– Давай, заходи.
– Как ты вообще с ним работаешь? – прорвало Кристину, стоило ей сесть за стол на кухне. – Он же просто невыносим! Он… он…
Таня налила гостье чая, себе же в стакан плеснула жидкости из склянки.
– Понравился, да? – спросила она, сделав несколько больших глотков и растянув губы в довольной улыбке.
– Что? – округлила глаза Кристина. – Нет. Нет! С чего ты взяла?
– Ну, ты так остро реагируешь…
– Разве человек не может просто выбесить? Без всякой сексуальной подоплеки?
– А вот по некоторым отличительным чертам твоего поведения сейчас…
– Ой, пожалуйста! – перебила ее Кристина.
– Ну, хорошо, – хохотнула Таня. Ей на глазах становилось лучше. С лица сошла болезненная бледность, щеки зарумянились. Как бы ни раздражалась Кристина после визита к Рейсу, она все же была благодарна мужчине за такую помощь. – Но можешь попытать удачу. Говорят, он сейчас свободен. Тем более если ведет себя так… подбешивает… то точно можешь. У него такая манера флирта.
– Почему мы все еще говорим об этом, а? – буркнула Кристина, пытаясь оправдать неожиданное тепло, растекающееся в груди. – Меня совершенно не интересует, как он флиртует. – Она нервно сделала большой глоток, обжигая небо. – А ты выглядишь лучше…
– О, спасибо, – улыбнулась Таня, допивая содержимое своего бокала. – Надо было признаться мистеру Рейсу раньше, да…
– В чем?
– Что на меня оказали магическое воздействие.
– Почему же не призналась?
– Неудобно было, – пожала плечами Таня. – Не хочу выглядеть слабой в его глазах. Или неопытной... Не хочу выглядеть собой, короче.
И она невесело рассмеялась.
– Ты не слабая. И вполне опытная, – приободрила ее Кристина.
– Ага… даже забыла указать в отчете, что мы с тобой знакомы. Вот я краснела потом…
– Неприятно, наверно, когда дела другому передают?
– Приятного действительно мало. – Таня потянулась, довольно прищурив глаза, совсем как сытая кошка. – Ну, у Артура дело тоже забрали, хоть это радует. Кстати, благодаря тебе.
И девушка вдруг осеклась, смутилась.
– Что значит – благодаря мне?
– Черт… – Она прикусила губу. – Только между нами, ладно?
– Конечно.
– Иногда… иногда! Нам приходится подчищать в памяти у свидетелей. Ну, понимаешь? Чтобы не было лишних вопросов. Чтобы человек не мог лжесвидетельствовать в суде… Мы забираем кое-какие воспоминания. Очень осторожно, без последствий. А Артур сработал нечисто. И не удалил твое воспоминание, а лишь скопировал.
– Воспоминание про черные разводы, да?
– Да.
– А вы разве не можете любое воспоминание так... хм... поднять на поверхность? – спросила Кристина, холодея.
– Если бы все было устроено так просто, – засмеялась Таня. – Мы бы остались без работы. Мы ловим лишь иррациональное, то, что человек показывает нам сам. Обычно это что-то яркое, то, что шокировало человека. Ну или хотя бы удивило. На что он отреагировал эмоционально. Нет, память, конечно, и прочесть можно... но для этого нужно разрешение. И соответствующий артефакт.
– Ясно, – кивнула Кристина, облегченно выдохнув. – А почему же мне и во второй раз оставили то воспоминание про разводы?
– По личному распоряжению Рейса. Он сказал, что скоро это уже не будет иметь значения. Не знаю, что он имел в виду, если честно.
– Хм… странно как-то. И кто же теперь ведет дело?
– Мистер Рейс тогда скорее проверял нашу работу, чем действительно допрашивал. У него и своих забот хватает. Но после таких косяков решил вести дело сам.
"Прекрааасно", – подумала Кристина, а вслух спросила:
– Феникса действительно убили каким-то сильным заклятием?
– Это одна из версий. А другие, прости, я обсуждать не имею права.
Таня виновато пожала плечами.
– Понимаю, – улыбнулась Кристина. – Не радует, конечно, что дело ведет Рейс. Не хотелось бы мне еще с ним встречаться.
– Наоборот хорошо, – не согласилась Таня. – Можно быть уверенным, что до всего докопается, найдет виновных. Он такой… очень правильный, дотошный. Не подкупишь, не запугаешь.
– Я-то думала, ты мне сейчас соболезновать будешь. Ты же, вроде, не любишь начальство?
– Не люблю? – хохотнула Таня. – Стала бы я тогда так пробиваться к нему на стажировку, ага! И держаться за это место. Побаиваюсь – да. И то… неодобрения его.
Вот как… Удивительно, но признания Тани свели на "нет" все раздражение. И возбудили в Кристине интерес. А потому она была совершенно не против, когда девушка подалась вперед, навалившись на стол, и поведала, заметно понизив голос:
– Ты знаешь, что он один из сильнейших боевых магов? И создает лучшие заклинания. Думаешь, кто сплел защитный купол над "Орбис.ком"?