– До свидания, мистер Рейс.
– До свидания, Крис. До скорой встречи.
Глава 0
– Смотрю, вы заключили перемирие? – София грациозно опустилась на соседний стул, потянулась к Себастьяну с тонкой сигаретой в пальцах. – Или я могу надеяться на полное прекращение военных действий?
– Не понимаю, о чем ты, – буркнул тот, прикуривая начальнице. Перевел взгляд на вальсирующие пары.
– О вас, конечно же, – вздохнула София, подперев голову рукой. – Общие собрания больше не будут походить на балаган?
– Не будут. Обещаю.
– Отлично. И делами займись, наконец. У нас еще три нераскрытых. И все на тебе.
– Займусь, – пообещал Себастьян, отыскав среди вальсирующих изящную фигуру в парадном костюме.
– В любом случае, я подписала Габриэлю отпуск на два месяца. Так что пока можешь расслабиться. – София выпустила струйку ментолового дыма, тоже посмотрела в центр зала и улыбнулась. – Девочки соскучились.
– Ага, – буркнул Себастьян.
– Сестрички в госпитале чуть ли не рыдали, когда мы за ним явились.
– Так оставили бы его там.
София укоризненно покачала головой, не отрывая взгляда от Габриэля, тот повернулся, получив ее призыв, кивнул, шепнул что-то девушке, с которой танцевал, и подошел к их столику.
– Мое почтение.
Он поцеловал руку Софии, сел напротив Себастьяна, прожигая его золотом своих глаз. Короткий, но очень внимательный, настороженный взгляд.
– Как твое самочувствие? – поинтересовалась начальница.
– Лучше, – еле слышно ответил супр.
Себастьяну иногда казалось, что Габриэль убавлен до минимума. Скупые плавные движения, всегда спокойное выражение лица, полуулыбки, тихий голос. И Рейсу это нравилось, очень нравилось. Будь его хоть немного больше – Себастьян бы точно рехнулся.
– Компания требует вернуть тебя, – вскинула подбородок София. Габриэль ничего на это не ответил, лишь вежливо улыбнулся, словно признавая свою уникальность. – Не могут разобраться сами в этом… хм… небесном пожаре.
– Не думаю, что я могу им помочь.
Габриэль пришел в себя неделю назад, как только он открыл глаза, провал выбросил новые нити. Министерство и компания до сих пор находились в некотором замешательстве, потому что ждали от полета немного других результатов. Но Себастьян знал, что все идет по плану.
– У тебя впереди отпуск, – вставил он, отпивая из фужера. Вино было отменным. Впрочем, удивляться не приходилось, ведь оно выстаивалось лишних два года. – Можешь провести его с пользой для компании. А мы уж тут как-нибудь продержимся.
– Басти… – София недовольно посмотрела на него, цокнула языком. – Ты обещал.
Габриэль же взглядом его не удостоил, лишь выгнул бровь и ответил, не сводя глаз с начальницы:
– Очень ценное замечание. Как и все замечания мистера Рейса. Я обязательно его учту.
Себастьян с трудом скрыл улыбку.
– Но в чем-то он прав, – дернула плечом София. – Я могла бы выписать тебе еще полгода, с сохранением места.
– Думаю, это немного преждевременно, – ответил Габриэль.
– Хорошо. Поговорим об этом через пару месяцев. А теперь... – София поднялась. – Прошу меня извинить. Гости, сами понимаете...
Себастьян тоже засобирался. Залпом допил вино, небрежно кивнул Габриэлю и пошел в свой кабинет.
Здание Министерства пестрело рождественской символикой, музыка разливалась по коридорам и залам. Рейса постоянно останавливали, о чем-то спрашивали, куда-то звали. Но он вежливо отказывался, спеша к своему кабинету. Он понимал, что пора поговорить с Габриэлем, что откладывать больше нельзя, но снова сбегал.
В одиночестве он провел не меньше получаса, в который уже раз переставляя на полках книги, пытаясь успокоить нервы. Потом в дверь тихо постучали.
– Войдите.
Габриэль не стал спрашивать, можно ли нарушить его уединение, молча прикрыл за собой и прошел к кожаному диванчику, на котором обычно ждали своей очереди немногочисленные посетители кабинета.
– Хорошо выглядишь, –небрежно заметил Себастьян, устраиваясь за широким столом, напротив него.
– А вот ты не очень, – ответил Габриэль, осматривая диван. Подумал и прошел к полкам, трогая тонкими пальцами именно те корешки, к которым совсем недавно прикасался Рейс.
– Много работы, – буркнул Себастьян, сложив руки на груди.
Габриэль кинул на него быстрый взгляд, оценил закрытую позу, кивнул еле заметно, скорее – для себя.
Он, как всегда, начал издалека, словно плел вокруг своей жертвы паутину. Или исполнял ритуальный танец. Пара ничего не значащих фраз, полуулыбка. Пройти мимо стола раз, другой, невзначай задевая Себастьяна рукой. В такие моменты Рейсу до безумия хотелось перехватить его, встряхнуть. Прекратить это гипнотическое действо. Но он знал, что делать так не следует. Габриэль, как дикий кот, сам решал, когда и насколько близко подойдет. Что и как именно скажет. Покорно согласится на сотрудничество или обрушит на оппонента весь свой гнев, даже не разобравшись, выгодным ли было предложение. А потому можно было лишь ждать, принимая его условия беседы, стараясь ничем не спугнуть. Особенно сейчас, когда все мысли Себастьяна были заняты тем, как бы начать нелегкий разговор. Рейс намеренно втягивался в эту игру, покорно следя за движениями Габриэля.