– На мне еще три нераскрытых дела. Так что...
– Слышал, – сказал Габриэль, остановившись рядом со столом. Себастьян развернулся к нему и откинулся на спинку кресла. – Целых три. Растерял хватку, пока меня не было.
– Ну конечно...
– Басти, что происходит?
Он так резко перескочил с темы на тему, что Себастьян опешил. Обрывать свой "ритуальный танец" было совсем не в правилах Габриэля. Рейс прикрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул и ответил:
– Думаю... нам надо все отменить.
Слова дались с невероятным трудом, и он поднял взгляд, ожидая реакции.
– Отменить, – тихо повторил Габриэль, кивнул, смотря в сторону. Постучал костяшками пальцев по столу. – И почему же?
– Потому что ты отсутствовал два года. У меня было время подумать.
– Продолжай.
– Я не смог создать ничего, даже отдаленно напоминающего маджик. А ты помнишь, что это было одним из условий…
– Ну и что? – перебил его Габриэль. – Значит, будет маджик.
– Ты знаешь, что маджик был временным решением проблемы, – процедил Себастьян. – Я не могу отдавать город в руки твоих… дружков.
– Дружков… – выгнул бровь Габриэль.
– Не цепляйся к словам. Это твои люди. Вот и все, что я имел в виду.
– Они не мои люди, Басти. И даже не мои партнеры. Они – те, кому я кое-что пообещал. С твоего согласия, позволь напомнить.
– Мне нужно время. Нам... нужно время. Мы даже не уверены, что ловушка закроется!
– Не уверены? О чем ты? Я активировал твою ловушку, как только вышел из комы. Она выбросила нити…
– Да, выбросила! – повысил голос Себастьян. – И с этим у нас тоже проблемы! Прости, но за два года исследования продвинулись довольно далеко, мы уже не сможем списать "небесный пожар" на спонтанную активность провала. И нам нужно новое обоснование для внепланового набора ньюфагов. То, что мы хотели предложить Министерству два года назад… все это немного устарело.
– Значит, к черту объяснения, – небрежно дернул плечом Габриэль. – Какая разница? Скоро начнется такой переполох, что...
– Мне нужно время! – огрызнулся Себастьян.
Габриэль прищурился, рассматривая его, присел на край стола, уперев руки в столешницу, чуть подался вперед.
– Дай угадаю. Ты и не планируешь объяснять. Не думаешь над разработкой. Ты ждешь. Чего ты ждешь? Второй волны? Боюсь тебя расстраивать, Басти, но мы можем ее не дождаться. Ты видел расчеты…
– Видел. И времени у нас мало. Но оно есть. Нам просто нужен…
– Парламентер? Господи... мы обсуждали это тысячу раз…
Габриэль говорил так тихо и спокойно, так устало, что Себастьян начал злиться. Лучше бы кричал, выходил из себя, может, даже ударил его… тогда бы они были на равных в этом споре. Но это холодное спокойствие, эта абсолютная уверенность в своей правоте… Себастьян заметил, что сидит, до боли сжав кулаки.
– Басти, не злись. Ты же сам понимаешь, что предлагаешь нереальное. Сделать из обычного человека настоящего мага невозможно.
– Но ты видел…
– Что видел? Дакхо? Или свои же прогнозы о приживлении чужого паразита? Это всего лишь гипотеза…
– Как и то, что новых провалов не будет, закрой мы уже существующий! Это тоже лишь предположение!
Габриэль несколько секунд смотрел на него молча, потом вздохнул, сложил руки на груди.
– Ну, хорошо. Допустим, ты найдешь подходящего немага. Допустим, ты даже найдешь ему генета, готового пожертвовать паразитом. Ладно, ты даже найдешь супра… Что дальше? Ты просто доверишься ему? Просто отдашь наши судьбы в руки незнакомого человека?
– Отдам. Если буду уверен, что он идеален.
– Идеален... ты обрушишь на него такой поток силы, что не каждый выдержит.
– Настоящий человек выдержит. Его ядро надежно защищено.
– А как быть с его психикой? Одной идеальности тут маловато. Незаслуженная сила...
– Иногда и гора идет к Магомету. Если Магомет этого достоин.
Габриэль хотел сказать что-то еще, но осекся, помолчал, потом усмехнулся и вкрадчиво спросил: