- Это ты, Макс, погорячился. Наверное, не пробовал этот борщ с чесноком. Рекомендую, классная вещь!
Астротурист сглотнул слюну, но остался при своём мнении:
- Я своей Аллочке лучше варю. Дождусь приземления.
- Ну, ну…, за три дня для тебя можно и ласты с голодухи склеить. А я, как командир экипажа, за тебя отвечаю. Придётся тебя кормить принудительно. Правда, Билл?
Американец кивнул головой: «Командир, я готов держать его за руки и за ноги! Опыт есть. Помнишь, как я заломал того японца? Он за это время вспомнил всю свою национальную кухню». Бочкин рассмеялся: «Помню, ты же бывший борец. А Макса заломать – раз плюнуть!». От такой оценки Макс растекся по креслу. Эти брутальные парни его явно подначивали, но чем-то ответить реально он не мог. Для успокоения отстегнулся и подался к иллюминатору. Увиденное вызвало у него шок и трепет: «Какие к черту двести тридцать километров до Земли, если она такая маленькая?». Да, у страха глаза велики, но здесь и сейчас был важен фактор неожиданности. Увиденное поражало воображение и просто шокировало. Редкая облачность позволяла отлично видеть всю европейскую часть России. Макс напрягся и, будто реально, увидел свою родную подмосковную деревню Грязи, где сейчас гордо стоял его замок. А в нем и любимая жена Алла с его двумя детьми. Палкин улыбнулся: «Может и они меня видят?».
- Это вряд ли! – донесся густой бас командира экипажа. – Это односторонний эффект, мы можем их видеть даже без увеличения, а они нас нет. Тем более, что у них сейчас день. Но ты не переживай, уже через пару часов выходим на орбиту стыковки с МКС. Технология отработана до мелочей. Если не будет потока микрометеоритов, то стыковка пройдёт без проблем.
Макс изменился в лице: «А если будет?». Бочкин крякнул, как гусь: «Тогда надейся на свою интуицию. Выбирай такое место, где тебя, как пуля, не прошьет насквозь метеорит. Хотя, не от них основная беда. На орбите слишком много мусора. Билл знает». Он повернулся к астроамериканцу: «Правда, Билл?». Тот усмехнулся: «Было дело, у нас солнечная панель от него разлетелась на мелкие обломки, даже обшивку корабля повредила. Пришлось выходить наружу и латать ремкомплектом. Но на этом дело не закончилось, из-за потерянной батареи сели на режим энергосбережения. Мы тогда чуть не замёрзли». Макс представил себе эту сцену и невольно поежился. С каждой минутой он все больше жалел, что согласился на этот полёт. Деньги и слава, конечно, нужны. Но только не ценой своей жизни. Этот чёртов представитель космического агентства был хитер, как старый лис. Мол вы попадёте в историю, как первый артист юмористического жанра среди астронавтов. Почти Юрий Гагарин среди них. Этот переговорщик козёл ещё тот! Да ещё Алла пинка дала. Она, видите ли, хочет иметь всеми уважаемого мужа. Ладно, даст бог выжить, и всё станет на свои места.
И бог в это день был на их стороне. Корабль без проблем пристыковался к МКС в автоматическом режиме. Дежурный экипаж встречал их очень эмоционально. Леонид Кабаев и Стив Челли выглядели, как пара «робинзонов» с необитаемого острова. Оба, как черти, небритые, со сверкающими, как у детей в предвкушении подарков, глазами. Челли спросил: «Воду свежую привезли? У нас картриджи для очистки мочи давно закончились. Так и живём». Кабаев посмотрел на Бочкина: «Не слушай его, моча почти как вода. Он просто харчами перебирает. Ты грелку от Семеныча привёз?». Бочкин косым взглядом показал на снимающую их встречу видеокамеру и буркнул: «Потом…, ответ положительный». Леонид засиял, как новая коллекционная монета, и кинулся первым принимать груз с корабля. Спустя время, объединённый экипаж накрыл праздничный стол. Макс морщился от необычно крепкого, отдающего спиртом, чая. Местные «аборигены» разговорились:
- Здесь, конечно, хорошо, а дома лучше, - улыбнулся Кабаев. – Как вернёмся на Землю, с охотой наверну добрую тарелку борща от жены!