– Отмени, – велела она, тяжело поднимаясь из‐за стола.
– Таких людей не отменяют, – непреклонно возразила Вера. – К тому же один из них уже в приемной.
Услышав фамилию известного депутата, Ульяна грузно опустилась в кресло. Придется принять. Но и спасением Антоши нужно заниматься без промедления. Если есть хоть один шанс, что Аполлинария обманула время и смогла вернуть молодость, Ульяна своего не упустит.
Она смахнула пакетик с седым локоном в ящик стола, нажала на потайную кнопку и душевно улыбнулась вошедшему посетителю.
Глава 15
За рабочими делами Ксюша на время забыла про Влада. Помимо проекта кофейни, у нее были в работе еще два дизайн‐проекта квартир, которые надо было доделать до конца месяца. А поправки по кофейне Влад еще не подготовил и к себе ее не вызывал.
Спустившись в обед в столовую, она настороженно огляделась. Начальника не было, и она со спокойной душой, повинуясь пустому желудку, набрала себе поднос еды. Овощной салат, куриный суп, котлета с пюре и плюшка с компотом. Когда она села за отдельный столик, позвонила Аполлинария, в двух словах сбивчиво рассказала о своей встрече с Фросей, пообещала подробности вечером. Когда Ксюша наворачивала суп, на ее стол упала тень.
– Приятного аппетита. Можно? – Влад серьезно смотрел на нее, крутя в руке мобильный.
Ксюша поперхнулась горячим супом, обожгла язык и кивнула, глядя на мучителя глазами, полными слез.
Тот положил на стол телефон – застолбил место – и ушел к буфету.
И чего ему от нее нужно, сердито подумала Ксюша. Уйти, что ли? Рядом с Владом ей кусок в горло не полезет. Она с тоской покосилась на куриную котлетку, возлежащую на картофельном пюре, и отмела мысль о бегстве. Ну уж нет, не дождется! Она съест все, включая плюшку. И компот! Она враждебным взглядом уставилась на мобильный Влада, как будто тот отвечал за своего хозяина. Тот приткнулся под бок ее смартфону – своей точной копии, только без царапины на корпусе. Она еще давно неосмотрительно бросила телефон в карман с ключами и повредила стекло, а у Влада мобильник аккуратный и безупречный, как он сам.
– А у тебя хороший аппетит. – Влад вернулся с подносом, на котором громоздился типичный мужской обед: рассольник, свиная отбивная, горбушка черного хлеба.
С каким удовольствием бы она ему готовила, затосковала Ксюша. Инга‐то, наверное, и яичницу пожарить не в состоянии. А он ей украшения в коробочках‐сердцах носит! Что за несправедливость?
– Ксюша, – Влад, придвинув к себе рассольник, повертел в руках ложку, – простите за нескромный вопрос…
Ксюша с надеждой подняла глаза, оторвавшись от аппетитной котлеты.
– Тот мужчина, с которым вы вчера были… – начал Влад.
Разочарованию ее не было предела. Вот, значит, в чем дело! Влад – обыкновенный любопытный зевака.
– Да, это Стас Горностаев, – сухо сказала она.
– Да хоть князь Мышкин! – внезапно вспылил Влад. – Скажите, Ксюша, у вас с ним все серьезно?
Ксюша не понимала, куда клонит ее начальник, и сварливо ответила:
– А вам‐то какое дело? Или, – она сердито глянула на него, – хотите получить приглашение на свадьбу и контракт на отделку пентхауса?
Про пентхаус она просто так ляпнула, хотела Влада уязвить.
– Хочу пожелать вам счастья, – с непроницаемым видом сказал Влад. А затем случилось странное: он швырнул ложку и, так и не притронувшись к еде, резко поднялся с места.
Сослуживцы за соседними столиками обернулись. Глаза Аллочки зажглись жадным любопытством, и она что‐то зашептала на ухо сидевшему рядом Никите.
Ксюша в изумлении смотрела вслед стремительно удалявшемуся Владу. Ей не показалось? Влад правда расстроился, когда она брякнула о свадьбе? Он скушал ее ложь и потерял аппетит. Она растерянно взглянула на осиротевшие рассольник и отбивную и выпрыгнула из‐за стола, устремившись за мужчиной. Ей не было дела до любопытных взглядов коллег. Сейчас она знала одно: нельзя дать Владу уйти. Иначе она никогда себе этого не простит.
Она выбежала в коридор и остановилась, словно споткнувшись. Влад стоял к ней спиной, прислонившись боком к стене, словно у него прихватило сердце.
– Влад, – несмело окликнула она.
Он резко обернулся, и у Ксюши перехватило дыхание. У него были потемневшие от горя глаза влюбленного, который только что узнал, что его любимая выходит замуж за другого. Ксюша почувствовала себя в эпицентре большого взрыва, который разметал всю ее прежнюю жизнь. Как же она не видела этого раньше? Как не поняла? И Влад хорош! Почему он молчал?! Ей хотелось броситься ему на шею, отогреть своим дыханием его побледневшие щеки, вернуть его к жизни поцелуем, но она нашла в себе сил только на то, чтобы сделать один шаг и выдохнуть: