— А когда я так научусь, мама? — весело кричит девочка, бросаясь ей на шею.
Женщина долго не отвечает, а потом берет ее на руки, улыбается и говорит:
— Пойдем умываться, милая. Сейчас будут блины.
Это первый из множества вопросов, на который Кристина так и не получит ответа.
— Эй! Ну скоро вы там? — крикнул из-за угла Феликс.
— Иди давай, — Кристина подтолкнула Ника, — завтра увидимся.
— Ага.
— Стой! — Она нагнала друга у самого поворота, Ник остановился, вопросительно поднял брови. — Эм... спасибо. Правда спасибо. За все.
Он кивнул, протянул руку и с улыбкой растрепал волнистые волосы Кристины.
Для генетов телепортация была таким же естественным делом, как дыхание. Да, телекинезом овладевали не все, телепатией – и вовсе единицы, но телепортироваться умел любой генет, даже «битый» – усовершенствованный частично. Кристина проводила взглядом воздушные вихри, оставленные друзьями, и вернулась в бар.
— Слушай, — спросила она Алекса, когда очередной клиент, заказав выпивку, отошел подальше. — Что ты знаешь об эммагах?
— Твою ж мать! — выругался брат.
И принялся протирать идеально начищенную стойку.
Глава 2
Люди с магическими способностями жили на Земле всегда, но пик их рождаемости пришелся на начало двадцать первого века. Это явление назвали Первой волной. К две тысячи тридцатому году волна эта, правда, схлынула, но оставила достаточно много материала для ученых. Первый генет родился пятого марта две тысячи сорок третьего года. Никто не знает точно, когда именно над планетой загорелось еще одно, магическое светило. А может, оно было там всегда, просто обычные люди его не видели. Да и дети Первой волны, так называемые «индиго», лишь пользовались его дарами, но оставались магически слепыми. И лишь генеты – дети Второй волны, в чьих генах изрядно покопались ученые, – могли наблюдать золотой небесный разлом, впоследствии названный Орбисом.
Кристина родилась седьмого августа две тысячи семьдесят третьего года. Население планеты к тому времени перевалило за десять миллиардов, и лишь четвертая часть была рождена естественным путем. Кристина никогда не спрашивала у генетов-родителей, почему они, уже имея полноценного ребенка со способностями, вдруг решили положиться на волю случая и не пошли в Центр Планирования во второй раз. Наверно, она просто боялась услышать, что была нежеланным, незапланированным ребенком. Родители тоже никогда не поднимали эту тему, и этим лишь подкрепляли детские подозрения.
— Слушай… — Кристина несколько секунд молча смотрела, как брат начищает стойку, потом не выдержала и перехватила его руку. — Я ведь все равно попытаюсь это сделать. Ты же понимаешь?
— Чего тебе не хватает, а? — хмыкнул Алекс беззлобно. — Ты и так постоянно тусуешься на верхних уровнях, постоянно под маджиком. Скажи, у тебя есть в друзьях хоть один обычный человек?
— Не поможешь, значит, да? — процедила Кристина, убирая руки в карманы джинсов. Вздохнула. — Ладно, могу понять. Дело-то действительно опасное...
Брат чертыхнулся, полез за пазуху и кинул на барную стойку пакетик с дозой маджика.
— Мне нужна помощь, а не подачки, — обиженно фыркнула Кристина.
— Характер у тебя, конечно... — закатил глаза Алекс. — Это тебе на завтра. Давай, вали. Утром позвоню, посмотрим, что можно сделать.
Девушка издала высокий нечленораздельный звук, означающий крайнюю степень радости, чмокнула брата в щеку.
— Спасибо!
Кристине шесть с половиной. Они всей семьей перебираются на Четвертый уровень, и тут ей действительно становится легче дышать. Теперь она встает вместе со всеми, зачарованно наблюдает, как мама колдует на кухне, провожает отца на работу, а брата в школу. Потом приходит нянечка, собирает Кристину и отвозит в антиграве на Нижний уровень, в детский сад. Однажды девочка не выдерживает и спрашивает, почему ей нужно спускаться так низко. Спрашивает у нянечки, потому что мама все еще игнорирует этот вопрос. Молодая светловолосая няня, имени которой Кристина давно уже не помнит, отвечает, что девочка немного приболела и должна ходить в специальный детский сад, который есть только здесь, на Нижнем уровне. Кристина верит. И этот ответ впоследствии очень сильно влияет на ее жизнь. Ведь любого обычного человека, лишенного магии, Кристина теперь воспринимает как больного.
Брат сдержал слово и действительно позвонил утром. Трели телефона застали Кристину на кухне, с чашкой кофе в одной руке и планшетом – в другой. Она жила на предпоследнем, Седьмом уровне. Магии здесь было побольше, чем на Нижнем, но всё ещё имелись прелести мира обычных людей, такие, как интернет, андроиды, дополненная реальность и бесплатное антигравитационное метро.