В ногах у них ожидаемо сидел Эмиль — невысокий хрупкий парнишка с их же потока. Еще по-детски хорошенький, умный и отлично воспитанный. Вот только, к сожалению, не генет. Руки его сейчас были заведены за спину и, похоже, связаны заклинанием. Губы сжаты в тонкую линию.
— Мне сообщить об этом прямо сейчас? — вздохнула девушка. — Или вы хорошенько подумаете и отцепитесь от него, наконец?
— Крис, к чему угрозы? — Ричи развел руками. — Может, дашь на дашь? Мы отстанем от него, а ты сходишь со мной на свидание?
— А давай так. — Кристина сделала шаг вперед. — Или вы отстанете от него, или я приду к тебе на свидание в летний исправительный лагерь.
— Ой, да брось, — фыркнул Ричи. — За такое мне дадут максимум три штрафных балла.
— Три штрафных балла тебе дали бы, если бы ты драконил такого же генета. На занятия по юриспруденции совсем не ходим?
Медленно, но улыбка все же сползла с лица Ричи.
— Давай развязывай его! — приказала Кристина, постаравшись сделать свой голос максимально уверенным и грозным. Она очень надеялась, что это сработает, ведь совершенно не умела накладывать и снимать заклятия. — Быстро!
Мальчишки переглянулись, нехотя развязали свою жертву.
— Еще увидимся! — шикнул на Эмиля Ричи. Выпрямился, игриво стрельнул глазами, проходя мимо Кристины. Сказал совершенно другим тоном: — И с тобой еще увидимся.
— Недоноски... — покачала головой Кристина, как только они скрылись за поворотом. Протянула руку и помогла Эмилю встать. — Сколько еще ты будешь это терпеть, а?
— Они не делают ничего такого... — тихо ответил тот. — Не бьют. Деньги только иногда забирают, да подшучивают вот так... но не у всех же на виду...
— Вот уж спасибо! — закатила глаза Кристина. — Прям заботливые, не могу...
— Если я пожалуюсь преподам, то поползут слухи, — добавил Эмиль. — А мне это вообще не нужно. Они хоть и издеваются, но никому ничего не рассказывают. Да и потерпеть только годик остался...
— Ты сам себя-то слышишь?
— Не все генеты так хорошо относятся к обычным людям, — холодно отрезал Эмиль. Но тут же спохватился: — Извини... — Вздохнул. — Просто... об этом может узнать кто-то намного хуже Ричи и Антона. И тогда — прощай мое высшее образование.
— Заяви в полицию.
Эмиль на это лишь громко и почти весело хохотнул, отряхнул брюки и пошел в сторону главного коридора.
— Спасибо за помощь. Ты хорошая. Хорошая и очень смелая.
"Смелая... — горько подумала Кристина, смотря ему вслед. — Я совсем не смелая. Я трусиха, каких еще поискать. Просто мне повезло ни разу не спалиться, в отличие от тебя".
Глава 4
Третий уровень походил на рай. На Втором громоздились деловые центры и министерства генетов, на Первом - вычурные особняки. Здесь же дома были попроще, улочки - уютнее. На западных улочках жили Ник и Таня, чуть восточнее - родители Кристины. А еще - нужный ей сейчас человек.
Нажав на кнопку звонка, Кристина перевела дыхание. Все будет хорошо…
Уже через несколько секунд металлическая дверь поехала в сторону, открывая взору ухоженный внутренний дворик, выложенный бежевым камнем. По центральной дорожке от дома к гостье вышагивал голем - двухметровое магическое существо без лица и одежды - аналог андроидов, широко используемых на Нижнем и Седьмом уровнях в качестве прислуги.
— Я по объявлению, — немного оторопела Кристина. Она всегда побаивалась големов. — Хозяин дома?
Голем молча кивнул и плавно указал рукой в сторону двухэтажного здания. Девушка обогнула прислугу и пошла дальше, чувствуя, как уши непроизвольно пытаются вывернуться назад.
— Сколько вам лет, юная леди? — спросил хозяин, который уже спешил ей навстречу из глубины сада. Ему было шестьдесят на вид. Может, чуть больше.
— Девятнадцать, — ответил Кристина, запнувшись о камень и остановившись.
— Несовершеннолетняя, значит, — нахмурился хозяин, так и не представившись. — Извините, вы мне не подходите.
До следующего адреса Кристина добралась через пять минут, но долго стояла перед нужной дверью, рассматривая подернутое золотом небо и парящие в вышине разрозненные островки верхних уровней. Отчего-то звонить в дверь во второй раз было гораздо страшнее. Глубоко вдохнув и выдохнув, она все же позвонила.
На этот раз шли почти три минуты, однако и дверь, хвала небесам, открыл не голем, а вполне себе живой человек. Очень даже симпатичный человек, отметила про себя Кристина. И молодой.