Я позволил себе легкую улыбку.
— Скажем так, у меня была очень разнообразная карьера.
Кляйн кивнул, явно неудовлетворенный ответом, но достаточно тактичный, чтобы не настаивать.
— Удачи, мистер Грей. И будьте осторожны. Тени становятся длиннее, когда солнце начинает склоняться к закату.
Я покинул здание «Atlas Trading» тем же путем, каким пришел, тщательно проверив отсутствие слежки. Портфель с тремястами тысячами долларов казался невероятно тяжелым, не только физически, но и морально.
Июньское солнце клонилось к горизонту, окрашивая кирпичные фасады зданий в теплые красноватые тона. Улицы заполнялись людьми, спешащими домой после рабочего дня.
Клерки, рабочие, домохозяйки с покупками. Обычные нью-йоркцы, не подозревающие о грядущем экономическом шторме. И о хищниках вроде меня, готовящихся заработать на неведении других.
Пройдя несколько кварталов, я поймал себя на том, что периодически оглядываюсь. Старая привычка из моей прежней жизни, усиленная новыми обстоятельствами.
Я ускорил шаг, свернул за угол и быстро нырнул в первое подвернувшееся такси.
— В центр, пожалуйста. Пятая авеню и 42-я улица, — сказал я водителю, чувствуя, как тяжелый портфель давит на колени.
Когда такси тронулось, я позволил себе мгновение рефлексии. Насколько далеко я зашел всего за несколько месяцев в этом мире? Из молодого брокера превратился в управляющего криминальными миллионами, погрузился в мир инсайдерской торговли и темных финансовых махинаций.
В моей прежней жизни я тоже не был ангелом. Но там, в 2024-м, мой цинизм и жадность привели к падению, в буквальном смысле, с крыши небоскреба.
Здесь же я двигался в противоположном направлении. Вверх по социальной и финансовой лестнице, используя свои знания из будущего.
Оправдывает ли цель средства? Я говорил себе, что готовлюсь к Великой депрессии не только ради личного обогащения. Что когда-нибудь использую накопленные ресурсы для помощи другим. Что «финансовая крепость», которую я строю, послужит не только мне, но и многим другим, когда экономика рухнет.
Но не лгу ли я сам себе? Не стал ли рабом своих амбиций, как и в прошлой жизни?
Такси резко затормозило на светофоре, вырвав меня из размышлений. Я смотрел на проходящих мимо людей, обычных нью-йоркцев 1928 года.
Могу ли я что-то сделать, чтобы изменить историю? Вряд ли. Но я точно могу подготовиться и, возможно, помочь тем, кто окажется в моей орбите.
«Чем глубже в логово льва, тем труднее найти выход», — подумал я, глядя на проплывающие за окном небоскребы Манхэттена. «Но и тем больше шансов найти сокровища. И, возможно, приручить самого льва».
Глава 8
Высшие круги
Я проснулся задолго до рассвета. Будильник показывал четыре тридцать утра, но сон уже полностью покинул меня.
Слишком много мыслей, слишком много деталей требовали внимания. Сегодня начинается подготовка к одной из самых масштабных финансовых операций со времени моего «прибытия» в 1928 год.
Включив настольную лампу, я достал из потайного отделения письменного стола карту восточного побережья и несколько чистых листов.
Первый транш в триста тысяч долларов от Мэддена и его партнеров требовал безупречной хореографии движения капитала. Universal Gas Industries отличная цель для охоты, но после операции с Consolidated Oil нужно быть вдвойне осторожным.
На карте я отметил красными точками ключевые финансовые центры. Нью-Йорк, Бостон, Филадельфия, Чикаго.
Затем синими линиями соединил их, создавая схему движения средств. В моем времени для такой операции хватило бы нескольких кликов мышью и анонимных криптокошельков. Здесь же каждый доллар оставляет бумажный след.
— Никогда не покупай напрямую, — пробормотал я себе под нос, вспоминая один из первых уроков с Уолл-стрит XXI века. — Всегда создавай слои. Чем больше слоев, тем безопаснее операция.
После быстрого завтрака, кофе и тост, я оделся в неприметный серый костюм и покинул квартиру. Людей на улицах еще мало, лишь молочники с бутылками и редкие дворники.
Идеальное время для конфиденциальных звонков. Телефонная будка на углу 38-й улицы и Лексингтон-авеню стала первой остановкой.
Но прежде я сделал критически важный визит в хранилище небольшого банка на Мюррей-стрит, где в сейфовой ячейке меня ждали триста тысяч долларов наличными, полученные от Мэддена. Войдя в отдельную комнату для клиентов с сейфовыми ячейками, я методично разделил деньги на три одинаковые части, упаковал их в специально подготовленные конверты с ложными бизнес-адресами и передал их курьеру Кляйна, который ждал меня в соседнем кафе.