– Ой, Жак, я так переживаю за Саманту и Ника, ведь сердце матери не обманешь, а оно предчувствует что-то неладное, – взволнованно сказала Линда.
– Да перестань ты, дорогая. Что с ними может случиться? Ведь они почти взрослые люди, всегда смогут постоять за себя и за нас с тобой. Не переживай, всё образуется и будет хорошо, просто замечательно, – пытался успокоить муж жену. – А обед у тебя удался на славу, на все сто процентов! Ведь, правда, Майкл?
– Конечно, да, – подбадривающе ответил тот. – Просто пальчики оближешь.
– Да хватит вам хвалить меня, я ничего особенного не сделала, просто на скорую руку.
– И на скорую ногу, – пошутил Жак и улыбнулся.
– Если ты так шутишь, значит, всё в порядке, – прокомментировала жена.
– Тогда спасибо зарядке, – закончил фразу Майкл.
– Это точно. Лучше давай выпьем кофе за дружбу двух цивилизаций – Землян и Виклон, – предложил Жак.
– Полностью согласен с тобой, Жак, но мне лучше чай, – ответил Майкл.
Так незаметно прошёл обед. Было два часа по полудню, мужчины решили отдохнуть. Майкл пошёл в гостевую комнату, которая стала его, а Жак направился в свой кабинет, но не работать, а по другому вопросу. Он плотно прикрыл за собой дверь, даже запер её на ключ, нажал на точку под кадыком, включая дополнительные функции своего нового тела, и стал медленно парить. Ему захотелось подняться выше и выше, незаметно для себя он преодолел потолок и чердак, значит, мог проходить любые препятствия, чем выше поднимался, тем легче становилось. Затаив дыхание, достиг стратосферы, холода не чувствовалось вовсе и дышать не хотелось, словно включился внутренний резерв кислорода, подобно тому, как у верблюда в горбу накапливается жир, который в жару питает его жидкостью.
Жак посмотрел на свой пиджак и на тело, всё было покрыто непонятным веществом, которое защищало его не хуже любого современного скафандра с системой жизнеобеспечения, была большая степень подвижности, которой не было в самых последних моделях скафандров, ничто не стесняло его движений. Он не мог налюбоваться крупными звёздами – Мцыри, наконец-то, вырвался на долгожданную свободу. Поднялся на достаточную высоту от Земли, стал оглядываться по сторонам, увидел струю от джета и ту пелену, которая защищала Землю, стал внимательно всматриваться в неровные углы завесы, увидел две фигурки его голубков.
И тут же внутри Жака раздался властный голос Саманты: «Стой, остановись, не приближайся! Это может тебя убить! Твоя защита ещё слаба против струи джета, ведь ты сравнительно недавно вылупился из кокона. Подожди некоторое время, пока новая оболочка окрепнет, тогда можешь гулять по космосу где тебе угодно. А пока спускайся на Землю, только медленно, дабы избежать обратной декомпрессии, но не промахнись со своим домом. Если промахнёшься, соседей перепугаешь». «А как же ты, Саманта?» – мысленно крикнул Жак. «Папа, я не призрак, всё идёт так, как я показала дважды в твоих снах. Теперь ты веришь, как Фома? Пока не увижу своими глазами, не поверю. А я опытная, выдержу, и Ник обучен мной заранее, он тоже выдержит. Не волнуйся так сильно за нас, с нами ничего не случиться. Тебе пора на Землю возвращаться. Я прекрасно понимаю – ты, как Мцыри, вырвался на свободу, на простор Вселенной, но поверь, твоё новое тело ещё очень слабо, быстро устанешь. Лучше спускайся, не рискуй. Нам осталось совсем чуть-чуть, скоро увидимся на Земле. До свидания, папа!» «До свидания, дочь моя любимая! До свидания, Ник! Держитесь!» – с этими мыслями Жак стал спускаться на Землю.
Он вошёл в стратосферу, реши перевернуться головой вниз, чтобы было видно, куда направляться. Ускорение свободного падения всё быстрее и быстрее тянуло его вниз, пришлось замедлять скорость до минимальной, чтобы избежать сильных перегрузок. Вошёл в плотные слои атмосферы и тут заметил справа летящий самолёт, сделал маленький вираж, дабы избежать столкновения. Но у самолёта сработала сигнализация, предупреждая о столкновении с крупной птицей, первый пилот самолёта взял немного вверх – на таком расстоянии трудно было определить силуэт. Наш путешественник так и остался «крупной птицей».