– И... извините, я отойду, – промямлила она, подскочив.
– Все в порядке? – дернулся Ник.
– Да, сейчас вернусь.
Закрывшись в уборной, Кристина плеснула в лицо холодной водой и посмотрела в зеркало. Да что с ней не так?
Толчок неожиданно повторился, а потом в голове словно подскочило давление и прозвучало: "Кристина, не пугайся. Я просто все ждал, когда ты установишь канал. Но так и не дождался".
– Мистер Рейс? – пробубнила девушка вслух, рассматривая в зеркале свое перекошенное от удивления лицо. Непонятно как, но она была полностью уверена, что голос внутри принадлежит магу.
"Да. Я думал, что ты первым делом установишь канал, чтобы общаться с друзьями. Извини, не хотел пугать".
А ведь действительно, почему она до сих пор не установила канал? Ведь могла же теперь позволить себе.
"Вы что-то хотели?" – спохватилась Кристина, вытирая руки вафельным полотенцем.
"Да. Если придешь завтра, принеси, пожалуйста, мне что-нибудь из магазина своего друга".
"Хорошо. Я принесу".
"Тогда до завтра".
Обруч, сдавливающий голову, пропал. Так вот каково это… интересное ощущение. Кристина повесила полотенце на металлический поручень, задумчиво расправила. И лишь после этого до нее дошло, насколько странная вещь произошла. Другой человек залез к ней в голову. Нет, не читал мысли, слава Богу. Но все же… это было так… интимно.
Вернувшись за стол, Кристина извинилась, сказав, что с ней выходили на связь. В кругу генетов это были привычные слова. Такие же привычные, как "мне позвонили" в кругу немагов. Ник поперхнулся чаем и закашлялся. Кристина отлично понимала, что с другом рано или поздно придется объясниться. Но очень хотела по возможности оттянуть этот момент. Поэтому и из гостей засобиралась рано, оправдываясь, что уже почти полночь, а завтра очень много дел.
Утром она уже стояла у прилавка Якова, судорожно выбирая, что прихватить с собой в качестве подарка, и терла глаза. Спалось ей плохо. Всю ночь девушке снился голос в голове, который говорил: "Кристина, не пугайся, смотри, нити тебя слушаются. Кристина, плети заклинание. Кристина, лети". Она, конечно, знала, что даже самый продвинутый генет, даже супр не умеет летать. Но во сне очень старательно махала руками, заставляя голос посмеиваться.
Выбрав, наконец, несколько пирожных и один большой пряник в виде совы, она телепортировалась на четвертый этаж дома мага, осторожно спустилась на первый и прошла в кухню, по пути кинув взгляд на закрытую дверь кабинета. Мистер Рейс опять был занят. Положив коробку со сладостями на стол, Кристина поднялась обратно и принялась разбирать очередную комнату. На этот раз была спальня. Кристина выгребла из шкафа старую одежду маленького размера, сунула ее в заготовленные мешки, как просил мистер Рейс, сложила в комнату, которую отвела для всего ненужного. Пошарила в тумбочках, высыпала вслед за одеждой всякую мелочь, типа пластиковых карт, которые давно уже не были в ходу, вырезок из газет, обшарпанных елочных украшений и источенных карандашей. Как она уже поняла, в этом доме жили, время от времени, родители мага. Что было с ними сейчас, Кристина не знала. А спрашивать боялась. Постельное белье она тоже убрала. А потом пошарила под кроватью и вытащила на свет коробку из-под обуви. Открыла и достала несколько потрепанных детских фотографий. На них был мальчик лет семи. Вот на качелях, вот играет с собакой в саду. Вот в парке Третьего уровня; вот на каком-то празднике, видимо карнавале, в костюме аврора… Оказывается, еще в детстве у мистера Рейса были такие густые смоляные брови. И очень серьезный взгляд.
Кристина долго сидела над фотографиями, рассматривая счастливые кусочки жизни, и все они каким-то странным образом укладывались в ее голове, рисовали мужчину самыми первыми, невесомыми штрихами. Она перебирала и перебирала их, одну за другой, ловя себя на мысли, что очень хочет узнать мага ближе, понять, какой он. Интересно, в доме есть другие фотографии?
Закончила она уже поздним вечером, полностью расчистив две комнаты. Спустилась на первый этаж, зашла на кухню и с разочарованием заметила на столе свое нетронутое угощение. Мистер Рейс опять был занят весь день. Как и всю предыдущую неделю. Но сегодня Кристина не выдержала, она стояла у двери в кабинет, гадая, выйдет ли маг в ближайшее время. Ей пора было домой, но девушка просто не могла уйти, не увидев мистера Рейса. У нее не было вопросов или просьб, только какая-то странная, острая необходимость увидеть его. Простояв почти двадцать минут, она развернулась и пошла к лестнице, решив телепортироваться оттуда, чтобы не тревожить мага хлопком. О том, чтобы постучаться в двери, и вообще речи не было. Кристина не сделала бы этого даже под угрозой смерти – настолько она боялась впасть в немилость.