— И это тоже говорит в твою пользу. Твои… — я нахмурился, и Минерва сразу поправилась, — ну не твои, хотя мог бы и смириться, что ты теперь Васнецов. Я не оракул (я лучше) но могу предсказать, что Петров как псевдоним не приживется. Никудышный псевдоним, если честно. Лучше бы уж назвался каким-нибудь Патриком Нонеймом. Или нормальным честным Джоном Доу.
— Мы закончили с критикой моего нейминга? — я даже немного обиделся за Петрова.
— Ой все! — я представил себе, как Минерва закатывает глаза. — Короче говоря, Мириады авантюристов, стоит им здесь оказаться, начинают что-то выпрашивать. Я даже даю, потому что архив должен работать. Вещи должны вспоминаться и воплощаться. Васнецовы не стали исключением. Подарила им пропуск, они его благополучно потеряли. Надеются, что ты им площадку расчистишь, дурни. И ты ведь сделаешь это! Удивляюсь я на вас, охотников. Гордитесь, что никто вас нанять не может, а на такие смешные манипуляции ведетесь!
— Так зачем я тебе нужен?
— Я же сказала, архив должен работать. The Show Must Go On. Но все должно быть по правилам. У меня есть ритуал, который я должна соблюдать. Ладно, на этом остановимся пока! Выживешь — продолжим. А теперь иди-ка, охотник, по своим делам. Заодно и руку вора опробуешь.
Мне разговор с шаром посреди темного ничто изрядно надоел. Теперь надо заставить слушаться руку. У меня уже есть опыт управления ликвором, вряд ли тут принципиально другие методы. Так что я отдал команду руке отправить ее в мой новый мир к моей машине.
Обновка моя ожидаемо вступила в торг. Но я-то думал, что она опять начнет выяснять, кто в моем теле хозяин, но протез хотел другого. Рука вора хотела воровать. Лазить по карманам, вскрывать замки, словом, веселиться.
— Украсть бумажник с тела поверженного врага тебя не устроит? Я этим постоянно занимаюсь.
Протез, естественно, не говорил на каком-то языке. Просто я-он очень хотел стибрить что угодно любым разумным или феерически глупым способом. Желание это было явным, осмысленным и очевидно не моим.
Я не был настроен торговаться, так что прежде всего попытался понять, смогу ли я вернуться хотя к зубастикам сам, без ее помощи. Прислушавшись, я ощутил вибрации того мира и приготовился нырнуть в «кроличью нору». Рука в ответ четко дала понять: не в ее смену. И впрямь, шагнуть в трещину я не смог. Меня охватила такая злость, что я достал катану, примерился четко по шраму и всерьез собрался рубить, не испытывая ни жалости к себе, ни сомнения.
Отсечь бунтующую кисть я не успел. Из пустоты архива я вмиг очутился около своей машины в полукилометре от рок-клуба.
Светало. Ночь резни подходила к концу. Ехать на дачу и пугать рваными кровавыми тряпками Ольгу и бабу Степу не хотелось. На съемной квартире обосновались Васнецовы. Я подумал и отправился в дом, отобранный у барона Вержицкого. Я все равно решил его обживать, хотя и только после косметического ремонта и смены обивки у мебели.
И все же я подъехал туда. Вышел из машины, накинув свой же облик, но в чистом костюме. Из багажника достал чистый комбинезон, пока все же не боевой, а спортивный. Дал себе зарок держать в машине еще и смену белья. Знаю же себя, полчаса любой прогулки, и весь в кровавых лохмотьях.
Принял душ, нашел в шкафу чистый халат, сел в то же кресло, в котором когда-то поджидал барона, и сразу заснул на несколько часов. Разбудил меня неимоверный голод. Ликвор с гордостью докладывал, сколько повреждений ему удалось исправить, пока я отдыхал, а воровская рука напомнила, что она у меня имеется и успешно прорастает в организм Андрея Васнецова.
И все эти герои хотят жрать как медведь после спячки. Спорить я не стал, поискал на карте ближайший ресторан, и сразу отправился туда. Набрал неприличную кучу еды, официанты высовывали носы из кухню, глядя на меня как на чудо невиданное, когда я методично очищал тарелку за тарелку.
Утолив первый голод, я достал папку от Михельсона. Где видели в последний раз нашу потеряшку? Светлана Верескова спала до обеда, потом встречалась с подругами. Нормальная тусовка золотых девушек: посидели, посплетничали, попили коктейли, потом прошлись по магазинам, заглянули в СПА-центр. Девушки опрошены, Света попрощалась и села в машину, которую и нашли на окраине города вместе с мертвым телохранителем.
Там закончила поиски полиция, а я начну. Но сперва я, конечно, стоит приодеться. Я заехал в магазин, где накупил полный комплект одежды, костюм, который сразу надел на себя, плюс запасной, который ушел в багажник моего красивого эдельвейса. Ну и белье, надо выполнять данные себе обещания.
Нарышкин — прекрасный город. Зачем же ты, Светочка, поперлась, на ночь глядя, в такую богом забытую дыру как Гречин? Поехала разморенная процедурами, наверняка пьяненькая, больше часа скучала на заднем сидении дорогого баварца. Куда же вы приехали? Не самая трущоба, но и не центр. Тело капитана гвардии нашли на автостоянке. Куда бы взбалмошная наследница ни направилась, ты бы ее одну не отпустил. Значит, либо вы только вышли из машины, либо ты сидел и ждал ее. И явно дела у Светочки были неподалеку, в одном из ближайших домов, скорее всего ты даже за входом наблюдал прямо отсюда.