Еще мистер Рейс избегал прикосновений, если хотел передать что-то – клал вещь на стол, а не протягивал в руки. Что, впрочем, странным не казалось, учитывая, что мужчина вел отшельнический образ жизни. Кристина была не против, она и сама не любила излишнего проявления чувств и чужих прикосновений. Наверное, все пошло еще с детства – мама нечасто обнимала ее, а со временем стала делать это все реже и реже. Отец же вообще общался строго и отчужденно что с ней, что с братом. Однако, Кристине все же было интересно: каким оно может быть, прикосновение мага? И ей казалось несколько обидным, что случая проверить это все никак не представлялось.
– Когда твое совершеннолетие?
Кристина отвлеклась от нитей, обернулась. Мистер Рейс качался в полуразложенном кресле и смотрел на нее через дверной проем.
"Зачем ему знать? – пронеслось в голове. – Да потому что взрослых сажают за связь с несовершеннолетними. Очевидно же".
– Через десять дней, – ответила Кристина, ощущая, как в горле разом пересохло. – А что?
И отвернулась, судорожно вцепившись в нить.
– Значит, в сентябре тебе уже будет двадцать, – протянули за спиной. – Отлично. Ты уже подала прошение в "Орбис.ком"?
– Н-нет…
Господи… да о чем она вообще думает-то?
– Почему? В следующий раз тебе такой шанс выпадет лишь через год.
А и правда, почему? Полет к Орбису даже теперь казался чем-то далеким… Предприятием, к которому надо готовиться многие годы. Нет, конечно, она знала, что отсев неподходящих претендентов происходит в течение пары недель, а само обучение занимает от двух до четырех месяцев – в зависимости от изначальной подготовки ньюфагов. И теперь она действительно могла хотя бы заявиться в эти самые ньюфаги. Но внутренне все еще была не готова. Не готова даже к тому, что через несколько дней официально вступит во взрослую жизнь. Наверно, Нику пора было высказать свои мысли на ее счет в полной мере, а не какими-то намеками. "Ты, Кристина Мейц, с самого детства слишком часто и сильно жалела себя. Вот и выросла инфантильным недоразумением, способным лишь жаловаться и жадно чего-то хотеть. Но при этом ты даже не планируешь толком свое будущее".
– Ты в порядке?
Она очнулась, встряхнула головой, потому что глаза совершенно некстати обожгло.
– Простите, сэр. Наверно, я все еще не готова до конца поверить, что это стало возможным. Поэтому и… – она замолчала.
– Зачем ты вообще хочешь полететь к Орбису?
Кристина развернулась, села на диван.
– Чтобы понять, что это.
Мистер Рейс улыбнулся и вернул кресло в вертикальное положение.
– Не считай себя какой-то неправильной. Я бы вряд ли доверил тебе свою силу, имей ты подробный план действий на ближайшее будущее.
– Почему? – опешила Кристина.
– Ты – человек творческий. Ищущий. Склонный к некоторой инфантильности и хаосу. Думаю, именно такой и должен отправиться к провалу.
– Странно слышать подобное от генета, – невесело усмехнулась Кристина. Однако слова мага ее здорово успокоили. – Вы же, генеты, вообще не очень любите немагов.
– Ну… это сильно преувеличено. Но разница между нами действительно есть. Знаешь, какая?
– Мы, немаги, неполноценные по сравнению с вами.
Мистер Рейс улыбнулся и вернулся к своим бумагам, видимо, таким образом показывая, что разговор окончен. Начавшее, было, подниматься настроение резко ухнуло вниз. Кристина развернулась к окну и снова принялась за плетение. Как бы хорошо она ни училась, маг никогда не посчитает ее своей ровней. Надо просто это признать. Просто брать то, что мужчина предлагает, и не рассчитывать на большее.
– В лабораториях планирования из яйцеклетки кое-что удаляют. А не добавляют, как принято считать, – донеслось через несколько минут со стороны кабинета. Кристина замерла с нитью в руке. – Можно сказать, что какая-то часть магического ядра – это паразит, который подсаживается к слабому переносчику. Но он – не все магическое ядро. К немагам паразит не пристает, потому что не может пробить защиту. Так что я бы еще поспорил, кто из нас более неполноценный.
Перед глазами Кристины заплясали цветные пятна. Слова мистера Рейса повторялись в ее голове, снова и снова. Но все еще оставались полной бессмыслицей.
Она поднялась, на негнущихся ногах дошла до кабинета, остановилась у самого стола, смотря прямо на мага.
– Вы… вы что, так шутите? Это довольно жестоко.
– Не шучу, – серьезно ответил мистер Рейс, откидываясь на спинку кресла. – Просто говорю то, что тебе, по-хорошему, знать не стоит. Почему, по-твоему, генета невозможно отличить от немага? Почему можно понять разницу, лишь когда генет проявит свои способности? Почему тебя никто не мог вычислить, когда ты использовала маджик? Почему тебя – эммага – невозможно вычислить сейчас?