Нужно срочно связаться с Кляйном. Мэдден наверняка уже знает о нападении и гибели своих людей. Если я не подам признаков жизни, он может решить, что я мертв или, что еще хуже, предал его и сбежал с деньгами.
Я подошел к окну и осторожно выглянул сквозь щель между тяжелыми шторами. Улица внизу освещена газовыми фонарями, по ней неторопливо прогуливались пары, проезжали редкие автомобили.
Никаких признаков слежки или поиска.
Прямое обращение к Кляйну слишком рискованно. Если люди Безумного Джо перехватили систему связи Мэддена, они могут выследить меня. Нужен другой способ.
Я вспомнил наш разговор с Кляйном о запасных каналах связи. «В экстренном случае сообщение можно передать через цветочный магазин „Розы Элизабет“ на Шестой авеню. Мы поддерживаем особые отношения с владельцем».
Взглянув на часы, я увидел, что сейчас почти десять вечера. Магазин наверняка закрыт. Но если Кляйн говорил правду об «особых отношениях», должен быть способ связаться с владельцем в нерабочее время.
Я спустился в холл отеля и подошел к стойке администратора.
— Извините за беспокойство, — обратился я к клерку, полноватому мужчине с тщательно уложенными на лысину редкими волосами. — Мне нужно срочно отправить цветы дорогому человеку. Это невероятно важно. Можете порекомендовать круглосуточную службу доставки?
Клерк с сомнением посмотрел на меня:
— В такое время, сэр? Большинство цветочных магазинов закрыто.
— Пожалуйста, — я положил на стойку пятидолларовую купюру. — Это вопрос моего сердечного благополучия.
Купюра мгновенно исчезла в кармане клерка.
— Есть одна служба, — доверительно сообщил он. — «Розы Элизабет» иногда принимают особые заказы. Я могу позвонить туда, если хотите.
Удача. Именно то, что нужно.
— Буду вам крайне признателен.
Клерк набрал номер на стоящем рядом телефоне, коротко объяснил ситуацию и передал мне трубку.
— Розы Элизабет, Марко слушает, — раздался хриплый мужской голос с легким итальянским акцентом.
— Добрый вечер, — сказал я. — Мне нужен особый букет для особой дамы.
— Что бы вы хотели отправить, сэр? — спросил Марко, ничем не выдавая, что заметил условную фразу.
— Двенадцать белых роз, — я использовал код, означающий сообщение высшей срочности. — И записку: «Пианист сыграл Кармен. Зритель на месте, букет цел. Выступление прервано непредвиденными обстоятельствами. Зрители пострадали. Новый концертный зал обязателен. Ожидаю инструкций».
— Адрес доставки, сэр?
— Просто передайте мисс Элизабет, она знает.
— Будет исполнено, сэр. Доставка гарантирована этим вечером.
— Спасибо, — я повесил трубку и кивнул клерку. — Вы буквально спасли мою репутацию джентльмена.
Вернувшись в номер, я закрыл дверь на ключ и тщательно проверил, надежно ли задвинут стул под ручку. Теперь оставалось только ждать.
Сообщение уйдет по цепочке и достигнет Кляйна, а через него Мэддена. Они поймут, что я жив, деньги при мне, но нуждаюсь в новом безопасном месте и инструкциях.
Я открыл чемоданчики и быстро пересчитал деньги. Все на месте.
Пакеты банкнот, аккуратно перевязанные банковскими лентами. Но держать их все в одном месте слишком рискованно.
В номере нет сейфа, и я решил прибегнуть к старому проверенному способу. Сняв с кровати матрас, я вспорол его с нижней стороны перочинным ножом.
Создав небольшую полость внутри набивки, я спрятал туда один чемоданчик и аккуратно зашил разрез с помощью иголки и нитки из гостиничного набора.
Второй чемоданчик я разместил за отставшей деревянной панелью в стенном шкафу. Если внимательно не искать, никто не заметит, что панель можно отодвинуть, открывая небольшое пространство между ней и стеной.
Самый сложный вопрос. Что делать с третьим чемоданчиком? После некоторых размышлений я решил, что лучшее место — самое очевидное.
Я поставил его в ванную комнату, на верхнюю полку шкафчика, заслонив стопкой чистых полотенец. Никакой вор не стал бы искать ценности на виду, ожидая более изощренных тайников.
После этого я наконец смог уделить внимание себе. В зеркале ванной отражалось усталое лицо с темными кругами под глазами.
Рукава пиджака порваны, на лбу ссадина, видимо, зацепился о что-то во время побега.
Я снял пиджак и осмотрел его. Ремонту не подлежит. Придется отправить его в мусор, а завтра утром раздобыть новый.