Ох...
Все было так странно, непривычно, Кристина даже свое возбуждение сейчас чувствовала как-то по-новому, совершенно иначе. Словно оно было сгустком, медленно ворочавшимся чуть ниже солнечного сплетения. В какой-то момент ей показалось, что этот сгусток мягко отделился от живота, завис напротив пульсирующим световым пятном. И Кристина поняла, что именно налетело на нее в прошлый раз, выбило из тела.
Мистер Рейс отложил карты и вскинул голову, посмотрев на девушку расфокусированным, замутненным взглядом. И она поняла, что вот, сейчас!
Пульсирующий сгусток полетел в сторону мистера Рейса, его глаза мгновенно прояснились. Мужчина рванулся вперед, крикнув:
– Крис! Нет!
Что-то невидимое ударило Кристину в грудь, ее накрыла темная волна, выбила из кресла и откинула к стене. Девушка ощутимо приложилась затылком об пол и потеряла сознание.
Когда она пришла в себя, мистер Рейс нависал рядом, устроив голову Кристины на своих коленях и обеспокоенно бегая пальцами по ее макушке.
– Что это было? – тихо спросила девушка, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Защитное заклинание. Прости, оно любое астральное вмешательство воспринимает, как нападение.
– Почему вы меня не предупредили?
Мистер Рейс осторожно опустил ее голову на пол, лег рядом, растянувшись, и, положив руки на грудь, неожиданно рассмеялся.
– Не думал, что ты осмелишься на продвинутый курс.
Кристина вернулась домой уже за полночь, достала из почтового ящика письмо с печатью "Орбис.ком", отругала себя за просто непростительную несобранность. Пробежалась глазами по списку того, что нужно было иметь при себе, и начала паковать небольшой чемодан, очень надеясь, что оставшегося времени хватит, чтобы хоть немного поспать.
Глава 13
Здание "Орбис.ком" имело сто двадцать этажей. Кристина хорошо помнила, как посещала в прошлом его шпиль. Как щурилась от сильного ветра и не могла ничего толком рассмотреть. Сейчас же, изучая взглядом толстый столб из идеально прямых золотых нитей, параллельно убегающих к провалу, и не ощущая никакого погодного дискомфорта, она впервые задумалась о том, что во времена ее детства никакого защитного купола над территорией компании не было.
– Портал включается раз в год, – сказал профессор Тальк, куратор их группы, вышагивая вокруг золотого столба. – На несколько минут. Энергия подается напрямую из городских генераторов. Если вы пройдете отбор, мы начнем обучать вас первичному заклинанию.
Теперь Кристина знала, что раз в год со шпиля "Орбис.ком" срывается яркая вспышка, унося к оку в небе семерых магов. Жаль, что она не слышала об этом раньше и не была в курсе точного расписания полетов. Ей хотелось бы посмотреть, как выглядит старт со стороны.
Дни летели незаметно, группу расселили в корпусе, который занимал второй и третий этажи. Кристина была приятно удивлена тем, что каждому из двадцати трех новичков выделили отдельную комнату. Тренировки не были для нее особо сложными, часть заклинаний она уже знала, остальные же схватывала на лету. Силы и выносливости ей тоже было не занимать, обычно она изображала усталость и вместе с остальными растягивалась на полу, покончив с заданием, хотя спокойно могла продолжать. Профессор был ей доволен.
В основном группа состояла из обычных генетов, но было и четверо высших, включая Уну, которая пошла в дублирующий состав. Кажется, она воспринимала Кристину как забавную зверушку и следовала за ней, дабы развеять свою скуку.
Еще одним высшим в группе оказался близнец. Кристина помнила, что тот подал прошение, но до последнего надеялась, что удастся избежать встречи с ним. Не удалось.
Она наткнулась на юношу в первый же день, пока группа ожидала в тренировочном зале своего куратора, помялась, но все же подошла.
– Привет.
– Привет, – ответил тот, не отрывая взгляда от плеера.
На миг Кристина почувствовала облегчение, ведь музыку постоянно слушал второй близнец, но тут к ним подлетела высокая худая девчонка и, вопя: "Феникс!" бросилась юноше на шею. Кристина залилась краской. Судя по всему, близнец на нее дулся.
Она предприняла еще одну попытку поговорить, вечером нашла нужную комнату и постучалась. Юноша открыл, смерил ее холодным взглядом и вопросительно приподнял брови.
– Слушай… насчет того вечера…
– Я Феникс, – перебил ее близнец.
– Я поняла, – натянуто улыбнулась Кристина. – Просто хочу извиниться.
– А ты не отличаешься особым вниманием, да? – усмехнулся близнец. – Или так наплевательски относишься к друзьям, что даже не запоминаешь их имена. Я Феникс. Не Феликс.