– Сильнейший маг... – еле слышно пробормотала Кристина.
– Именно. Он был на порядок сильнее, чем самый могущественный высший генет. Аврорам просто повезло, что они его поймали. Все могло бы окончиться катастрофой.
Несколько минут они молчали. Кристина сползла чуть ниже, прижала голову к груди мистера Рейса, слушая размеренное сердцебиение, а мужчина гладил ее по скулам и шее.
– Так значит, немаг все же может стать генетом, да? И даже чем-то большим.
– Может. Парнишку казнили не сразу. Сначала его долго изучали. Теперь мы знаем, что на полную стабилизацию уходит не менее двух месяцев. А в течение этого времени возможны сбои. Так его и поймали, в момент слабости. Но после двух месяцев... это была бы уже совершенно другая история.
– Почему же он не сбежал? Если это был просто момент слабости?
– Потому что кое-кто придумал, как его удержать, – улыбнулся мистер Рейс, щелкнув ее по носу. – Давай-ка сменим тему. Ты уже готова к полету?
– Шутите? – засмеялась Кристина. – Для меня все это до сих пор словно сон какой-то.
– Пора бы уже начинать верить, – тихо сказал маг. И в его голосе Кристина уловила строгие нотки. – Времени сомневаться почти не осталось.
Девушка почувствовала, как хорошее настроение улетучивается, уступая место чему-то темному и тяжелому. Она вдруг задумалась о том, что будет потом, после полета к Орбису. Если она, конечно, полетит. Вернуться в дом мистера Рейса? А будет ли мужчина ей так же рад? Или Кристина просто должна отыграть какую-то неведомую роль, а потом исчезнуть из его жизни?
Но если даже мистер Рейс будет рад ей и дальше, то долго ли? Если у них сложатся настоящие отношения, если маг будет продолжать делиться своей силой, что будет, когда Кристина ему надоест? Она вернется в свою квартирку и продолжит жить, как раньше? Без силы и волшебства? Без мистера Рейса?
Кристина резко села, тряхнув головой.
– Может, мы прогуляемся?
– Хорошо.
Мужчина потянулся за джинсами.
– Нет, я имею в виду – по-настоящему. Там, на улице? Может, даже сходим куда-нибудь?
Мистер Рейс несколько секунд молча смотрел на нее, все еще держа в руке штаны, потом бросил их обратно на стул.
– Я не могу.
– Ладно вам, – улыбнулась Кристина, разворачиваясь к нему всем корпусом. – Я же буду рядом. И мы не пойдем туда, где много людей. Какое-нибудь тихое местечко…
– Я не могу, – повторил маг жестче.
– Мистер Рейс…
– Ты не поняла. Мне НЕЛЬЗЯ выходить из дома.
– Нельзя? – повторила Кристина, растерявшись. – В смысле – нельзя? Почему нельзя?
– Потому что расследование все еще идет, – негромко ответил мистер Рейс.
– Вас… Я думала, вас оправдали.
– Мне хотелось, чтобы ты так думала, – слабо улыбнулся маг, погладил ее по руке.
– Аврорат рассматривает вас в качестве подозреваемого, но вы продолжаете на него работать?
– Брось, ты же видела бумаги на моем столе, – вздохнул мистер Рейс, вгоняя Кристину в краску. – Сейчас я работаю не на Аврорат, а на "Орбис.ком".
– Я совсем запуталась, – призналась Кристина, прижимая ладони к пылающим щекам. – В чем вас до сих пор подозревают? Чем вы занимаетесь в компании?
– Давай поговорим об это завтра, хорошо? Такой хороший день, отличный вечер… – Маг соблазнительно прикусил нижнюю губу, и девушка почувствовала, что снова "поплыла". – После тестов обещаю ответить на все твои вопросы. А сейчас иди ко мне…
– Провал всегда сам выбирает, кого пропустит на ту сторону, – сказал профессор Тальк. – И я не советую вам сейчас улыбаться, молодые люди, и пропускать мои слова мимо ушей. Я хочу, чтобы вы отнеслись к ним со всей серьезностью. – Он остановился возле Феникса. – Ты можешь быть хоть наисильнейшим, оку на это плевать. Бывало, что проходили и не самые сильные кандидаты. – Он буравил близнеца тяжелым взглядом, словно именно к нему обращался. И от этого в груди Кристины приятно теплело. – Но сейчас мы должны узнать, кто из вас пойдет дальше, кто лучший. Так что соберитесь – и приступайте.
В зале помимо группы и профессора было еще несколько человек – настоящих боевых магов. Испытуемых провожали в отдельные комнаты, заполненные нитями, экзаменовали по одному. Кристине достался немолодой уже мужчина с проседью, но все еще достаточно крепкий и подтянутый. Он аккуратно нападал, тестируя ее отточенными до безупречности движениями, Кристина отвечала с заметной задержкой, но под конец вошла в раж и начала реагировать быстрее, вызывая у испытующего довольную улыбку.