И вдруг…
Она начинает видеть. Око действительно горит ярче обычного, не просто светится, а полыхает. Золото льет через край, скручивается в дрожащие нити. Кристина совсем не думает о том, почему вдруг видит, ведь она не принимала маджика, просто смотрит и чувствует, как по телу начинает растекаться благоговейный трепет.
Кристина проснулась и долго лежала неподвижно, смотря в потолок, вспоминая все подробности сновидения. Затем быстро умылась, сделала себе тосты и кофе, поставила все это на поднос, прихватила планшет и вернулась в кровать.
Когда-то давно, лет пять назад, провал действительно горел, первый и единственный раз в истории. В тот день они с братом гуляли в парке Третьего уровня. Алекс жаловался, что родители постоянно допекают его в связи с переездом на Нижний уровень. А он уже нашел себе подходящее место в одном из ресторанчиков и всерьез хотел набираться опыта в этом деле. Кристина тактично не спрашивала, откуда у брата последнее время появляются дорогие вещи, которые он прячет от родителей. Она понимала, что Алекс собирался заниматься на Нижнем уровне совсем не кулинарией, не смешиванием коктейлей. И даже не открытием собственного бара. Вернее – не в первую очередь.
Кристина сделала несколько глотков, кофе приятно осел в желудке горько-сладким теплом. Включила планшет и подвесила рядом с собой несколько файлов, которые использовала в написании диплома. Профессор Немиров прав, получить живое интервью от настоящего супра – та еще задачка. В свободном доступе есть лишь десяток имен, и их истории давно на слуху. А вот остальные... Кристина развернула один из файлов, перед глазами зависли восемь фотографий молодых людей и почти двадцать серых прямоугольников. Кто скрывался за каждым таким прямоугольником? Почему скрывался? Вот бы получить историю одного из них...
Добравшись до булочной, Кристина кивнула Якову, прошла на кухню. Всю неделю она уходила с работы пораньше, чтобы во второй половине дня отправиться к мистеру Рейсу. Сегодня, в воскресенье, она не собиралась к магу, решив, что нужно отработать у Якова хотя бы половину отгульных часов. А потом встретиться с друзьями, отдохнуть где-нибудь.
Яков ставил выпечку три раза за сутки, так как все быстро разлеталось. Обычно Кристина приходила ко второй закладке, помогала на кухне и иногда стояла за прилавком. Сегодня работа предстояла муторная, нужно было перемыть часть оборудования и посуды. Взявшись за тряпку, Кристина расслабилась и снова погрузилась в размышления. Она хорошо помнила тот день, когда случился небесный пожар, вот только потом случилось что-то еще, что-то на Пятом уровне, в том тайном месте, куда не пускали практически никого. Даже для шишек с Первого требовался пропуск от самого Президента, чтобы посетить святая святых города – боксы магических генераторов. Что конкретно произошло, никто тогда не знал. Не знает и сейчас. Но верхние уровни города на несколько дней лишились магической энергии, заменяющей генетам все: электричество, интернет, средства связи. Несколько ночей верхние уровни висели в небе черными глыбами, мягко подсвеченными снизу, – работы аварийных генераторов еле хватало, чтобы удерживать их в привычном положении. Кристина помнила, как многие немаги тогда спешно покидали город, уверенные, что скоро и их энергия иссякнет, и верхние уровни рухнут прямо им на головы.
Яков заглянул в кухню, весело присвистнул:
– Хорошо выглядишь.
– Спасибо, – улыбнулась Кристина.
– Даже поправилась, вроде. Ну, в смысле, не растолстела, конечно... румянец там...
– Есть немного.
– Угу.
Яков кивнул и скрылся за дверью.
А ведь она действительно поправилась, даже сама заметила. Щеки уже не такие впалые, хотя чего удивляться, всю неделю ела, как слон. Не нужно было больше откладывать на маджик, Кристина даже вернула Нику его деньги, чем немало удивила друга. А все благодаря… Она подумала о мистере Рейсе.
Странный. Странный и притягательный. Именно эти слова приходили на ум, стоило ей подумать о мужчине. Они вертелись на языке, и Кристина двигала им, словно пыталась распробовать слова на вкус.
Всю неделю она приходила в дом мага, проводила там часов по шесть-семь, больше, чем требовалось. Но ей это приносило ни с чем не сравнимое удовольствие. Казалось, даже колдовать там было легче. Конечно, она практиковалась и дома, но именно у мистера Рейса чувствовала, как нити радостно подрагивают, тянутся к ней. И послушно переносят вещи. Кристина разобрала уже четыре комнаты, забитые книгами. Последние книги переносила, не покидая комнаты. Мистера Рейса она почти не видела. На третий день тот даже не вышел ее встречать, заявив накануне, что гостья может телепортироваться прямо на верхние этажи. Возможно, маг порой и не знал, что уже не один в доме, ведь Кристина старалась вести себя как можно тише и не мешать. Они встречались очень редко, мистер Рейс лишь кивал, если видел ее впервые за день, и отвечал на вопросы, если их задавали. Когда у Кристины наконец вышло идеальное заклинание для переноса предметов, мистер Рейс заглянул к ней на этаж и посоветовал теперь научиться плести вокруг себя кокон.