Вечером Кристина долго лежала в кровати, пялилась в потолок и все никак не могла уснуть. Она бы с удовольствием покинула территорию компании, но в свою квартирку вернуться не рисковала. Хотя, возможно, квартиру все еще держали опечатанной. Консьерж накануне сказал, что в спальне произошел спонтанный магический выброс, и Министерство настоятельно рекомендовало никого в квартиру не пускать, взяв дело под личный контроль, как и все подобные дела.
Промучившись почти до двенадцати, Кристина все же выбралась в город, сняв номер в ближайшей гостинице. Кровать оказалась небольшой, но вполне удобной, от белья приятно пахло порошком и свежестью. Она разделась и легла на спину, укрывшись легким одеялом, наблюдая, как лениво парят в воздухе золотые нити. Настроение у нее было – хуже некуда. Сначала умер Феникс, теперь вот у Уны сердечный приступ. Себастьян пропал из ее жизни, скорее всего – навсегда. И Габриэль… ее прекрасный "мистер Рейс", перед которым было так стыдно за свои чувства к настоящему аврору…
Под солнечным сплетением привычно заворочалось, Кристина подумала о том, что давно привыкла к дискомфортным ощущениям и перестала обращать на них внимания. Успеет ли ядро стабилизироваться до полета? Должно успеть. Но все же… если не успеет? Что будет с ней около провала? Разорвет? Развеет? Засосет на ту сторону? А там Кристина протянет недолго… Интересно, на что похожа такая смерть?
Она подумала о той стороне, о том, как выглядит неведомый мир. Наверно, отличий не так много. Те же звезды, спирали галактик, квазары. А может, это и есть та же вселенная, та же Земля, если верить Рейсу. Хотя вот Алекс говорил, что на той стороне другие физические законы. Так что, отличий должно быть больше. Интересно посмотреть на этот мир. Даже если потом придется умереть.
Кристина долго думала о звездах, планетах, о других измерениях, свернутых в струны. "Возможно, среди этих струн есть и мои. Почему нет? Вот интересно… то, другое человечество смогло выйти в космос, за пределы галактики, подняться на следующую ступень эволюции? Или нам, людям, не суждено воспарить так высоко?"
Кристина заметила, что прямо перед глазами что-то происходит. Воздух подрагивает, словно над раскаленной дорогой, еле заметно переливается маревом. Странно, но она не испугалась, не подумала, что ее выследили и снова устроили ловушку. Кристина почему-то была уверена, что происходит что-то естественное и прекрасное. Заполыхали призрачные золотые искры, вытянулись в воздухе извилистыми линиями. Оформились в самостоятельную ниточку, что тут же вплелась в соседнюю, длинную, убегающую к потолку. Кристина почувствовала, как от нахлынувших эмоций перехватывает дыхание. Интересно, она теперь всегда будет видеть, как мысли и образы оформляются в золотое кружево? Это какое-то новое умение? Наверно так. Она потерла глаза, устроилась удобнее и провалилась в дрему. Лишь на самом краю реальности подумав о тех нитях, что она выстреливала в сторону воронки…
Можно было успокоиться и жить дальше, готовиться к полету, но настроение Кристины ухудшалось с каждым днем. Не помогло даже то, что под конец недели в компанию вернулась Уна, правда, лишь продолжая свою практику управленца. Выглядела девушка неважно, глаза впали и потускнели, скулы заострились, в носу торчала едва различимая капсула, творящая дополнительный кислород. Двигалась Уна медленно, говорила тихо. В перерыве между занятиями они посидели на общем балконе, обсудили последние новости. Девушка сообщила, что такое у нее уже не первый раз, восстановительные процедуры быстро приводят ее в порядок, но вот саму болезнь Целители излечить не могут…
Кристина высказала свое сожаление, Уна покивала и пообещала лично проводить ее в день отлета. От жалости щемило в груди, и Кристина, конечно, не решилась спросить у подруги про Рейса. Наверно, ей сейчас было не до свиданий.
К пятнице Кристина совсем извелась. Ей очень не хватало подтруниваний Себастьяна, его усмешек, жестов, запаха… Она постоянно смотрела выпуски новостей, надеясь, что хоть там сможет уловить его тень. О том, что арестованы адепты "Нового мира" и еще пара незаконных группировок, конечно, сообщалось. Но больше ничего… Никого не приставили к награде, не показали публике. Тишина… Второй раз в жизни Кристина теряла дорогого человека. И если до этого можно было пенять на судьбу, сокрушаться… то теперь девушка хорошо понимала – ее просто использовали. Прощупали, проверили и выкинули за ненадобностью. От этого на душе было так паршиво, что хотелось выть.
В пятницу вечером, вернувшись в корпус, Кристина достала из-под кровати коробку, высыпала на покрывало фотографии, положила сверху тетради с заклинаниями, которые помнила уже наизусть. Очень хотелось пересмотреть их напоследок, но она боялась, что тогда не хватит духу все это уничтожить.