— Босс, используем запасной выход, — О’Мэлли повел нас через служебные коридоры к боковому выходу на Лексингтон-авеню. — Основная группа охраны уже в особняке.
Бронированный Packard довез нас до Пятой авеню за двадцать минут. Даже в предрассветные часы на улицах дежурили наши люди, двое у ворот, наблюдатель на крыше соседнего здания, патрульная машина на углу.
Особняк встретил нас приглушенным светом в окнах. Внутри дежурила ночная смена охраны, готовая к любым неприятностям.
В библиотеке особняка горел камин, бросая неровные тени на книжные полки. За массивным дубовым столом собрались ключевые люди моей организации. Настенные часы показывали четыре утра, время, когда планируются самые смелые операции.
Шон Маллоу развернул карту Северо-Востока, отмеченную красными и синими флажками:
— Мистер Стерлинг, позвольте доложить об изменениях в расстановке сил. После ваших встреч в Бостоне ситуация значительно осложнилась.
Чарльз Бейкер, мой помощник по финансовым вопросам, положил на стол несколько телеграмм:
— Уильям, пришли тревожные сообщения из европейских банков. Швейцарцы требуют дополнительные гарантии, лондонцы задерживают переводы. Возможно, это связано с активностью Моргана.
О’Мэлли налил виски в стаканы, ирландский ритуал для снятия напряжения:
— А что с Томми Маккарти? Когда он вернется из своей секретной миссии?
— Завтра вечером, — ответил Маллоу. — Пока могу сказать только, что операция против чикагской экспансии развивается успешно. Подробности узнаете от него лично.
Я встал и подошел к карте, изучая расположение сил:
— Господа, сегодня у меня созрела новая идея. Вместо пассивной обороны против всех угроз, предлагаю перейти к активной стратегии.
— Какой именно? — спросил Бейкер.
— Использовать противоречия между нашими противниками, — я указал на карту. — О’Брайен ненавидит итальянцев, Нитти хочет захватить восточные территории, Морган играет в собственную игру.
Маллоу нахмурился:
— Вы предлагаете стравить их друг с другом?
— Именно, — я взял красный карандаш и начал отмечать на карте. — Смотрите, если убедить О’Брайена, что Нитти планирует захват Бостона, ирландцы объявят войну чикагцам. Пока они воюют, давление на нас ослабнет.
О’Мэлли заинтересованно наклонился над картой:
— А как организовать такую провокацию?
Я быстро прикидывал варианты:
— Вариант первый. Подбросить О’Брайену «доказательства» планов Нитти по захвату бостонских доков. Поддельные документы, подслушанные разговоры, свидетельские показания.
— Рискованно, — заметил Маллоу. — О’Брайен не дурак, может распознать подделку.
— Вариант второй, — продолжил я, — спровоцировать реальный инцидент. Организовать нападение людей, похожих на чикагцев, на ирландские объекты в Бостоне.
Бейкер покачал головой:
— Слишком много переменных. Если что-то пойдет не так, винить будут нас.
— Тогда вариант третий, — я поставил точку на карте в районе Нью-Йорка. — Используем информацию, которую добудет Маккарти о планах Нитти. Если чикагцы действительно планируют экспансию на восток, просто ускорим утечку этой информации к ирландцам.
Маллоу одобрительно кивнул:
— Это уже реалистично. Маккарти наверняка добыл конкретные планы чикагской операции. Остается только правильно их подать О’Брайену.
— А что с Морганом? — спросил О’Мэлли. — Он предлагал помощь в решении ирландской проблемы.
Я задумался. Морган мог стать либо союзником, либо еще более опасным противником:
— Пока держим его предложение в резерве. Если наша собственная операция провалится, воспользуемся его помощью. Но за это придется платить.
Бейкер поднял телеграмму:
— Босс, а что с европейскими проблемами? Морган явно давит на наших партнеров через швейцарские банки.
— Это следующий приоритет, — я вернулся к столу. — Как только разберемся с ирландско-чикагским конфликтом, займемся Морганом всерьез.
Часы пробили половину пятого. За окнами начинал брезжить рассвет над Центральным парком.
— Итак, план действий, — подвел я итог. — Ждем возвращения Маккарти и его разведданных о Нитти. Готовим операцию по передаче этой информации О’Брайену. Усиливаем охрану на случай, если что-то пойдет не так. Вопросы?
— Один вопрос, — Маллоу закрыл карту. — А если О’Брайен и Нитти вместо войны друг с другом решат объединиться против нас?