Информация была скудной. Больше каких-то кричащих лозунгов типа: "Очистим наш мир от чужеродного!" Чьи-то заявления о необходимости бороться, рисунки в виде поднятого вверх, сжатого кулака. И даже фотография Габриэля с подписью: "Он единственный увидел на той стороне ад". И больше ничего… Пришлось копнуть значительно глубже, чтобы, наконец, отыскать нужный адрес.
На следующий день, после занятий, подходя к двухэтажному дому на отшибе Нижнего уровня, Кристина перебирала в голове варианты приветствия.
"Здравствуйте. Мне вас порекомендовал друг".
"Какой друг? Имя будьте добры". Мда…
"Здравствуйте. Я наткнулась на вас в сети".
"В сети о нас ни слова, девушка". Тоже не пойдет.
"Здравствуйте. Мне о вас рассказал одногруппник. Его тут дознаватели допрашивали, ненароком проболтался…"
Кристина остановилась, не дойдя всего десяток метров. А ненароком ли?
У нее появляется проблема. И на следующий же день Кристине намекают на возможное решение этой проблемы. Совпадение? Тони рассказали дознаватели. Да, таким образом они объяснили проволочку, но… Но Кристине вдруг вспомнились слова Рейса о каком-то работнике Министерства, покрывающем распространение маджика. Странно все это...
Оглянувшись по сторонам, она все же продолжила свой путь – ведь другого выхода все равно не было. Поднялась на небольшое крыльцо и уже занесла руку, чтобы постучать небольшим металлическим молоточком, который был тут вместо звонка, но дверь неожиданно открылась.
– Добрый день, мисс Мейц, – сказала невысокая девушка с короткими светлыми волосами. – Я Ани. Проходите, вас уже ждут.
Стоит встретиться с чудом пару-тройку раз – и оно уже воспринимается, как нечто обыденное. Стоит привыкнуть к постоянным странностям и совпадениям – и они перестают удивлять. Кристина лишь коротко кивнула и пошла вслед за девушкой.
Мария Лут оказалась старше, чем на фотографиях, в волосах проглядывала седина. Она сидела за простеньким письменным столом, что-то печатала в небольшом ноутбуке. Кристина тихо поздоровалась и окинула комнатку быстрым взглядом. Все очень скромно, почти бедно. Одноцветные обои, самые простые, бумажные. Под низким потолком пузатая люстра.
– Добрый день. Присаживайтесь, – махнула рукой женщина, на секунду отвлекаясь от дел.
Кристина развернула к себе один из стульев, пододвинула его к столу и села.
– С чем вы пришли к нам?
– Хотела воспользоваться вашими услугами.
Мария закрыла ноутбук, переключая все внимание на гостя.
– Слушаю.
– Как вы узнали мое имя? – не выдержала Кристина.
– Трудно проигнорировать человека, так легко потрошащего твой хорошо запрятанный информационный канал, – улыбнулась женщина, сцепив руки в замок. – Обычный генет на такое не способен, да и высший тоже. Возможно, это было бы под силу дакхо. Причем дакхо-супру. Как я понимаю, к Орбису вы не летали, так что, учитывая недавнюю смерть Габриэля Немирова, остается лишь один вариант.
На Кристину словно вылили ведро ледяной воды. Вот тебе и просто тетка… Раскусила ее только так, вот кому надо в Министерстве работать.
– Но имя?
– У меня в компании свой человек. Достать список ньюфагов – не проблема. А уж найти среди них подходящую кандидатуру – тем более.
– Откуда вы узнали, что я собираюсь к Орбису?
– Иначе бы Габриэль не стал тебе помогать. – Мария откинулась на спинку кресла, провела руками по идеально зачесанным волосам. – И не стал бы так спешить. Поэтому у меня остался лишь один вопрос – почему ты так долго к нам шла?
Кристина почувствовала себя провинившейся ученицей, ощущение было очень неприятным, сразу захотелось как-то оправдаться.
– Я и не знала, что мне нужно куда-то идти. Габриэль мне ничего такого не говорил.
– Конечно, не говорил, – усмехнулась Мария. – На него наложили кучу запретных заклинаний. Могу поспорить, он даже свое настоящее имя тебе не сказал.
– Не сказал...
Женщина нравилась Кристине все меньше и меньше. Было в ней что-то высокомерное, но не такое, как в Рейсе. Высокомерие Аврора раздражало, но было скорее напускным, шутливым. У Марии же эта черта характера казалась вполне искренней и вызывала глубокую неприязнь.
– Но он был уверен, что ты обо всем догадаешься. И придешь сюда.
– Но я пришла совсем по другому вопросу, – запротестовала Кристина.
– И какому же?
– Мне… нужно наслоение.