– Хорошо, – кивает Кристина. И вскидывает голову: – А лечить я могу? Как вы?
– Нет, – отвечает мистер Рейс, проводя пальцами по ее губам. – Это, скорее, настройки тела. То, что было изменено в моем геноме.
– Жаль. Я бы хотела уметь такое. А ваши магические щиты? Защитные заклинания? Вы научите меня всему этому?
– К сожалению, я не знаю многих заклинаний. Например, тех, что на мне.
– Их наложил кто-то другой?
– Да. Их наложил очень сильный маг, лучший в своем деле. Одно защищает меня, другое не дает мне толком колдовать. Мне недоступны многие заклинания из твоих тетрадей.
– Я вам для этого и нужна, да? – спрашивает Кристина, чувствуя, как предательски сбивается с ритма сердце. – Вы хотите, чтобы я что-то сделала для вас? Что-то, что вы не можете сделать сами?
– Я хочу, чтобы ты полетела к Орбису, – отвечает мистер Рейс и перекатывается на бок, увлекая ее за собой. Несколько секунд они молча смотрят друг на друга, а потом маг продолжает: – Хотел. Если честно, я уже не знаю, чего хочу. Вернее, начинаю хотеть другого.
– Чего?
– Чтобы ты осталась со мной.
– Но я же вернусь через пару месяцев.
– Да, – соглашается мистер Рейс. – Вернешься.
Но в глазах у него почему-то такая тоска, что Кристине становится не по себе. Начинает свербеть в горле, она догадывается, о чем сожалеет мужчина; непроизвольно сглатывает, но это не очень помогает. Говорить трудно, голос дрожит, но не спросить сейчас, остаться в неведении – еще страшнее.
– Зачем вам немаг? Я же никогда не стану вам ровней.
– Ты не немаг, – улыбается мистер Рейс, гладя ее по щекам тыльной стороной ладони. – Ты – божье дитя. Чистое, не испорченное никакими вмешательствами божье дитя…
Кристина чувствует, что заливается краской, прячет лицо.
– Когда-нибудь я вам надоем…
– Я буду платить тебе алименты после развода, – смеется мистер Рейс, снова подминая ее под себя, скользя сухими поцелуями по ключицам и груди девушки.
– Это не смешно! – вспыхивает Кристина, пытаясь увернуться.
Словно повинуясь ее настроению, мистер Рейс останавливается, нависает сверху и серьезно смотрит на Кристину.
– Знаешь, однажды кое-кто сказал мне очень забавную фразу: "Иногда и гора идет к Магомету. Если Магомет этого достоин". И последнее время эта фраза постоянно крутится у меня в голове. – Мистер Рейс склоняется ниже, утыкается лбом Кристине в шею и тихо добавляет: – У меня к тебе еще одна просьба. Пожалуйста, будь таким Магометом.
Живое золото разливалось вокруг, запуская длинные щупальца в траву, отражалось в предрассветной росе. Кристина сидела, обхватив руками колени, устроив на них голову, и молча следила за золотом. Она не чувствовала холода, не чувствовала голода, хотя не ела и не пила уже несколько дней, а из одежды на ней были только рубашка и легкие форменные штаны. Она ничего не чувствовала. Просто сидела и смотрела, как золотые клубы расползаются от нее во все стороны, исчезают в траве, мешаются с первыми рассветными лучами. Внутри ворочалось что-то живое, чужеродное, пыталось устроиться поудобнее, прижиться. Кристина ощущала его как теплый золотой сгусток, личный провал, разверзшийся под солнечным сплетением. Несколько дней и ночей подряд она металась над пустошью, почти не помня себя, умирала и воскресала, рассеивалась невидимым дымом, прозрачной взвесью – и снова собиралась вокруг этого внутреннего золотого сияния. Вокруг последней частички, принадлежавшей тому, кого она успела полюбить.
Когда над пустошью разгорелся полноценный рассвет, Кристина медленно поднялась, потянула затекшие мышцы и запрокинула голову, рассматривая розоватое небо. Даже получая силу от мага, она не видела целой картины, не знала, что пространство вокруг не просто испещрено нитями. Теперь она могла рассмотреть тонкие, пульсирующие золотом жгуты, пролегающие на приличной высоте, тянущиеся от города к городу. Ей больше не нужно было трогать нити руками, не нужно было даже думать о них. Кристина воспринимала их как продолжение своего тела, как что-то, чем она могла управлять, имея лишь намерение. Даже в самой смелой фантазии она не могла и помыслить о подобном могуществе. Могуществе, доставшемся ей такой ценой.
Сгусток внутри начал плавиться, творить собственные нити, устремляя их вверх, к жгутам. Кристина закрыла глаза, вплетаясь, растекаясь по ним, ища нужную информацию, мгновенно перебрасываемую между городами. Девятнадцатое сентября. Через два дня ей нужно возвращаться в "Орбис.ком", приступать к тренировкам. Она нырнула глубже, утопая в информационном потоке. А вот и первая новость про дакхо, бушующего неподалеку от города… Наряд Авроров прочесывает территорию в поисках ее, Кристины. Хорошо, что она не совсем потеряла рассудок и поспешила убраться подальше. Надо возвращаться.