Слишком рискованно. Вместо этого, я должен стать незаметным, сливающимся с толпой, невидимым наблюдателем.
Почти час я потратил на тщательное преображение. Седой парик, искусственные морщины, очки в тонкой оправе, накладные брови и усы, изменение осанки.
В зеркале отражался пожилой, сутулый мужчина лет шестидесяти пяти, с внешностью мелкого служащего. Человек, на которого никто не обратит внимания в толпе биржевых клерков и посыльных.
К моему костюму я добавил потертый, но опрятный жилет и шляпу-федору с обвисшими полями. В такой одежде я мог свободно перемещаться по зданию биржи, не привлекая внимания. Идеальная маскировка.
При этом я не забыл упаковать в неприметный кожаный портфель документы с подробным планом операции, график координации продаж и, конечно, револьвер Colt Detective Special. После недавней стычки с людьми Безумного Джо я не рисковал передвигаться безоружным, когда на кону стояли такие суммы.
В семь утра я вышел из дома, проверив отсутствие слежки, и направился к бирже окольными путями. Утренний Нью-Йорк пробуждался.
Газетчики выкрикивали заголовки, клерки и машинистки спешили на работу.
В небольшом кафе недалеко от биржи я просмотрел свежие газеты. Как и ожидалось, ни слова о UGI или готовящемся слиянии. Информация оставалась инсайдерской, это хорошо для наших планов.
В восемь тридцать утра я уже подошел к восточному входу Нью-Йоркской фондовой биржи. Величественное неоклассическое здание с колоннами возвышалось над Уолл-стрит, как храм современного божества, капитала.
Кляйн ждал в условленном месте, у газетного киоска напротив входа. Как всегда педантичный, в идеально отглаженном костюме, он едва заметно кивнул, узнав меня даже в гриме.
— Доброе утро, дядюшка Генри, — произнес он достаточно громко, следуя нашей легенде родственных отношений. — Рад, что вы смогли прийти посмотреть на биржу.
— Спасибо, мой мальчик, — ответил я, имитируя легкий дребезжащий голос пожилого человека. — Давно мечтал увидеть, где ты работаешь.
Мы направились к входу. Кляйн предъявил постоянный пропуск, а для меня был заготовлен гостевой пропуск на имя Генри Фишера, посетителя из Бостона.
— Наши люди готовы, — тихо проговорил Кляйн, когда мы вошли в просторный вестибюль. — Все двенадцать точек подтвердили получение инструкций. Они ждут только сигнала.
— А конкуренты? — спросил я, пока мы поднимались по широкой мраморной лестнице к галерее для посетителей.
— Братья Уитни определенно что-то затевают. Их брокеры получили крупные суммы наличными вчера вечером. По нашим оценкам, они вложили около полутора миллионов.
Я мысленно улыбнулся. Даже великие Уитни, использовавшие свои связи с J. P. Morgan, не смогли мобилизовать такой объем средств, как мы с Мэдденом.
— Они знают о масштабе нашей операции? — продолжил я расспросы.
— Сомневаюсь. Наша система распределенных покупок через множество брокерских контор сработала безупречно. Никто не видит полной картины, кроме нас.
Мы заняли стратегические позиции в галерее для посетителей. Угловые места с прекрасным обзором всего торгового зала и, что особенно важно, поста, где торговались акции UGI.
С высоты галереи открывался впечатляющий вид. Огромный зал с высокими потолками постепенно заполнялся брокерами в темных костюмах.
Я уже бвл здесь недавно. В день операции по манипуляции акциями Consolidated Oil. С тех пор тут ничего не изменилось.
Вдоль стен располагались большие доски, на которых клерки в белых рубашках с подтяжками меловыми палочками выписывали котировки. По периметру стучали телеграфные аппараты, а посыльные мальчики в фуражках сновали между постами, доставляя записки и распоряжения.
В центре зала находились специальные «посты». Места, где торговались акции определенных компаний. Каждый пост обслуживался «специалистом», брокером, ответственным за сопоставление заказов на покупку и продажу.
— Видите пост UGI? — Кляйн едва заметно указал на группу людей в восточной части зала. — Специалист сегодня Гарольд Вестон. Обычно спокойный человек, но в такие дни, как сегодня, даже он может потерять хладнокровие.
Я внимательно следил за тем, как брокеры начинают собираться вокруг поста UGI. Пока их было немного, но я уже мог заметить несколько знакомых лиц. Брокеров, работавших на крупные финансовые дома.
В девять сорок пять галерея наполнилась посетителями: бизнесменами, наблюдающими за своими инвестициями, иностранными гостями, изучающими американскую финансовую систему, и праздными зеваками, привлеченными атмосферой биржи.