Почему Габриэль воспользовался именно ей? Ведь можно было просто навести морок или применить не столь сложное и долговечное заклинание. Для чего ему понадобилось становиться Себастьяном Рейсом навсегда? Этот вопрос крутился в голове постоянно, не давая покоя. К тому же, действие "забвения" подходило к концу, и на Кристину медленно, но неотвратимо наваливалась тоска.
Ощущения в животе иногда становились невыносимыми, Кристине казалось, что в районе солнечного сплетения зияет дыра, сквозь которую утекает жизнь, утекают силы, желания… Утекает все, оставляя от нее лишь пустую оболочку. В такие моменты Кристина старалась занять себя чем угодно, потому что была уверен, что стоит лечь, остаться наедине с этой дырой – и она сойдет с ума.
Кристина долго думала, когда и как пробраться в архив. Выяснила, что камеры слежения на нижних этажах есть лишь в коридорах, столовой и комнатах для занятий. Можно было стартовать прямо из своей комнаты в корпусе, но ей не хотелось лишний раз рисковать. А что, если засекут? Дакхо в ее комнате… тут уж никаких вопросов по идентификации не возникнет даже. Нет, нужно что-то другое.
В конце концов, Кристина решила, что примет форму дакхо в душевой. Там имелись три отдельные комнатки с кабинками, закрывающиеся изнутри. Чтобы было меньше подозрений, она даже несколько дней подряд принимала душ за полночь. И вот в пятницу, поздно вечером, когда большинство ньюфагов разъехалось по домам, она решилась. Не спеша прошла в душевую, заперлась, открыла краны. Звук льющейся воды успокаивал, помогал сконцентрироваться, поэтому трансформация не заняла много времени. Кристина добралась до архива вдоль внутренних перекрытий потолка. Опустившись около пульта, она вернула себе человеческий вид и пробежалась пальцами по сенсорной панели. Так… надо выбрать год. Восемьдесят шестой. Над пультом всплыла магическая сфера. Вспоминая манипуляции Уны, Кристина потянула ее за края, разворачивая голограмму со списком имен. Первым был указан Габриэль Немиров. Так, идем дальше… Кристина принялась крутить сферу, пролистывая информацию. Супров действительно было двое. Стартовала группа двадцать третьего ноября, вернулась семнадцатого декабря. Так, стоп. Они что, провели у провала всего двадцать четыре дня? Почему так мало? Обычно же на полет уходит два земных месяца. Может, какая-то ошибка? Кристина отлистала обратно, еще раз посмотрела на даты. Да нет, все верно, семнадцатое декабря. Вот только год… восемьдесят восьмой… Кристина опустила руки и долго смотрела на цифры. Два года? Группа была у провала два года? Ясное дело, для членов группы время текло иначе, для них прошла, может, неделя, но все равно… Так значит, не было в компании никакой реорганизации, просто все это время ждали возвращения Габриэля? Что ж… найден ответ еще на один вопрос. Правда, он влечет за собой новые…
Кристина крутанула дальше, быстро просматривая видеозапись дня отлета, выхватила мелькнувшее среди кадров лицо Габриэля, развернула сцену. Широкий зал с панорамными окнами, много людей. Все очень официально. Интересно, сейчас группы провожают так же? Вряд ли… Вот и сам Президент.
Камера сместилась обратно на Габриэля, Кристина невольно подалась вперед, рассматривая статную фигуру в летном костюме. Габриэль стоял среди остальных членов группы, сцепив руки в замок перед собой, и слушал кого-то, кто не попал в кадр. Иногда улыбался одной стороной тонких губ. Изящный, красивый… Даже красивее, чем на фотографиях. Снимки не могли передать скупых движений мужчины – очень знакомых, родных. То, как он чуть вскидывает голову и щурит темные глаза, как смотрит куда-то в сторону – и взгляд тут же становится рассеянным, а потом вдруг вспыхивает…
Кристина подумала: могла бы она влюбиться в этого мужчину, если бы встретила его в реальном облике? Если бы не было никакого мистера Рейса? Наверное, да.
Но тут камера снова сместилась, на мгновение смазав присутствующих в одно размытое пятно, – и Кристина почувствовала, как все внутри скручивается в пульсирующий комок. Потому что в самом углу зала, среди остальных провожающих, она увидела Себастьяна Рейса.
Маг тихо переговаривался со стоящим рядом мужчиной. Руки за спиной, лицо очень серьезное, взгляд, судя по всему, обращен на членов группы Габриэля. Одет он был в форменный китель Министерства, как и несколько окружающих его людей. В кадре мистер Рейс был всего двенадцать секунд. И больше на запись не попадал. Кристина проигрывала этот кусочек снова и снова, отмечая, запоминая каждую деталь. Вот мужчина опускает голову, слушая, что ему отвечают, на губах его появляется сдержанная улыбка. А потом он сам что-то говорит, развернувшись к стоящему рядом мужчине. Улыбка становится шире, пальцы левой руки поглаживают мочку уха.