Открыв глаза, она машинально крепче сжала ладонь мужчины, потому что пятачок, на котором они стояли, был всего метра три в длину и столько же в ширину. Он нависал над бездной, отделенный позади стеной здания.
– Этот участок никак не просматривается, – сказал Себастьян, садясь и увлекая ее за собой. – Люблю иногда приходить сюда.
– И приводить кого-нибудь? – не удержалась от вопроса Кристина, плюхаясь в довольно высокую траву и высвобождая свою ладонь.
– Хочешь, чтобы я сказал, что ты тут первая? – усмехнулся Рейс, растягиваясь в колосках осоки.
– Скорее хочу услышать, что вы не собираетесь меня тут совращать, – буркнула Кристина, на всякий случай отодвигаясь.
– Это тебе еще заслужить надо.
Себастьян сорвал травинку, сунул ее меж зубов и закинул руки за голову. Кристина подтянула ноги к груди, обняла колени, приложила ладонь ко лбу козырьком, рассматривая город, до которого отсюда было километров тридцать. Нижний уровень раскинулся широким основанием, словно удерживал на себе все остальные. Дальше уровни становились уже в диаметре, вплоть до пятого – самого маленького. И после него опять росли, Первый по протяженности практически не отличался от Нижнего. Город походил на гигантские песочные часы, окруженные мерцающими песчинками сопровождающих островков. Добежавшее до зенита солнце отражалось в бесконечном числе окон и стеклянных куполов, дополняя картину полыхающими штришками. От этого зрелища невольно захватывало дух. Кристина поймала себя на том, что пытается отыскать дом за белым забором, хотя бы его приблизительное местонахождение. И ее снова накрыло жгучей волной, глаза устало заныли.
– Вы ведь не собираетесь арестовывать моего брата, да? – осторожно спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Было бы очень обидно убирать Алекса сейчас. До того, как он вывел меня на своего… хм… работодателя. Кто-то в Министерстве покрывает нелегальное распространение маджика. И мне нужно знать, кто. – Рейс перекатился на бок, подпер голову рукой. – Хочешь мне что-нибудь рассказать?
– Это допрос?
– Это приглашение к беседе.
– Я не знаю, что можно вам рассказывать, – усмехнулась Кристина. – Что вы потом не сможете…
– Предъявить тебе? – закончил за нее Себастьян.
– Угу.
Мужчина сел, скинул куртку и вытянул вперед левую руку, пробежавшись пальцами над запястьем. Кристина с интересом наблюдала за тем, как на коже проявляются синеватые светящиеся нули.
– Я выставлю таймер, – сказал Рейс. – Минут на сорок. Когда показания обнулятся, я забуду все, что ты мне говорила. Если ты, конечно, его не остановишь.
Нули сменились заданными числами. Тридцать девять – пятьдесят девять.
– Какая удобная штука. А вы…
– Нет, я не использую его на тех, кого приглашаю на свидания, – заверил Себастьян.
– Понятно.
– Есть куча других способов сделать так, чтобы наутро о тебе не вспомнили.
И мужчина довольно улыбнулся, снова растягиваясь в траве, сунув руки под голову. Рукава футболки задрались, и на внутренней стороне его левого предплечья Кристина неожиданно заметила изображение скорпиона.
– Татуировки, пирсинг, подпольная лаборатория… А это точно не вы покрываете распространение маджика?
Себастьян прищурился, посмотрел на Кристину, покусал травинку.
– Знаешь, не останавливай потом таймер.
– Уж не сомневайтесь, не остановлю.
Она тоже легла в траву, несколько минут привыкала к слепящему солнцу, висящему прямо над головой. Удивительно, но колкие фразы, которыми они перекидывались с Рейсом, возымели действие – Кристине стало намного спокойнее. Боль никуда не ушла, но притупилась, стала фоновой. С этим уже можно было жить, ведь жила же она как-то с постоянным неприятным ощущением в области солнечного сплетения.
– У тебя когда-нибудь было домашнее животное? – спросил Себастьян.
– Нет. – Кристина устроилась поудобнее. – В детстве у меня были слабые легкие. Родители боялись, что шерсть может спровоцировать еще и аллергию. Я была проблемным ребенком. – Она усмехнулась. – Но я всегда могла зайти в гости к одному другу, вот у того животных в избытке…
– Это не то. Это чужое. Чужие животные не учат тебя заботе.
– Да. Наверно. А у вас был питомец? Или, может, сейчас есть?
– Нет. И не было.
Брови Кристины непроизвольно поползли вверх.
– Я думала, вы так подводите к длинному душещипательному рассказу о том, какой у вас был неповторимый пес. Или кот. Совсем как человек, настоящий друг. Братья и сестры вам завидовали…
– У меня нет братьев и сестер. Родителям хватало меня одного.