— Может, ты хочешь поесть? — спросил он, усаживая Кристину на стул.
— Нет, спасибо, чая вполне хватит.
— Хорошо. — Он снял вскипевший чайник с подставки. — Сахар?
Кристина помотала головой.
Мужчина к вечеру переоделся в легкие домашние штаны и халат темно-синего цвета. Он разливал терпко пахнущий напиток по чашкам и говорил очень тихо и спокойно, будто уже готовился отойти ко сну.
— Ты можешь приходить в удобное для тебя время, три раза в неделю. Думаю, четырех часов здесь будет достаточно.
На столе было много сладостей к чаю, но мистер Рейс, как и Кристина, не притрагивался к ним, пил чай, рассматривая гостью поверх белого фарфорового края. Кристина решила, что пока разговор идет о делах, будет невежливым отводить взгляд в сторону или – и того хуже – буравить им стол. Поэтому она старалась смотреть прямо в глаза мистеру Рейсу, хоть это и было не так просто. Кристине казалось, что глаза мужчины убаюкивают ее, кидают в какой-то странный, сладостно-тягучий транс. Интересно, у всех магов такой взгляд?
— Как ты собираешься отправиться к Орбису? — спросил мистер Рейс под конец их странного ужина, состоящего исключительно из чая. — Разве в твоей биометрике не указано, что ты обычный человек?
— Моя… моя мама… — несмело начала Кристина, все же опустив взгляд, не зная, стоит ли доверять в подобных вопросах практически незнакомому человеку. — Имеет связи… она записала меня, как генета. Знаю, это незаконно, и… — Она осеклась, посмотрела на мужчину, ожидая его реакции.
— Стандартная процедура замены данных, — кивнул мужчина. — В роддомах частенько таким промышляют. За вполне божескую плату. Что ж, тебе повезло, что я узнаю об этом сейчас. Лет пять назад я мог упечь твою маму за решетку.
— Вы… вы… — Кристина все никак не могла собраться и произнести нужное слово. И надо же было так вляпаться!
— Аврор? — подсказал мистер Рейс. — Да. Вернее, был им.
— Вы на пенсии? Ой, простите, наверно это неучтиво, вы совсем молодо выглядите…
— Скорее - в досрочной отставке. Хочешь спросить, из-за чего? — Мистер Рейс поставил локти на стол, сплел пальцы замком, опустил на них подбородок и улыбнулся. — Возможно, когда-нибудь расскажу. Но не сейчас.
Кристина несколько секунд смотрела на него, словно завороженная, спросила:
— Вы же... не расскажете, о том, что… ну…
— А как ты думаешь? — хохотнул мистер Рейс, откидываясь на спинку стула. — Я же тоже иду на преступление.
Когда совсем стемнело, он проводил гостью до забора.
— Можно вопрос? — спросила Кристина, остановившись у края морока. — Почему я вчера не заметила забора?
— Потому что этот морок видят только генеты, — ответил мистер Рейс. В своем халате он выглядел так уютно и по-домашнему…
— Ах, вот как.
Уличные фонари парили над ними, раскидывая по лицам причудливые тени, смазывая острые черты. В их мягком свете мужчине можно было дать не больше тридцати.
— А маячок мне зачем? Я же не заблу...
— Пока! — неожиданно громко сказал мистер Рейс, мягко толкнув девушку в грудь.
Она снова пришла в себя около ворот своего дома, немного постояла в полной растерянности, потом вздохнула и подумала:
"Ладно, будем надеяться, что он просто немного эксцентричный".
Глава 7
– ... и вообще, это мое дело, где жить. Да хоть на… – Алекс замолкает.
Кристина делает еще несколько шагов вперед и вдруг понимает, что идет в одиночестве. Оборачивается и видит брата застывшим посреди тропинки. Он внимательно разглядывает небо.
– Алекс?
Тот не реагирует, смотрит вверх и даже не шевелится.
– Алекс!
Кристина оглядывается по сторонам, замечает среди деревьев еще несколько силуэтов. Они тоже стоят неподвижно, задрав головы. Время еще раннее, обычно парк оживает ближе к обеду, поэтому сейчас она насчитывает всего семь человек. Семь окаменевших фигур. Кристина чувствует, как вдоль позвоночника ползет холодок. Она бросается обратно к брату, трясет его за руку.
– Алекс, мать твою! Что там?
Брат очень медленно, словно в трансе, переводит на нее свой взгляд, смотрит странно, будто пытается понять, кто перед ним и чего хочет. Потом тихо отвечает:
– Я... не знаю. Не знаю, что это. Но… Господи! Это так красиво…
– Что ты видишь?
– Вокруг… вокруг провала что-то происходит, – не сразу отвечает Алекс, поглощенный созерцанием. – Из него появляются новые нити. Они… горят? Будто выплавляются.
Кристина тоже вскидывает голову, щурит глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть. Она знает, что это совершенно бесполезно, но все напрягает и напрягает зрение.