Сальтис лежал на пыльном полу, кровь растекалась под ним темной лужей. Он был еще жив, дыхание вырывалось с хрипом, глаза расширились от боли и шока.
Лучиано неторопливо подошел и встал над ним.
— Ничего личного, Джо, — сказал он, глядя в глаза умирающему. — Просто бизнес требует обновления. Теперь я буду разбираться со старыми проблемами по-своему.
Безумный Джо Сальтис попытался что-то сказать, но из его рта вырвался только кровавый пузырь. Еще несколько секунд его глаза сохраняли жизнь, затем стали стеклянными.
Лучиано повернулся к своим людям:
— Уберите здесь все. И передайте нашим людям, с завтрашнего дня начинаем работу на территориях Сальтиса. Все будет цивилизованно.
— Босс, — О’Мэлли постучал в дверь моего кабинета. Был поздний вечер, большинство сотрудников уже разошлись. — Новости от наших контактов в городе.
Я поднял взгляд от бумаг. План финансовой операции для Роквуда был почти готов, оставались лишь технические детали.
— Что случилось?
— Безумный Джо мертв, — О’Мэлли притворил за собой дверь. — Застрелен на складе в доках. Вместе с двумя телохранителями.
Я отложил ручку, чувствуя, как меняется расклад сил:
— Лучиано?
— Все на это указывает, — кивнул О’Мэлли. — Наш человек в полиции говорит, тела нашли рыбаки. Профессиональная работа, без свидетелей.
Я встал и подошел к окну. Огни Нью-Йорка мерцали в вечерней темноте, бесчисленные звезды человеческой активности.
— Это меняет правила игры, — произнес я. — Лучиано контролирует теперь вдвое больше территории. И он гораздо опаснее Сальтиса. Умнее. Расчетливее.
— И его методы… — О’Мэлли покачал головой, — напоминают ваши. Он тоже предпочитает стратегию открытой конфронтации.
— Именно это меня и беспокоит, — я повернулся. — Харрисон был одномерным противником. Финансовый конгломерат могущественен, но предсказуем. А Лучиано… — я замолчал, подбирая слова. — Он адаптируется и учится. Использует не только оружие, но и финансовые рычаги, — я вернулся к столу. — А теперь, с территориями Сальтиса, он становится серьезной силой. Возможно, даже смертельной угрозой для Мэддена.
— Вы думаете, он пойдет дальше? — О’Мэлли нахмурился.
— Уверен в этом, — я собрал бумаги в портфель. — Лучиано не из тех, кто останавливается на полпути. Убийство Сальтиса это лишь начало реорганизации. Он будет расширяться, консолидировать власть. И столкнется с Мэдденом.
— А мы оказываемся между двух огней, — добавил О’Мэлли. — Как финансовый партнер Мэддена, вы потенциальная мишень.
Я усмехнулся.
— Места для маневра становится все меньше.
Я задумался на мгновение, анализируя расклад сил. Мэдден с его обширной сетью распространения и новой системой «франчайзинга». Лучиано, поглотивший территории Сальтиса и, без сомнения, нацеленный на дальнейшую экспансию.
— Что будем делать, босс? — О’Мэлли прервал мои размышления.
— То, что я делал все это время, Патрик, — я улыбнулся. — Адаптироваться. И превращать угрозы в возможности. — Я взял портфель. — Позвони Мэддену. Нужно срочно встретиться, предупредить его о новой ситуации и ускорить реорганизацию его сети. Чем быстрее его бизнес станет неуязвимым для традиционных атак, тем лучше.
— А как же оперативная работа по акциям «Western Rail» для Роквуда? — напомнил О’Мэлли.
— Завтра с утра свяжусь с Фергюсоном. Он организует первые короткие продажи через свои каналы. Если Роквуд доволен нашей работой, он может стать нашим главным козырем.
— Хитро, — О’Мэлли уважительно кивнул. — Использовать Роквуда как противовес. С его ресурсами любой другой дважды подумает, прежде чем давить слишком сильно.
— Именно, — я направился к двери. — А пока что нам нужно укрепить меры безопасности. Лучиано не Сальтис, он тоньше, умнее, и если решит, что мы угроза…
— Я уже утроил охрану офиса и вашей квартиры, — заверил О’Мэлли. — И новый маршрут для вас готов. Каждый день разный, никаких шаблонов.
Мы вышли на тихую Уолл-стрит. Я поднял воротник пальто, вечерняя прохлада пробирала до костей.
Что самое интересное в этой ситуации. Я оглянулся по сторонам, выискивая потенциальные угрозы. Все эти титаны, Continental Trust, Лучиано, даже Роквуд, не видят полной картины. Они сражаются между собой, не понимая, что над ними нависает гораздо большая угроза.
Пока они делят куски пирога, весь стол готов рухнуть под ними. И только я знаю, когда это произойдет.
Война на всех фронтах набирала обороты. Но за каждой маленькой битвой я видел более глобальный конфликт, гигантское перераспределение сил, которое последует за Великим крахом. И там, среди руин финансовой системы, будет создаваться новый порядок.