— Какая поразительная наблюдательность... Прости, как тебя зовут? Я очень плохо запоминаю имена «новичков», – ответив не менее презрительно, Хитэн закинула ногу на ногу. — Вы же говорили о новом Оракуле? Что ж, у меня тоже имеется кандидатура.
— Говори, – вставил слово Мельхиор, а девушка не стала отнекиваться.
— Несколько дней тому назад наш отряд нашел магический круг в двухста километрах от северных ворот Империи. Нам удалось узнать, что через него привели человека из другого мира, – она выдержала короткую паузу, позволившую остальным сложить два и два. — Вероятнее всего, это – Оракул.
— Ты проверила? Не стоит так говорить, если ты не уверена, госпожа Ши.
— Мой напарник следил за ней. Она использовала дар Вильгельма, – Хитэн криво усмехнулась, позволив себе вольготно расположиться на стуле. — Поэтому у вас есть четвертая кандидатура, которую выдвигаю я.
— Это похвально, но человек из другого мира?.. – Мельхиор задумчиво почесал седую бороду и хмуро уставился на Хитэн.
— Вы кажется забываете, господин Росс, что предыдущих Оракулов проверяла я. Так понимаю, что и эти тоже на мне, – утвердительно кивнула та. — В конце концов, вы все еще боитесь покидать нашу райскую обитель.
— Умерь свой язвительный тон, Хитэн! – басовито отозвался один из мужчин, которого серьезно задели эти слова. — Твой напарник – оборотень! В твоем отряде вампир, эльфийка и жалкое подобие на гнома! Среди вас есть еще один человек, но даже он помешан на темной магии! Хуже всего то, что вы все – Гончие! Тебе бы заткнуться и убраться прочь из Ассоциации!
— Утю-тю, какие мы злые. Не знаешь ничего, так не открывай рот попусту, Дерек. Напомнить тебе, кто защищает людей Хасе от преступников, пока Императора нет на троне? – голос Хитэн становился все холоднее и холоднее, а лед медленно расползался по стенам. — Я – единственная Гончая, чья высшая магия – иллюзии. За сотню лет работы меня ни разу не вычислили, никто не подозревает о моей магии. У меня есть право командовать армией Хасе, дарованное Императором. Даже отбор Оракула проводится мной, пока вы сидите в четырех стенах и пьете горячий чай. Я пытаюсь наладить контакты с оборотнями, чтобы узнать о возможности заключения союза. Что делаешь ты, Дерек? Что делает каждый из вас, пока я сохраняю защиту Империи?!
Лед взорвался на тысячи осколков, острыми пиками замерев над головами иллюзионистов. И они прекрасно осознавали, что это – не просто фантазия. Как бы ни была сильна Хитэн Ши, но всем было известно, какой магией она обладает помимо иллюзий. Настоящий лёд у человека, способного на убийство... Они прекрасно осознавали, что не успеют среагировать. Банально меньше опыта в настоящих битвах. А уж против полноценной Адской Гончей... Лишь Мельхиор браво взмахнул свои посохом, отметая сосульки в стену.
— Ты злишься из-за слов. Что-то произошло на поле боя?
— Прошу прощения, господин Росс, – Хитэн заставила лед исчезнуть и вернула на лицо выражение спокойствия и безмятежности. — Дикие оборотни отличаются от клановых тем, что их интересует кровавая месть иллюзионистам. Следует укрепить оборону Ассоциации. Я также попросила Охико вернуться на несколько месяцев, пока опасность не минует. Однако я не планирую бросать поиск Оракула. Вы можете заняться Жаком, Иветтой и Эф. Я возьму на себя девчонку из другого мира.
— Каким образом?
— Логмэр из свиты принца Андарона является главой клана оборотней, находящегося в вассальном положении у клана моего напарника. Так и узнаю.
— Звучит прекрасно, Хитэн. Но я снова спрошу тебя: на чьей стороне ты будешь, когда мы окажемся в прямом столкновении с оборотнями? Твой напарник непременно захочет убить тебя, если узнает, что ты иллюзионист.
— Я не настроена на светские разговоры, Мельхиор, – резко обратилась девушка и обвела взглядом всех присутствующих. — Вот когда столкнемся с оборотнями, тогда и поговорим. А сейчас, мне пора. Лидер Гончих не любит ждать.
Щелчок пальцами, и маги спокойно выдохнули. У Верховных Иллюзионистов появилась новая тема для обсуждения...
Изгнанный первый принц
Я устало ткнула вилкой в кусочек жареного мяса. Меня явно пытаются накормить, как свинью на убой. Точнее, просто накормить. У людей из этого мира какая-то одержимость весом. Уф... Ладно, это было грубо. Тиралл сказала, что мне нужно побольше есть, чтобы заняться физическими нагрузками. Потому что Оракулы — бесполезны. Они больше ничего не умеют, и это удручало. Никакой магии кроме дара Вильгельма. Раздумывая над этим, я думаю, что местный Бог — читер или типа того. Зачем давать одному человеку такой дар и делать его целью всех людей и не только? Причём этой магией даже не попользоваться нормально! То, что мне удалось прочесть прошлое Дарин и Фаон — чистая удача. И это безо всяких последствий. Хм... Мясо вкусное и его много, хотя я попросила повара готовить поровну и на всех. В форте мало еды и здесь довольно прохладно, хотя на улице лето. Меня всё ещё отсюда не выпускают, и это очень грустно. До возвращения Андарона... Проблема в том, что Андарон вернулся три дня назад и усиленно меня избегал. Пусть Тиралл и говорила, что он занят, но верилось в это с трудом. Неужели, даже минутки не найдёт, чтобы поговорить с человеком, который должен сопроводить его на трон?
— Демонесса обмолвилась, что ты хочешь видеть меня?
Вспомнишь солнце, вот и лучик.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — я не поднялась со своего места, продолжив жевать нежное мясо. Ко мне сейчас будет отношение как к человеку из другого мира, так что можно позволить себе немного фамильярности. — Я действительно тебя ждала.
— А ты быстро привыкла к статусу Оракула. Неплохо для человека из другого мира, — принц вальяжно прошёлся по комнате и сел напротив меня. — Манер не хватает, но это даже к лучшему. Как только пройдёшь через руки Верховного Иллюзиониста, то никому духу не хватит сказать тебе что-то против. Впроем, это не так уж важно. Ещё раз, как тебя там?..
— Кх!.. Этот гадёныш!
— Гадёныш? Я всё-таки принц, могу и на казнь отправить.
— А я всё-таки Оракул, так что без меня трон тебе не увидеть!
— Маша, давай я тебя кое-что объясню, — этот гадёныш имперских кровей закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди. Что ж, признаю твою красоту. Аж обидно, чёрт! — Меня трон не интересует, понятно? Так что не пытайся меня этим шантажировать.
— Погодь, секундочку! То есть вы притащили меня из другого мира, потому что я Оракул. Хорошо, это я понять могу. Но мне тут все говорят, что я нужна именно тебе! Что я должна помочь тебе взойти на трон! — что происходит, блин? Почему их показания так быстро меняются?
— Со вторым они ошиблись. Ты мне и правда нужна, но по другой причине, – мне был подарен холодный взгляд, наглядно демонстрирующий, что я ошиблась. — Мне нужно найти убийцу моего отца – Императора Ридлама.