– Отлично выглядишь. Так понимаю, маждик тебе больше не нужен?
– Не нужен, – тихо подтвердила Кристина, наливая ему кофе. Хотелось поскорее закончить этот неприятный разговор.
– Ты уже подала заявку в "Орбис.ком"?
Кристина уставилась на друга круглыми от удивления глазами.
– Что? – усмехнулся тот. – Отговорить тебя от чего-то совершенно невозможно, так что и пытаться не буду. Понял уже, что ты нашла себе кого-то. И ни за что от него не откажешься. Ну, так хоть мечту свою начни исполнять.
– Ох. – Кристина перевела дыхание и улыбнулась. Иногда совершенно не знаешь, чего ждать от друзей. – Ты прав, надо заняться этим в ближайшее время.
– Женщина, да? – уточнил Ник.
– С чего ты взял?
– Ну… Ты не особо приветливая и все такое. Мне кажется, я вообще единственный мужчина, которого ты хоть как-то к себе подпускаешь. Кроме Алекса, конечно же.
– Вообще-то мужчина, – скривила гримасу Кристина.
Улыбка медленно сползла с лица Ника.
– Надеюсь, он не особо привлекательный. Ты давай... поосторожнее там.
Кристина уже не помнила, когда именно решила, что хочет полететь к провалу. Складывалось впечатление, что она хотела этого всегда. Она была замкнутым ребенком, даже в раннем детстве, пока еще не знала про око в небе, про свое отличие от родных. Любила играть в одиночестве, рассматривать окружающие предметы и пытаться понять их суть. Провал оказался самым интересным из увиденных предметов, самым непостижимым.
Кольцо безопасности начиналось в километре от здания "Орбис.ком". Невидимый купол, сплетенный лучшими магами, имел невероятные, гигантские размеры, учитывая, что шпиль строения подпирал небеса. Стандартная табличка у КПП призрачно мерцала в воздухе, переливаясь жемчужными сполохами. "Не курить. Не телепортироваться. Не использовать телекинез. Не плести заклинаний. Не общаться телепатически. Хорошего дня".
С противоположной стороны от КПП стояло несколько машин, можно было взять любую и преодолеть на ней оставшийся километр. Но Кристине хотелось прогуляться. Погода здесь тоже регулировалась, летний зной полз маревом по поверхности охранного купола, отчего казалось, что мир за пределами кольца безопасности дрожит и плавится.
Она помнила, что вблизи здание бледно-голубого цвета, но почему-то сейчас, когда половина пути была пройдена, Кристине показалось, что стены начали отливать золотом. Она прибавил шаг. Да, так и есть. Конечно, в детстве она этого заметить не могла, а теперь отчетливо видела, как нити бегут по голубой поверхности здания параллельными золотыми линиями. Удивительно!
Высокие прозрачные двери бесшумно разъехались перед ней, пропуская внутрь. Кристина не смогла сдержать удивленного вздоха, увидев, что в воздухе нет ни одной нити – все они так же параллельно бежали по стенам, полу, потолку. Как удалось этого добиться? И для чего? Ох, если бы она могла видеть все это тогда, в детстве…
Здоровенный холл, уходящий вверх на добрый десяток этажей, был почти пуст. Кристина помнила, что основная жизнь компании кипит там, ближе к шпилю. Она подошла к стойке приема прошений, кивнула мужчине лет сорока и светловолосому субтильному парню, чей точный возраст даже не взялась бы определить. Еле слышно перевела дыхание и сказала:
– Добрый день. Я хочу подать прошение на этот год.
– Имя, – буркнул мужчина, не отрываясь от магической сферы, парившей чуть ниже уровня его глаз.
– Кристина Мейц.
– Палец. – Мужчина кивнул на маленькое углубление в поверхности стола. Кристина прижала палец к анализатору, неприятно кольнуло, забирая кровь. – Седьмой уровень? – наконец-то поднял глаза мужчина.
"А вот теперь давай, объясни, почему ты, вроде как прирожденный генет, живешь на уровне немагов", – подумала Кристина.
– Мейц? – совершенно неожиданно пришел на помощь светловолосый парень. – Ты случаем не сестра Алекса?
– Да… да, это я.
– У них шикарный бар на Нижнем уровне, – сказал парень мужчине. – Смешивают просто потрясающие коктейли. – И снова развернулся к Кристине. – Вы действительно не используете магию?
– Не используем, – осторожно улыбнулась девушка.
– Вам надо как-нибудь спуститься к ним, сэр, – заверил мужчину парень.
– Посмотрим, – буркнул мужчина, вновь переводя внимание на сферу. – Что ж, анализы хорошие. Руку.
Кристина протянула вперед левую ладонь, не понимая, для чего. Мужчина ловко перехватил кисть, развернул ее к себе тыльной стороной и дотронулся до кожи вытянутым металлическим предметом. Кристина ощутила легкий укол, в следующую секунду на ее руке красовалась еле заметная голубая печать в виде ока.