– Дакхо очень силен, – сказал Себастьян, выпуская дым колечками. – Видела бы ты, как он оторвался в пустоши. И это странно… похоже на состояние аффекта. Но когда тварь убивала Феникса – это был холодный расчет. Не метания, не аффект. Настоящее убийство.
–То есть, он был в курсе… когда убивал? – осторожно уточнила Кристина, боясь преждевременно верить своим ушам.
– Конечно в курсе, – фыркнул Себастьян. – Нельзя запустить другому под кожу свои… отростки – и не знать об этом.
Чувство облегчения было таким сильным, что Кристина ощутила себя почти невесомой. Конечно, на заднем плане маячила мысль, что рядом с ней все это время, оказывается, был еще один дакхо, к тому же – хладнокровный убийца, но она меркла на фоне ее невиновности.
– Поэтому я и хочу посмотреть, что делали ньюфаги в течение месяца. Очень скоро это дело станет резонансным, мне нужно спешить. – Себастьян шумно затянулся, повернулся к девушке, пустив дым через нос. – Ты вот что делала последний месяц?
– Готовилась, – ответила та, не задумываясь.
– Надо же, как быстро и уверенно… видимо, не врешь.
"Действительно не вру, – подумала Кристина. – Вот только с кем и к чему..." Этого ей раскрывать не хотелось.
– Что ж, – заметил Себастьян, посмотрев на таймер и развоплотив окурок. – У нас еще пятнадцать минут. Может, ты хочешь о чем-то меня спросить?
– Неужели ответите?
– Смотря какие будут вопросы. Про склянки в моем рабочем шкафу лучше не спрашивать.
– Больно они мне нужны… – Кристина с удовольствием растянулся в траве. Настроение ее немного улучшилось. – Вы всегда хотели стать Аврором?
– Да, – ответил Себастьян, устраиваясь рядом. – Наверно трудно желать чего-то другого, если в твоих генах так изрядно покопались.
– Чувствуете, что вас лишили свободы выбора?
– Хм… никогда об этом не думал. Возможно.
– А если бы вы могли выбирать, то кем бы стали?
– Все равно Аврором. Собой. Таким, как сейчас.
– Значит, ни о чем в жизни не жалеете?
– Нет. Ну а ты? – перехватил инициативу Рейс. – Всегда хотела отправиться к Орбису?
– Да.
– Зачем?
– Думала, что в моей жизни мало чудес. Мне хотелось прикарманить главное чудо.
– Наконец-то честный ответ, – усмехнулся Себастьян. – А почему в прошедшем времени? Передумала?
– Да. Не там искала чудеса, оказывается.
– Какие зрелые рассуждения, надо же.
– Спасибо, – игриво поблагодарила Кристина.
Несколько минут они лежали молча. Кристина с удивлением поняла, что и с реальным Рейсом вполне приятно помолчать. А еще показалось, что с той стороны, где лежит Себастьян, – и ей теплее. Чувство было странным, иррациональным, но очень приятным.
Потом мужчина поднял левую руку, кивнул на почти обнулившийся таймер. Кристина улыбнулась и остановила его, скользнув напоследок пальцами по запястью Рейса.
Начало недели выдалось по-летнему жарким. В безоблачном небе исходило зноем солнце, чуть ниже и правее – полыхал провал. Защитный купол дрожал маревом, смазывая горящие пятна. Кристина привычно пялилась в окно, щурилась, пытаясь рассмотреть Орбис. На губах ее гуляла улыбка, она снова думала о том, что не так уж и стремится к небесному оку. Ощущение полета мешалось с чувством вины, Кристина пыталась оправдать себя, уверяя, что на самом деле изначально влюбилась в тот образ, который собрала по фотографиям и фантазиям, а не в реального человека. Но получалось плохо. Боль потихоньку отступала, однако совесть никуда уходить не собиралась. Наверно, было бы намного проще, если бы Габриэль не признался ей в чувствах. Но он признался… И Кристина несла за них ответственность. В дверь аудитории постучались.
– Можно?
– Да, конечно, – кивнул профессор.
Мальчишка шмыгнул за ближайшую свободную парту. Кристина его помнила: невысокий, хрупкий, с ежиком темных волос. Какой-то несуразный… Но на тренировках словно преображался, держался очень уверенно. Ему не хватило самой малости, чтобы пройти дальше, попасть в основную группу.
– Итак, продолжим.
Вечером Кристина отыскала комнату новичка, постучалась, гадая – ночует ли тот на территории компании? Или предпочитает отправляться обратно в город?
– Да? Что-то случилось?
– Нет, я просто… Хотела познакомиться. Еще раз. – Она улыбнулась, протянула руку. – Я Кристина.
– Я помню, – тоже улыбнулся хозяин комнаты, пожимая ее ладонь.
– Я Антон. Можно Тони. Заходи.
– Извини, у меня ужасная память на имена, – призналась Кристина, сев на предложенный стул.