Я не успел ни возразить, ни сказать слово — они быстро вышли из камеры, закрыв ее на замок. Зачем? Я вообще где? И точно ли я нахожусь в игре? Я попытался себя ущипнуть, но отличий с реальным миром я не заметил. Ладно, разберемся. Я развернул сверток, внутри которого обнаружились башмаки, кольчуга и ржавый меч. Это что, стартовый набор такой? Натянув кольчугу поверх тряпок, что были на мне, я обулся, взял меч и направился к выходу. Постучал в дверь, чтобы мне открыли, но спустя мгновение заметил, что она не заперта.
— Да че ты там возишься, мясо? Давай быстрее дуй сюда! — послышался голос Форы за дверью.
Открыв ее, я вышел в коридор с другими подобными камерами. Фора схватил меня за предплечье и потащил в неизвестную мне сторону. Меня на казнь ведут? Совсем туплю. Зачем мне дали бронь и меч, да еще и вылечили, хотя сами и побили? Ребра больше не болели, видимо, срослись. Чудо-зелье Намая исцелило и поставило меня на ноги в считанные секунды. Я им был зачем-то нужен, но зачем? Мрачный вид тюрьмы и запах сырости сопровождал меня до герсы, за которой виднелась арена, усыпанная песком. Фора толкнул меня к ней и указал на арену:
— Будешь там биться насмерть.
— Зачем? — Наивно спросил его я.
— Не задавай тупых вопросов. Останешься один — кнез любое твоё желание выполнит. — Назидательно произнес стражник.
Герса отъехала вверх, приглашая меня войти на арену, посередине которой стоял воин под два метра ростом, явно не человек, в сыромятных доспехах. Когда я вышел из темного прохода на арену, меня оглушил шум, свист и гвалт зрителей с трибун. Не нравится мне это... На арене валялись поверженные противники и занесенные песком доказательства о жестоких боях, проходивших в этом театре крови.
Обучающее задание: Первый бой
Примите участие в бою на арене.
Награ...
Я не успел дочитать, потому что орк, а это был именно он, наконец заметил меня, ударил коротким топором по круглому деревянному щиту и с громким рёвом бросился в атаку. Я еле успел увернуться от горизонтального удара, пригнулся и отскочил в сторону. Я еле удержал в руках меч, главное — не потерять его, иначе мне эту громаду не победить! На что я вообще надеюсь? Это невозможно! Орк, словно таран, попер на меня плечом и снес меня с ног. За этот час я дважды испытал чувство полёта, но удар Форы был гораздо более болезненным. Толпа ликовала, а я, приземлившись словно ниндзя, вскочил и совершил рывок в сторону громады со щитом. Провел отвлекающий удар, целясь в голову. Орк закрылся щитом, но это мне и было нужно. Не доводя удар до конца, я вонзил меч в босую ступню зеленой твари:
— Р-р-р-а-а-а! — Орк взорвался диким рёвом.
Выдернуть меч я не успел. Меня словно сбил бульдозер, и я отправился в третий на сегодня полет. Приземлившись рядом с каким-то трупом, я обнаружил под рукой что-то похожее на рукоять. Орк похрамывая брел в мою сторону. Голова кружилась, плечо ныло и отзывалось тупой болью. Нельзя медлить, думай! Я покрепче ухватился за рукоять, так кстати попавшуюся мне под руку, надеюсь это меч. Орк уже почти дошел до меня. Я изобразил раненого, умирающего соперника. Мой палач занес свой топор, готовясь расправиться со мной, но я неожиданно для него перекувыркнулся, вскочил на ноги и что было сил замахнулся мечом, по крайней мере, я думал, что это меч... Это был не меч! А самый настоящий моргенштерн, который, очертив круг рядом с рожей орка, полетел прямо мне в лицо.
Трибуны взорвались хохотом, потому что я в последнюю секунду успел отдернуть шипастый шар от своей головы. Наверное, со стороны это выглядело глупо и смешно. И этот туда же! Мой соперник, схватившись за живот хохотал вместе с трибунами.
— Да вы все тут офигели! — я начал злится.
Терпеть такое я был не намерен, поэтому подошел к хохочущей громаде и от души зарядил ему пинком в пах — будет знать, как надо мной ржать! Он вмиг сложился от боли и упал на бок. По трибунам прошлась новая волна хохота вперемешку со свистом, а орк тем временем чуть ли не ревел, катаясь по полу. Мда-а... Не стоило мне так с ним. Толпа всё не унималась, ну и шоу мы им устроили. Герса отъехала вверх, и на арену вышли двое стражников, легко подняли громаду и поволокли его прочь с арены. Так я выиграл или нет, где там моё обещанное желание?
Из прохода, куда ушли стражники с орком, появился совершенно новый персонаж. Трибуны на мгновение замолкли, но тут же взорвались приветствующим гвалтом и свистом. Высокая фигура в сияющих латных доспехах вальяжно кланялась зрителям. Его голову украшал шлем с красным плюмажем, а за спиной развевался такого же цвета плащ. Одну руку он держал на рукояти меча, который грозно свисал с его пояса, а другой придерживал забрало, открывая зрителям своё молодое и прекрасное лицо. Тут он повернулся в мою сторону и выхватил меч. Он здесь явно не за тем, чтобы погладить меня...