Они быстро доехали до вертолётной площадки NASA, Майкл сразу направился готовить винтокрылую машину, а Жак стал поджидать своих сотрудников на новую смену. Когда вертолёт был готов к полёту, а сотрудники подошли, все сели в вертолёт, и Майклу ничего не осталось делать, как запустить двигатель на набор оборотов. Пропеллер набрал свои обороты, и вертолёт взмыл в голубое небо, которое начало темнеть к сумеркам.
Небо было прекрасно, оно темнело от дневного зноя и отдыхало от палящего Солнца, птицы начали щебетать громче и веселее, но из-за рокота двигателя наши герои не слышали этого хора обитателей воздушного пространства. Они могли только наблюдать, как темнеет небосвод, как появляются первые звёзды, их становилось всё больше и больше, они разгорались, притягивая к себе внимание.
Майкл вёл вертолёт на достаточно большой скорости на данном эшелоне высоты, виртуозно справляясь с воздушными ямами. Обычному обывателю могло казаться, что воздушное пространство ровное, как стол, но на самом деле это было далеко не так. Там существуют воздушные реки, свои пороги, как в горных реках, перепады воздушного давления создавали некие воронки и столбы воздушных масс, перепады температур на разных высотах также играли свою роль в формировании столбов, вызывая ураганы и смерчи, разряды электричества колоссального напряжения. Всё это надо было учитывать при вождении воздушного транспорта.
Новая смена долетала до работы, Майкл плавно посадил вертолёт на площадку объекта, подождал, пока выйдут люди, и поставил аппарат на заправку. Он так делал регулярно, когда заканчивался керосин в баках, а потом присоединился к остальным, которые его поджидали у проходной. Затем последовал проход через систему биометрии и вход в центральный коридор. Как всегда, приветственное рукопожатие с передачей новых паролей от дверей кабинетов и, наконец, Жак спросил:
– Ну что, братцы мои, какие новости на текущий момент времени?
– Новостей практически нет, за исключением того, что струя джета приближается к Земле с постоянной скоростью, вернее сказать, Земля приближается к струе со скоростью её вращения вокруг Солнца, – ответил Серго Органайте и добавил: – Все остальные параметры не изменились.
– Хоть так, и то радует. Значит, у Земли остались семь-восемь суток до встречи со струёй? Я правильно понял вас, Серго Органайте? – задал подтверждающий вопрос Жак.
– Именно так, – ответил тот.
– Спасибо за смену. Вы славно потрудились! Я на полторы суток, а дальше пойдёт по обычному графику. Майкл, можешь прилетать через двенадцать часов, не раньше и не позднее.
– Понял, не дурак, – ответил Майкл.
Отработавшая смена направилась к вертолёту, а новая прошла в свои кабинеты и принялась за работу. Жак вошёл в свой кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, и внимательно осмотрелся, не пропуская ни один дюйм. Ничто не изменилось, пока его не было, всё осталось на своих местах и ничего не добавилось – ни иголочки, ни ниточки, значит, кабинет и всё его содержимое было в полной безопасности.
Он включил аппаратуру, подождал полной загрузки, и стал вводить данные джета, за которым хотел понаблюдать. «А и в самом деле, какая муторная работа вводить данные на девяти спутниках, – подумал Жак, приступив к работе. – Управлять джойстиком, наверно, в тысячу раз проще и быстрее, чем такой ″дедовский″ способ? Но как это сделать на техническом и электронном уровне с калибровкой всех двадцати ″зеркал″? Понятия не имею. Неужели мои голубки умнее многих инженерно-конструкторских бюро и тысячи ″седоков″, в них находящихся? А ведь действительно, многие только и делают, что просиживают места и прожигают время, якобы занимаясь важной научной работой, сами же только в носу ковыряют, того и гляди резьбу сорвут, и красный ″паровозик″ поедет по верхней губе. За что только деньги таким платят, и весьма солидные? Технический прогресс толкают вперёд, а на самом деле, действие равно противодействую или «действию всегда есть равное и противоположное противодействие, иначе взаимодействия двух тел друг на друга между собою равны и направлены в противоположные стороны», третий закон Ньютона. Лень вперёд них родилась, поэтому так и получается. Посмотрим, что у Саманты с Ником получится».