"Значит, – думала она, располагаясь на земле, – сначала немного рыхлим. Потом удобрение. Потом полив. Вроде так".
Она рассовала по кармашкам, что крепились впереди фартука, всякие лопатки-ножи-ножнички – и зачем столько всячины? – бросила быстрый взгляд на мистера Рейса. Тот занимался делом, не обращая на девушку никакого внимания. Кристина принялась аккуратно рыхлить землю, присыпая удобрением, продолжая кидать взгляды на мистера Рейса. Мужчина, несомненно, умел и любил работать руками. Может, поэтому и не особо часто применял магию. Обтесав несколько досок, он выпрямился, кивнул девушке, вытер лицо краем футболки и продолжил занятие.
Кристина не сразу поняла, что уже пару минут автоматически ковыряет лопаткой в земле, думая о крепком, подтянутом торсе мужчины. Мышцы на его руках гуляли под кожей в такт движениям, ритмичность вгоняла Кристину в сладостный транс. Кажется, она даже рыхлила в том же темпе, неспешно тыкаясь инструментом неподалеку от стеблей.
– Хочешь лимонада? – вдруг спросил мистер Рейс, выпрямляясь и откладывая рубанок. Он снова вытер лицо, посмотрел в сторону дома. "Господи, какой пресс…" – подумала Кристина, ощущая, как по телу разливается приятная тягучая волна.
Мистер Рейс легко соскочил с импровизированного насеста, на котором обстругивал доски, неспешно пошел к девушке. Сидеть и дальше в присутствии мага ей показалось невежливым, Кристина вскочила и совсем стушевалась, когда мистер Рейс остановился всего в паре шагов от нее, чуть ли не ступая в полосу роз. Потому что уловила запах мужчины – сладковатый и будоражащий. Тело немедленно отреагировало на это, и Кристина непроизвольно задержала дыхание.
– Кристина?
– Да, хорошо, – кивнула она, отводя взгляд в сторону, совершенно не помня, о чем ее спросили.
– Ты решила заняться пересадкой?
– В смысле?
– Что за яму ты копаешь?
Кристина опустила глаза и почувствовала, как щеки начинают пылать.
"Нет. Просто я ни черта не смыслю в цветах. И ни разу за ними не ухаживала. А еще я глазела на вас и не очень отдавала себе отчета в том, что делают мои руки".
– Давно не связывалась с… розами. Хотела проверить, хорошо ли заточен инструмент, – выпалила она первое, что пришло в голову.
– Хорошо, – улыбнулся мистер Рейс. И пошел к дому.
"Вот позор-то… – подумала Кристина, садясь обратно на землю. – Господи, надеюсь, он не заметил ничего странного".
Щеки все еще пылали, ладони вспотели, а лоб покрылся испариной. Кристина вытерлась предплечьем, сдула липнущие к лицу волосы. Никогда еще она так остро не реагировала на чье-то присутствие. Может, на ней начало сказываться слишком долгое отсутствие хоть каких-то отношений?
Выпив лимонада, на удивление вкусного и освежающего, они вернулись к своим делам. Кристина сосредоточилась на цветах и больше не смотрела на мистера Рейса, пытаясь хоть как-то справиться с нервозностью. Когда с прикормом было покончено, она проделала все то же самое со второй полосой роз, тянущейся с другой стороны от площадки. Потом вытащила шланг и принялась за поливку. Мистер Рейс тоже закончил с заготовками, сложил их у обгоревшего края и размотал второй шланг, видимо, решив помочь Кристине. Девушка старалась не смотреть в его сторону, поэтому порция воды из шланга мага оказалась для нее крайне неожиданной.
– Эй! – вскрикнула она, смешно подскакивая.
– Все знаешь о розах, да? – улыбался мистер Рейс, держа ее на прицеле выключенного шланга. – Розы надо поливать под корень.
Кристина окинула взглядом мокрые листы, чертыхнулась и получила еще одну порцию.
– Эй! Хватит!
Она направила свой шланг в его сторону и включила на полную. Однако вода, к ее удивлению, не долетела до мага добрых полметра, расползлась бурлящей прозрачной кляксой по невидимому препятствию.
– Как вы…
– Кокон защиты, – ответил мистер Рейс. – Плетется так же, как и заклинание невидимости. Только каждый четный узел дублируется. Давай. Или ты хочешь совсем промокнуть?
Промокнуть все же пришлось. К тому времени, как Кристина создала кокон, сухого места на ней не осталось.
– Так не честно! – обиженно буркнула она, выжимая края своей футболки.
– Зато учишься быстрее, – ответил мистер Рейс каким-то странно приглушенным голосом.
Кристина посмотрела на мужчину. Мистер Рейс скользил взглядом по ее телу, медленно и внимательно.
– Из… извините, мне уже пора, – выпалила Кристина, тут же засобравшись домой.
– Конечно, – ответил ей вдогонку маг.
Забравшись в свой тесный душ, Кристина включила воду погорячее, пытаясь избавиться от дрожи, вызванной то ли переохлаждением, то ли откровенным взглядом мистера Рейса. Ей же не показалось? Кристина расплылась в совершенно неконтролируемой улыбке и долго стояла, задрав голову, пытаясь выровнять сбившееся от нахлынувших эмоций дыхание.