– Ой! – сдавленно захихикала Таня. – Все я про тебя давно поняла, не смущайся. Такой мужчина… грех не влюбиться. Я тоже, одно время…
– Да ладно!
– Тшшш! Чего орешь-то так? – Таня заговорщицки подалась вперед. – Я про его личную жизнь не особо много знаю. Но спрашивай.
– Он был женат?
– Нет.
– А сейчас встречается с кем-нибудь?
– Вряд ли. С Уной вот в театр один раз ходил, но это ты в курсе.
– А какие отношения у него были с Габриэлем Немировым?
– Что? – округлила глаза Таня. – Откуда ты вообще знаешь это имя?
– От Уны.
– А… ну да. Он же из "Орбис.ком" тоже… я уже и забыла. Ну... как бы сказать? Наверно Немиров и Рейс ненавидели друг друга.
– Ненавидели?
– Да, у них были очень сложные отношения. Постоянное противоборство. Мистер Рейс был таким… хм… как пуп Земли. – Таня широко улыбнулась. – Ну а когда появился Габриэль, то существенно подвинул его с пьедестала. Мистеру Рейсу это, естественно, не понравилось. Да и вообще… говорят, когда Габриэль вошел в основной совет Министерства, собрания превратились в их постоянные перепалки и споры.
– Вот как… – задумчиво сказала Кристина, допивая свой бокал. Спиртное значительно притупило неприятные ощущения в животе и чувство страха. – Интересно было бы посмотреть. Он же вроде такой… всегда держит себя в руках. Я его даже раздраженным ни разу не видела.
– Я тоже, – согласилась Таня. – Хоть и сталкиваюсь с ним почти каждый день уже не первый год. Исключительной выдержки человек.
Кристине Ник тоже предложил остаться на ночь. И она с удовольствием воспользовалась этим предложением. Ближе к двенадцати, когда Таня уже спала наверху, Ник тихонько спустился в гостиную, присел на диван, чуть сдвинув Кристину, которая смотрела последние новости. И выудил из кармана халата небольшую коробочку.
– Глянь-ка.
Кристина приподнялась на локте, пораженно хмыкнула, приняла вертикальное положение.
– Все-таки решился, да?
– Ага, – расцвел Ник, открывая коробочку. – Как ты думаешь, это... как вообще выглядит? Я не очень разбираюсь...
– Бог мой! – Кристина пораженно уставилась на тонкое колечко из белого золота. – Ты сколько на это копил? Это прям бриллиант? Здоровый какой!
– Ага. Долго копил. Но Таня… она же… к ней нельзя с обычным кольцом наверно, да?
– Нельзя, – улыбнулась Кристина, рассматривая друга.
– Что?
– Ничего. Просто… рада за вас. Очень.
Проводив Ника наверх, Кристина растянулась на диване, отключилась от новостного канала. Спать совершенно не хотелось, спиртное потихоньку ослабляло свое действие, оседая по организму гудящей тяжестью. Она долго думала обо всем на свете, меланхолично наблюдая, как мысли ткут еле видимый узор, вплетаются в золотое марево паутины. Одна простая, но очень ясная мысль вдруг посетила Кристину – между генетами и немагами не такая уж и большая разница. Да, маги умели пользоваться нитями, чтобы телепортироваться, перемещать вещи, наводить морок, возводить защиту, становиться невидимыми. Особо сильные, как, например, Себастьян, могли плести сложнейшие узоры вокруг предметов и жидкостей, усложняя их природу, создавая артефакты и зелья. Но генеты не отличались от немагов ничем принципиальным. Те же люди, просто получившие в распоряжение игрушки поновее. Никто из них не мог повлиять на мироздание глубинно. Да что там на мироздание… даже на свою судьбу не мог повлиять. Феникс вон даже знал, в каком возрасте умрет. И как ему это помогло?
Кристина повернулась на бок, закрыла глаза. Себастьян прав, человечество должно было ступить на новую ступень развития, но не ступило. Что еще он там говорил? "Нас всех ждет перерождение"? Интересно, что он имел в виду? Кристина вдруг очень сильно, до дрожи в теле захотела увидеть Рейса еще хотя бы раз, хоть ненадолго. Проваливаясь в дрему, она представила, как из живота тянутся упругие золотые нити, сминают время, устремляясь в будущее, вплетаются в чужую судьбу, разворачивают ее, меняют. Вырывают Рейса из привычной жизни, оплетают коконом и тянут… "Как обидно умирать вот сейчас, – успела подумать напоследок Кристина. – Когда я научилась таким вещам… И так много еще хочу узнать, понять и пережить…"
На следующий день Кристине показалось, что ее сонные фантазии возымели действие. К главному входу компании подъехала машина. Кристина выглянула в окно аудитории и почти без удивления посмотрела на трех прибывших Авроров, одним из которых, конечно, был Себастьян. Сердце гулко ухнуло, в животе привычно закрутило, но губы самовольно растянулись в улыбке, которую Кристина тут же постаралась спрятать.