Быстро вставив диск в компьютер, и выведя изображение на центральный монитор, Жак продолжил:
– Узнаёшь картинку, Ник? И что ты видишь перед собой? Телеметрию и преобразованную картинку? Внимательно посмотри и скажи, чего там нет? А где дата и время записи? Ты их видишь? Их нет! Теперь посмотри внимательно – пошла сегодняшняя дата и текущее время, это я включил на клавиатуре только что. Теперь я делаю запись на жёсткий диск, запись пошла, мигает красный индикатор, подождём некоторое время, пока получится объёмный файл, хоть три минуты подождём… Три минуты прошло, выключаю запись, выключаю картинку, извлекаю старый диск, включаю полученную запись, вывожу на центральный монитор – луч существует сегодняшним числом, но мы прекрасно знаем, что луч погас пять лет назад. Теперь ничего не стоит залить полученную запись на оптический диск и передать тебе для обработки – можешь распоряжаться, как хочешь и передавай кому угодно! Не правда ли, очень простой трюк, а защита на все сто процентов?
Ник просто похолодел, его лицо стало бледным – он стоял, как каменная статуя, не в силах пошелохнуться. Он был просто раздавлен, как слизняк, тем, что сказал ему Жак. Ожидал всего, но такого простого трюка никак не ожидал. Шок сковал Ника, ему было трудно вдохнуть. Пять лет работы – и всё впустую, ему не будет прощения от своих хозяев, не будет прощения и от Жака. Осталось сделать только одно: пойти на всё, что предложит нынешний работодатель, надеяться на его милость и снисхождение. А что он может предложить конструктивного? Перевербовать на свою сторону? Так он только что это и сделал, продемонстрировав трюк с диском данных на луч…
– Ник, я вижу, что ты думаешь над тем, что мне ответить, – прервал длительную паузу Жак. – Тогда послушай, что я могу тебе предложить в данной ситуации. Не ты меня расколол, а я тебя, не ты мне раскрыл свои карты, а я тебе, не твоя шестёрка побила туза, а моя, поэтому предлагаю тебе: работай, как и раньше, но только на меня, своим хозяевам будешь передавать только ту информацию, которую я буду давать тебе, а она будет ложная. Даю слово офицера, что никто не узнает о твоём провале и о переходе на мою сторону! Ты согласен на мои условия?
Ник вышел из оцепенения, он никак не мог поверить в то, что предложил ему Жак, он тихо заговорил:
– Жак… ты очень великодушен ко мне… Ты… наверно, прекрасно знаешь, что грозит мне от «хозяев», ведь разведчик разведчика понимает по взгляду. Я никак не знал, что ты был разведчиком, в этом моя оплошность. Меня долго и тщательно готовили наблюдать за тобой, как в NASA, так и в этом особом отделе… В знак своего раскаяния я передаю всю сумму средств, которые заплатили мне за пять лет в Пентагоне в фонд этого отдела по наблюдению за Дальним Космосом при Президенте страны. Не могу же я сидеть на двух зарплатах? Пойми меня правильно… Иуда исчез раз и навсегда! На какой счёт перевести средства?
– А мне нужны грязные деньги от тебя, как ты считаешь?
– Это не грязные деньги, они заработаны моим напрасным трудом, мне не нужны такие деньги, я их просто передаю в твой фонд на твои нужды. Ты можешь потратить их на спутники для себя, на научные работы, ведь у тебя много задумок в голове, а у меня пустая тыква на плечах…
– Значит, это цена твоей пустой тыквы? – с иронией спросил Жак.
– Если мало, я могу работать на тебя и на Президента страны бесплатно ещё пять лет, только не выгоняй меня, Жак!
– Давай на эту тему поговорим в другой раз – смена скоро заканчивается, а я ещё дела некоторые не доделал. Вот тебе диск, работай по моему плану – самый полный спектральный анализ струи джета. Ты всё понял, Ник? Выполняй!
– Понял тебя, Жак. Спасибо большое тебе за снисходительность! – и направился в свой кабинет. Ему никак не верилось, что он остался жив и при работе, он думал об обратном, а получилось вот так. Выгони его Жак на улицу – и его сотрут в порошок «хозяева», он твёрдо решил работать на Жака и делать всё, что он прикажет.
Жак плотно прикрыл дверь, щёлкнул кодовый замок, он сел в кресло и прикрыл глаза – ему не верилось, что так гладко всё получилось, благодаря косвенному совету Саманты. «Пять лет прошло, а она всё предвидела заранее, – невольно подумал он. – Ну, Саманта, спасибо тебе огромное за подобный совет! Кто бы только мог подумать, что твой совет сыграет такую ключевую роль? Буду надеяться только на твои советы – они бесценны для меня в моей работе. А работа очень сложная, сложнее, чем у астронавта в сотни раз, астронавтам помогают с Земли, мне же и помощи просить не у кого. Надеяться на Господа Бога – это одно дело, а при скоропалительной помощи нужна только ты, Саманта, как реальное воплощение Его живой энергии. У тебя есть полная гармония с Природой, а, значит, и с Ним Самим… Всё, хватит, нужно смену заканчивать», – подвёл Жак итог своим размышлениям.