— Для реализации полного плана понадобится около тридцати тысяч долларов и две недели. Я могу начать подготовку немедленно.
— Сделайте это, — кивнул Мэдден. — Но пока мы реализуем экономический план, необходимо позаботиться о физической безопасности. — Он повернулся ко мне. — Стерлинг, вам следует быть крайне осторожным. Безумный Джо не получил свое прозвище за рациональность. Когда он поймет, что проигрывает, он может пойти на отчаянные меры.
— Я понимаю, — серьезно ответил я. — Мы усилим меры безопасности в офисе и вокруг моей квартиры.
— Этого недостаточно, — покачал головой Мэдден. — Вам лучше временно переехать. Ваш адрес известен слишком многим людям.
Я задумался. Переезд создал бы неудобства, но Мэдден прав, сейчас не время рисковать.
— Хорошо, я найду другое место на ближайшее время.
— Не беспокойтесь об этом, — Мэдден сделал знак Кляйну, который достал из внутреннего кармана пиджака конверт. — Мы уже подготовили для вас безопасное место. Адрес, ключи, и все необходимые инструкции внутри. Никто, кроме нас троих, не знает об этой квартире.
Я принял конверт, чувствуя его тяжесть. Значит, вот до чего дошло дело. Приходится скрываться из-за гангстерской войны, в которую я волей-неволей оказался втянут.
— Ситуация сложнее, чем просто разборки между конкурентами, — сказал Мэдден, словно читая мои мысли. — Сальтис слишком быстро пошел на эскалацию. У него должен быть покровитель или новый источник финансирования. Мои информаторы работают над этим.
Эта новость заставила меня напрячься. Если за Сальтисом стоит кто-то еще, ситуация могла быть гораздо опаснее, чем казалось на первый взгляд.
— Держите меня в курсе, — сказал я, поднимаясь. — И спасибо за предупреждение.
Мэдден кивнул и пожал мне руку.
— Будьте осторожны, Стерлинг. Нас ждет непростое время.
Выйдя из кабинета, я ощутил, как адреналин постепенно уступает место холодному расчету. Сегодняшний разговор показал, что мы с Мэдденом превратились из партнеров по сделкам в настоящих союзников в войне, которая только начиналась. И мне нужно быть готовым ко всему, что она могла принести.
Покидая «Синего лебедя», я ощущал, как изменился мир вокруг меня. Обычные тени превратились в потенциальные угрозы, каждый проезжающий автомобиль казался подозрительным. Я шел быстрым шагом к переулку, где меня ждал О’Мэлли.
— Все в порядке, босс? — спросил ирландец, когда я скользнул на заднее сиденье.
— Не совсем, — ответил я, оглядываясь через плечо. — Поехали в офис. По дороге объясню.
Пока О’Мэлли вел машину, я вкратце изложил ситуацию с убийством телохранителей Мэддена и угрозой от Сальтиса. Лицо ирландца мрачнело с каждым словом.
— Все верно, — проговорил он, крепче сжимая руль. — Безумный Джо вспыльчивый психопат. В прошлом году облил бензином и поджег бар на Декалб-авеню вместе с посетителями только потому, что владелец задержал выплату.
Я кивнул, в очередной раз отмечая знание О’Мэлли криминального мира Нью-Йорка.
— Именно поэтому нам нужно принять меры. Серьезные меры.
Офис «Стерлинг Инвестментс» впечатлял даже ночью. Стеклянные перегородки отражали свет уличных фонарей, создавая почти сюрреалистическую атмосферу. Мы с О’Мэлли поднялись на третий этаж. Уборщики заканчивали работу, ликвидируя последние следы успешной презентации.
— Джесси, — окликнул О’Мэлли пожилого ночного сторожа. — Никого подозрительного сегодня не видел?
— Нет, мистер О’Мэлли, — отозвался тот, прикладывая руку к кепке. — Тихий вечер. Только уборщики да пара запоздалых клерков.
Я кивнул и прошел в свой кабинет, О’Мэлли следовал за мной по пятам.
Закрыв дверь, я достал из сейфа нашу «книгу безопасности», план действий на случай различных угроз, который мы разработали еще до открытия фирмы.
— Мы переходим к протоколу «Красный», — сказал я, перелистывая страницы. — Угроза физического нападения оценивается как высокая.
О’Мэлли присвистнул:
— Так серьезно?
— Боюсь, что да. — Я положил перед ним план действий. — Нам потребуются дополнительные люди. У тебя остались контакты в ирландском сообществе?
— Конечно, босс. Могу привлечь надежных ребят из Хеллс-Китчен. Бывшие боксеры, докеры. Крепкие парни, которые не болтают лишнего.
— Отлично. Нам нужны четверо для офиса, по два на каждый вход, посменно. И еще двое для личной охраны. — Я постучал пальцем по схеме офиса. — Также нужно усилить системы безопасности. Установить дополнительные замки на все входы, решетки на окна первого этажа.
— Это можно организовать через Макларена, — кивнул О’Мэлли. — У него компания по установке охраны заведений. Сделает все за ночь, если хорошо заплатить.