Мэдден обменялся взглядами с Кляйном, и я понял, что они уже знают, кто стоит за нападением.
— Безумный Джо, — Мэдден почти выплюнул это имя. — Думает, что может залезть на мою территорию. Думает, что может безнаказанно убивать моих людей.
Он поднялся и подошел к окну, глядя на улицу внизу.
— Я уже отправил ему предупреждение, — продолжил Мэдден. — Его люди, участвовавшие в нападении, больше никогда никого не потревожат. Сам он получил четкие разъяснения о последствиях таких действий.
Я понимал, что за этими сдержанными словами скрывается кровавая расправа. В мире Мэддена подобные конфликты не решались переговорами.
— А теперь о деньгах, — Мэдден вернулся к столу. — Где они?
— В безопасном месте, — ответил я. — Могу доставить их в любое удобное для вас время. Хотя, я думаю, что лучше использовать их по первоначальной схеме. Чтобы не срывать сроки проведения операции.
— Хорошо, — кивнул Мэдден. — Кляйн организует вам поддержку. Но сначала нам нужно обсудить дальнейшие планы операции с UGI. После такого провала безопасности мы должны пересмотреть схему.
Это был момент, которого я ждал.
— На самом деле, мистер Мэдден, у меня есть предложение, которое может не только защитить наши операции, но и значительно увеличить их эффективность.
Мэдден слегка прищурился:
— Я слушаю.
— Текущая схема с физическим перемещением наличных слишком уязвима, — начал я. — С полученными средствами, так и быть, я решу по старой схеме. Но вот в дальнейшем я предлагаю создать сеть подставных компаний с банковскими счетами. Средства будут перемещаться по телеграфным переводам через цепочку посредников. Никаких физических перевозок денег, никакого риска нападения.
Я достал из портфеля заранее подготовленную схему и разложил ее на столе. Мэдден и Кляйн с интересом изучали диаграмму, показывающую движение капитала через несколько юридических лиц, банки в разных штатах и даже международные счета.
— Это значительно усложнит отслеживание средств и обеспечит дополнительный уровень защиты, — объяснял я. — Кроме того, это позволит нам оперировать большими суммами без привлечения внимания.
Кляйн первым оценил элегантность схемы:
— Это впечатляет. Особенно использование телеграфных переводов между региональными банками. Действительно минимизирует риски.
Мэдден задумчиво кивнул:
— Сколько времени потребуется, чтобы настроить такую систему?
— При наличии правильных документов и связей в банках около двух недель, — ответил я. — Мистер Кляйн с его финансовым опытом будет незаменим в реализации.
Мэдден еще раз посмотрел на схему, затем перевел взгляд на меня:
— Одобряю. Начинайте работу немедленно.
Он поднялся, давая понять, что эта часть разговора закончена.
— И еще кое-что, — добавил Мэдден, подходя к шкафу в углу комнаты. — После вчерашних событий я настаиваю, чтобы вы были лучше подготовлены к самозащите.
Он открыл шкаф и достал небольшую кожаную коробку. Внутри лежал компактный револьвер Colt Detective Special, недавно выпущенная модель, специально созданная для скрытого ношения.
— Шесть патронов.38 калибра, — пояснил Мэдден. — Достаточно мощный, чтобы остановить человека, достаточно легкий, чтобы носить в кармане пиджака. И не требует особых навыков. Просто наводишь и стреляешь.
Я взял револьвер, ощущая его вес. В моей прошлой жизни я никогда не владел оружием. Но в мире, где я оказался, в жестоком Нью-Йорке конца 1920-х, это могло быть вопросом жизни и смерти.
— Благодарю вас, — я убрал револьвер в карман. — Надеюсь, он не понадобится.
— В нашем мире, мистер Стерлинг, лучше иметь оружие и не использовать его, чем нуждаться в нем и не иметь, — философски заметил Мэдден.
Завершив встречу, я вышел через тот же черный ход. Кляйн должен связаться со мной позже для организации помощи в передаче денег и начала работы над новой системой финансовых операций.
На улице уже сгущались сумерки. Я поймал такси до отеля, где меня ждали спрятанные деньги.
День выдался напряженным. Но он еще не завершился.
Глава 22
Безопасное хранение
Выйдя из «Голубого фламинго», я чувствовал тяжесть револьвера в кармане. Небольшой Colt Detective Special казался чужеродным, но сейчас не время для сомнений.
После вчерашней перестрелки я понимал, что игра становится все опаснее.
Сумерки плотно окутывали город. Уличные фонари зажигались один за другим, их желтоватый свет отражался в лужах после недавнего дождя.
Дневной зной сменился приятной прохладой, и улицы наполнились людьми, спешащими с работы или на вечерние развлечения.