Кристина умылась, разделась и забралась под одеяло. Господи, о чем она вообще думает? "Я пока не готова…" Да тебе никто ничего и не предлагает, фантазерка хренова. Она подняла в воздух фотографию мистера Рейса, нити аккуратно держали снимок, подсвечивая фигуру мужчины. Фантазия рисовала ей летнюю улицу, множество прогуливающихся горожан, а среди пестрой толпы – улыбчивого и очень уверенного мужчину с немного скучающим взглядом. Взглядом, который загорается лишь тогда, когда выхватывает среди прохожих ее, Кристину. Летнее кафе, лимонад и их неспешный теплый разговор...
Плести кокон невидимости действительно оказалось легче, чем что-то восстанавливать.
– Тут дело не в умении или отточенности движений, – сказал мистер Рейс, наблюдая за манипуляциями Кристины. – Создать кокон довольно просто, если уже есть хоть какой-то навык. И если достаточно силы. Чем больше силы – тем лучше кокон.
"Короче, особой моей заслуги в этом нет", – подытожила для себя Кристина.
– Но ты молодец, – поспешил опровергнуть ее мысли маг.
Встречи с друзьями стали реже, почти все свободное время Кристины проводила в доме мистера Рейса. С Ником они общались преимущественно по каналу связи. Друг, конечно, беспокоился за нее, но уже не так сильно, как раньше. С работой Кристина теперь справлялась намного быстрее, взяв за привычку использовать магию и здесь. Но, даже когда девушка занималась своими делами, мысленно она все равно была с мистером Рейсом. В голове продолжал рисоваться образ сильного, но надломленного человека, которому так хотелось помочь…
"Он, наверно, очень одинок, – думала Кристина, раскладывая по прилавку свежую выпечку. – Может, поэтому и связался со мной, чтобы в доме был хоть кто-то еще, хоть иногда".
Голову знакомо сдавило.
"Да?"
"Доброе утро. Если ты на работе, захвати, пожалуйста, чего-нибудь на свой вкус. У нас сегодня гости".
"Хорошо, мистер Рейс. И вам доброго утра".
"Да как он это делает?!" – пронеслось в голове, когда обруч связи ослаб. Стоило Кристине прийти к какому-то выводу, как маг тут же опровергал его.
"Он точно читает мысли! И с чего я вдруг решила, что он одинок? И что ему нужна помощь? Тем более – помощь такого человека, как я".
Гостями оказалась пожилая пара из какого-то соседнего дома. Мистер и миссис Белов выглядели моложавыми, хоть и разменявшими уже седьмой десяток. В целом, Кристине они понравились. Не понравилась их племянница лет двадцати пяти, Элина, которую старики притащили с собой.
– Чем вы занимаетесь, милая леди? – поинтересовалась женщина.
– Я пока только определяюсь, – сухо призналась Кристина.
Они сидели на летней площадке, пили чай с выпечкой. Обгорелый край мистер Рейс прикрыл цветастым покрывалом. Даже не навел морока. Странно, но он использовал магию лишь в первый вечер их знакомства и когда чему-то обучал Кристину. А в остальное время работал исключительно руками.
– Вы совсем молоды, – снисходительно махнул рукой мистер Белов. – Вся жизнь впереди, как говорится. А вот Элиночка у нас актриса.
Девушка была видной, этого Кристина отрицать не могла. Миловидная и фигуристая. Да и в общении приятная. Вот только бесила тем, что не сводила глаз с мистера Рейса. Минут через сорок Кристине начало казаться, что соседи пришли сюда свататься.
– Извините, мне надо отойти, – буркнула Кристина, поднимаясь со своего места.
Они с магом сидели рядом, на диване, соседи – с другой стороны стола, в высоких плетеных креслах.
– Поставь заодно, будь добра.
Мистер Рейс протянул ей чайник. Кристина кивнула и скрылась в доме. В уборной она привела себя в порядок и долго смотрела в зеркало, понимая, что соперничать с Элиной, наверно, не сможет. Тем более, когда ее так настойчиво предлагают. Интересно, мистер Рейс любит настойчивость и решительность? Как бы он отреагировал, если бы Кристина сделала первый шаг?
Совсем недавно мысли о том, что мужчина решит оказать ей подобное внимание, были пугающими, отталкивающими. Потом – вполне нормальными. Кристина считала это возможным, но была уверена, что отвергнет ухаживания мага. И что же теперь? Сама готова сделать первый шаг? Уму непостижимо!
Пройдя на кухню, она зажгла плиту, поставила чайник и посмотрела в окно. Элина переставила свое кресло ближе к дивану и теперь сидела максимум в полуметре от мистера Рейса, практически навалившись на стол. Четы Белов не было вообще, видимо, пользуясь случаем, они решили оставить парочку наедине. Тихо выругавшись, Кристина резко развернулась к плите, смахивая со стола вазочку.