Надо возвращаться.
Слова крутились в голове, повторялись, словно мантра. Ее больше не волновал полет к Орбису, не волновали родные и друзья, как бы ужасно это ни звучало. Кристина была измотана, опустошена, она ничего не хотела и не могла думать о будущем. Мысли о том, что за этим днем будет еще один, а потом еще и еще… и все они – без мистера Рейса… эти мысли причиняли ей почти физическую боль.
Наверно, самым правильным было бы сейчас просто лечь и умереть, но она не могла сделать это вот так, даже не попытавшись разобраться. Не попытавшись ответить хотя бы на один из множества вопросов, изматывающих ее все эти дни наравне с болью.
Тело завибрировало, стало невесомым, распалось на миллиарды энергетических волокон. Поляна начала отдаляться, открывая взору все больше пространства. Кустарник метрах в ста, дальше лесополоса. С другой стороны почти пересохшая речушка, а сразу за ней – борозды вспоротой земли и черные круги выгоревшей травы. Ее отметины. Ее излившаяся боль. Кристина поднялась еще выше, почти растворяясь в рассветных лучах, скользя по золотым нитям, осторожно касаясь их и чувствуя ответную вибрацию. Все это должно было вызывать восторг, упоение… Но не вызывало. Она собралась в один плотный сгусток, спикировала к земле, у самой поверхности приняла человеческий облик и телепортировалась в свою квартирку.
Первым делом она поставила на зарядку давно севший телефон, тут же высветилось несколько пропущенных звонков. От родителей, брата и Ника. С родными она общалась мало, видимо, Ник переполошил их, заметив пропажу. Она позвонила маме и Алексу, успокоила, сказав, что просто выезжала ненадолго за город. Выслушала две лекции, повинилась и пообещала никогда больше не пропадать так надолго и без предупреждения. Потом заказала пиццу и вышла на связь с Ником.
"Ты понимаешь, что я тут чуть не рехнулся?" – тут же набросился на нее друг.
"Извини, просто кое-что случилось".
"Что? Ну не молчи! Слушай... ты меня пугаешь…"
"Тот маг… Он умер".
"Соболезную, – ответил после небольшой заминки Ник. – Как это случилось?"
"Я не знаю. Сердечный приступ... кажется. Но есть еще кое-что".
"Что?"
"Он отдал мне свое магическое ядро".
"Он что?!"
Кристине действительно показалось, что друг кричит.
"Я теперь наверно как дакхо... Я… я не знаю, что мне делать…"
"Так это ты… Так. Главное – не паникуй. Приедешь ко мне?"
"Хорошо. Только давай завтра? Мне нужно поспать".
"Договорились. И будь осторожнее, ладно? Новости видела уже?"
"Да, я в курсе. Я буду осторожнее".
Кристина приняла душ, переоделась и расплатилась с курьером, доставившим пиццу. Съела два куска, запивая холодным чаем, и тут же побежала в уборную – организм, после нескольких дней голодовки, отказывался принимать тяжелую пищу. Придется сходить в магазин купить кефира, что ли... Но это все потом. Кристина достала коробку с фотографиями, забралась с ней в кровать, укуталась в одеяло.
Она долго собиралась с духом, прежде чем снять крышку. Лучше всего было бы сейчас не вспоминать, не думать о прошлом, отвлечься на что-нибудь. Но ей нужна была хоть какая-то зацепка. Почему мистер Рейс... Габриэль отдал свое ядро? Почему даже не попрощался? И, главное, почему он вообще назвался чужим именем, да еще и позаимствовал чужое лицо?
Кристина знала, что не успокоится, пока не поймет всего этого. Крышка соскользнула в сторону, и дыхание тут же перехватило. Маг курил, скучал, а Кристина чувствовала, как под солнечным сплетением болезненно сжимается и тянет. Наверно рано затевать все это, слишком рано… Она хотела уже закрыть коробку, но рука сама потянулась глубже, выудила фотографию на фоне "Орбис.ком". Совсем недавно она смотрела на снимок совершенно с другими эмоциями, пыталась свыкнуться с мыслью, что у мистера Рейса было совершенно неизвестное ей прошлое.
О Господи!
Кристина вспомнила, с каким отвращением впервые услышала имя "Габриэль", и как маг отреагировал на это. Теперь понятно, почему. Понятно и очень стыдно…
Она долго не могла заставить себя посмотреть на скуластое лицо, а когда все же перевела на него взгляд, эмоции зашкалили, бумага в ее руках затрещала, пошла огненными пятнами и за несколько секунд истлела, осыпаясь в коробку серым пеплом. Кристина встряхнула руками, закрыла коробку, улеглась, обняв ее и чувствуя, как по лицу текут щедрые горячие слезы. Уснуть получилось, лишь полностью выплакавшись.
– Впервые мы отправились к Орбису в две тысячи…
Кристина сидела, подперев голову ладонью и рассматривая пустую дорогу за окном, упирающуюся в контрольный пункт. Она хорошо знала историю и сейчас не очень прислушивалась к тому, что говорит профессор Тальк. Неприятные ощущения в районе солнечного сплетения давно перестали казаться навязчивыми, притупились. А вот испорченный долгой голодовкой желудок к обеду начинал болеть. Кристина сгорбилась, закинула ногу на ногу, почти прижала их к животу, чтобы облегчить тупую боль.