За все свои почти двадцать лет Кристина лишь однажды встречалась с молодым человеком, немагом, но эти отношения продлились совсем недолго. В них было больше любопытства, чем реальной симпатии. Первый сексуальный опыт получился не слишком болезненным, но и особого удовольствия не принес. И Кристина пришла к выводу, что на свете есть масса более увлекательных вещей. Поэтому странные мысли о мистере Рейсе поставили ее в тупик. Она шумно выдохнула, прижала к груди пряник и телепортировалась к дому Ника. В конце концов, это всего лишь мысли. Человек вообще много о чем думает.
Катерина оказалась настоящей красавицей. "Удивительно даже, – подумала Кристина, передавая ей гостинец, – что они с Таней сестры". Медовая блондинка с модной прической приняла подарок с совершенно искренней улыбкой и после этого понравилась Кристине еще больше. Она, по правде сказать, переживала за Якова.
Этим вечером, однако, Катерина была не единственной красавицей в доме Ника. Она привела свою подругу – высокую стройную девушку с длинными платиновыми волосами и просто умопомрачительно большими глазами.
– Уна, – представилась девушка, снисходительно кивнув Кристине.
Было видно, что она генет высшего порядка, и наверняка из очень обеспеченной семьи. Когда все расселись за стол пить чай, Кристина все бросала и бросала взгляды на Уну, думая о том, как вообще у человека могут быть такие невероятные глаза. Может, это тоже работа генетиков? Она слышала, что в Новой Столице такое теперь было в моде.
Уна расценила ее внимание как-то по-своему и, спустя время, тоже начала поглядывать на Кристину, улыбаясь одними уголками губ.
Компания много чего обсудила за вечер, неторопливо потягивая чай и нахваливая волшебные пряники Якова. Кристина была несказанно рада, что с девушками не приплелись близнецы. Ей все еще было очень стыдно за свой позорный побег с их вечеринки.
Спустя полчаса она все же не выдержала и спросила, почему этих оболтусов давненько не видно.
– О, они отправились в летнее путешествие, – ответила Уна, давая понять, что тоже неплохо знает близнецов. – Скоро сентябрь. Один начнет обучаться целительству, а второго родители, наверно, из дома выгонят. – Она хохотнула. – Он, представляете, собрался в Орбис.ком.
– Правда? – вскинула брови Кристина. – Интересно как. Он что же, просто на стажировку или хочет полететь к разлому?
Уна задержала на ней долгий внимательный взгляд, а Ник под столом толкнул Кристину ботинком в носок кроссовка.
– Я пишу дипломную работу на тему супров, – поспешила объяснить Кристина. Ее немного озадачило предупреждение Ника. Видимо, Уна была не так проста. И могла представлять опасность для кого-то за столом. – Трудно... состряпать что-то новое. Супры неохотно идут на контакт. Вот и подумала...
– Это все из-за дакхо, – перебила ее Уна, небрежно махнув рукой. – Того, что напал на генераторы.
Сначала все просто молчали – разговоров о дакхо генеты не любили, ведь от отторжения магического ядра не был застрахован никто. Даже в школах Нижнего уровня рассказывали, по каким признакам можно понять, что к тебе подселилось чужое, отторгнутое ядро. Ну, пока не убедились, что к немагам оно не пристает. Да и к генетам цепляется крайне редко, если только не может найти себе другого пропитания. А в городе, где на полную работали несколько магических генераторов, прилипнуть к чему-то другому было бы полнейшей глупостью. Даже со стороны псевдо-разумной субстанции. Кристина хорошо помнила эти признаки, заученные когда-то с особой тщательностью: зуд в области солнечного сплетения, помутнение роговицы и спонтанный телекинез. Долго с этим не жили, дакхо пожирало магическое ядро генета-жертвы в считанные дни. Впрочем, генет, лишившийся своего ядра, жил еще меньше. Обычно он умирал в тот же день.
– А знаете, что та гадость не была настоящим дакхо? – заговорщицки спросила Катерина.
Кристина все еще смотрела на Уну, и от нее не укрылась та смесь отвращения и обиды, что мимолетно скользнула по лицу красавицы.
– Не думаю, что мы можем говорить об этом, – мягко вклинилась Тина.
– Ой, да брось... – начала Катерина.
– О том и речь, – кивнула Уна. – Это не секрет. Тогда на генераторы напал высший генет. Возможно даже супр. Он как-то сумел отделить от себя магическое ядро. И мог жить некоторое время в виде дакхо.
– Зачем он это сделал? – поразилась Кристина.
– Ради силы, конечно же, – ответила девушка, задержав на Кристине очередной изучающий взгляд. – Ради чего еще можно так рисковать?
Кристина нервно улыбнулась. Она хотела разузнать побольше, но тут что-то постореннее мягко толкнуло ее в голову.