А потом вдруг подумала о том, что могло бы случиться, не поспеши она домой. Фантазия услужливо предложила голосом мистера Рейса принять душ прямо в его доме. Вот Кристина заходит в ванную комнату, мужчина прикрывает за ней дверь и из коридора сообщает, что сейчас принесет большое полотенце. Кристина скидывает мокрую одежду и забирается под душ. Через некоторое время дверца кабинки отъезжает, она смахивает пену с лица, пытается оглянуться, но рука мистера Рейса прижимает ее к стенке кабинки. Вслед за этим мужчина прижимается к ней сам. Чужое колено мягко, но настойчиво разводит в стороны ее ноги, а тихий голос шепчет в ухо:
– Я научу тебя, просто расслабься. Не сопротивляйся.
– Ох...
Кристина выключила воду, медленно вытерла лицо.
Ну что? Кажется, вот и девятый вал. И нахлынул он гораздо раньше, чем она могла себе представить.
Глава 10
Удивительно, но первым в это праздничное утро Кристину поздравили не родители, не брат и даже не Ник. Голову сдавило, когда девушка принимала душ, мистер Рейс был привычно немногословен. Поздравив ее, он посоветовал провести день в веселье с друзьями и безапелляционно заявил, что будет ждать свою помощницу только завтра. И намекнул на какой-то подарок.
Кристина очень смутилась, даже зачем-то прикрылась, будто мистер Рейс мог ее видеть. А потом вспомнила, как эмационировала тут накануне – и совсем стушевалась.
"Да, конечно", – ответила она, выскакивая из душа и заматываясь в полотенце. Пальцы дрожали и никак не справлялись со свободным махровым концом, сердце билось где-то в горле.
"Хорошо тебе погулять".
"Спасибо! И вам… вам хорошего дня".
Когда сеанс связи закончился, Кристина уперлась ладонями в раковину и прижалась лбом к запотевшему зеркалу. Стояла так несколько минут, выводя на влажной матовой поверхности причудливые узоры и пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Ей казалось до ужаса странным, что еще совсем недавно она могла спокойно говорить с мистером Рейсом, смотреть на него, не вспыхивая от ответного взгляда. И думать еще хоть о чем-то…
Четвертый год подряд – с тех пор, как перебралась на Седьмой уровень, – она проводила свой день рождения по одному и тому же сценарию: послоняться в одиночестве по парку Третьего уровня, подумать о том, что успела сделать и ощутить в ушедшем году. Навестить родителей. Спуститься с друзьями в бар, где Алекс в счет подарка бронировал для нее лучший столик. Сегодня был еще один пункт – получение постоянного удостоверения личности.
Кристина сидела на скамейке с высокой спинкой и витыми металлическими боками, вертела в пальцах карточку. Маленькая фотка, полное имя, адрес регистрации и роспись. На обратной стороне отпечаток пальца и, мелким шрифтом, – основные физические показатели, среди которых особо глубоко вытеснено "генет".
Небо с раннего утра было подернуто высокими перистыми облаками, размывающими солнце до состояния еле видимого пятна. На провал облачность никак не влияла. Он был хорошо виден даже во время ливня, полыхая под самым чревом тяжелых туч и раскрашивая в желтое дождевые нити. Казалось, протяни руку – и коснешься его, угодишь пальцами на ту сторону, в мир чудес и безбрежного золота. Но Кристина давно не была "нуляшкой" и хорошо знала, как сложно устроен этот потусторонний объект. Он прошивал трехмерное пространство по очень вытянутой траектории, и был одинаково хорошо виден как под облаками, так и на околоземной орбите. Он походил на солнечного зайчика, мираж. И на самом деле никто до сих пор не мог сказать: куда же поднимается капсула мерности? Улетает ли она в космос или зависает под облаками?
А еще Кристина знала, что на ту сторону попадает не вся капсула, а лишь один-единственный человек из группы, которого выбирает сам провал.
И неужели она скоро попадет в число этих счастливчиков? Кристина до сих пор боялась поверить в это до конца, не поддавалась эйфории, что частенько грозила накрыть девушку с головой. Обдумывала все возможные варианты неудачи. На всякий случай, чтобы быть готовой и к такому исходу.
Мысли опять свернули в сторону дома за белым забором. Кристина корила себя за то, что не может справиться с жадностью и голодом, которые с недавних пор начал вызывать у нее мистер Рейс. Теперь девушке было мало его силы, его советов, помощи в обучении. Она хотела мужчину всего, целиком.