– Крис? Ты в порядке? – спросили где-то рядом. И этот голос девушка ожидала услышать тут меньше всего…
Кристина лежала на кровати и рассеянно скользила взглядом по высокому темному потолку. Слабость уходила медленно, оставляя дрожь и холод в кончиках пальцев, сводя судорогой ноги.
– Чай или кофе? – крикнули с кухни. – Кофе, да?
– Да, – ответила она, почти не сомневаясь, что ее не услышат.
Но это не имело значения – брат хорошо знал ее привычки. А вот она брата, оказывается, знала очень плохо…
– Проклятая фанатичка, – буркнул Алекс, входя в спальню. – Зачем ты вообще к ней поперлась?
– Я думала, она нормальная. Габриэль советовал поинтересоваться деятельностью "Нового мира".
Имя мага отозвалось в груди тупой болью, но теперь эта боль была совсем иного рода, с примесью разочарования. Чертова Мария Лут с ее чертовым языком!
– Поинтересоваться или идти к ним?
– Вот первое… У тебя такие темные потолки… Я словно в пещере.
– А о твоих потолках я так ничего и не знаю, – укорил брат, присаживаясь на кровать и протягивая ей кофе. – В гостях не был.
– Извини. – Кристина с трудом поднялась, взяла предложенную чашку, с удовольствием отхлебнула. – Я обязательно тебя приглашу.
– Ты лучше переберись до отлета в корпус компании. И никуда оттуда не выходи, посоветовал Алекс. – Боюсь, на тебя объявили охоту.
– В смысле?
– В смысле – Габриэль так никому и не дал точных инструкций. И каждый его последователь – а таких много – трактует все, как захочется. Мария вот вообще с ума сошла…
– Это да, – через силу улыбнулась Кристина. – Она говорила о каком-то чудовище на той стороне.
– Чудовище… – фыркнул брат. – Говорю же, чокнутая. На той стороне просто другие физические законы. Человек без защитного кокона там протянет от силы пару часов. И если наши миры объединятся, то мы просто не сможем выжить.
– Зачем же Министерство хотел их объединить?
– Да оно и не хотело. Заклинание, доставленное туда Габриэлем, должно было лишь немного расширить провал. Центр планирования был уверен, что после этого начнут появляться естественные генеты, и им не нужно будет лишний раз копаться в генах будущих детей. Просто существовала вероятность, что процесс станет необратимым.
– Ну а ты? – спросила Кристина, чувствуя, как по телу расходится такая необходимая бодрость. – Ты на чьей стороне? Что делаешь во всей этой… цепочке?
– Это был запасной вариант, – признался Алекс. – Если провал все же придется закрыть. Маджик помогает использовать магию без помощи Орбиса. Это просто кажется, что нити – продукт провала. На самом деле они принадлежат нашему миру. А Орбис их просто хмм… перерабатывает. Пожирает, да. А что у тебя не срослось с Гейблом? Как ты вообще попала к Габриэлю?
– Гейблом?
– Я же послал тебя к нему, помнишь?
– Ах, ну да… – вспомнила Кристина. – Он не захотел связываться с несовершеннолетней. – Ты что, назвала ему свой настоящий возраст? – прыснул брат. И расхохотался в голос. – То есть незаконно использовать силу другого мага, постоянно торчать на маждике – это нам совесть позволяет, а накинуть пару месяцев сверху – нет? Мда, удивила, так удивила…
– Между прочим этот твой Гейбл на меня напал недавно.
– Ты опять к нему ходила? – Алекса пробрал новый приступ хохота. – Боже... Ну ты даешь! Неужели не догадалась, что делать этого не стоит? Гейбл же горит за идею, но и ему умирать не хочется. А тут на тебе – готовенький дакхо с чужим ядром. И уже готов лететь к Орбису.
– Но почему им всем вообще нужна я? Именно немаг с чужим ядром? К провалу же не только я отправляюсь.
– Потому что заложить и активировать нужные заклинания сможешь только ты. У обычного генета, даже супра, не хватит энергии, чтобы зарастить провал. Мы пользуемся лишь ничтожной частью своих способностей. Ты же получишь доступ ко всему, как только ядро... паразит Габриэля полностью приживется. Ты станешь настоящим магом, сильнейшим магом… Да, Габриэль попытался сделать это сам, тогда, пять лет назад. Отторгнул ядро, накачался энергией, вот только…
– Вот только оказалось, что дакхо не может приблизиться к провалу, – кивнула Кристина. – Слишком нестабилен.
– Именно. Еще вопросы?
– Ты знал Габриэля лично?
– Да. Видел пару раз, еще до того, как он полетел к Орбису. Он контролировал сеть маджика. Он вообще был... не самым законопослушным гражданином. Если не сказать обратное, – усмехнулся Алекс. – Он был хорошо знаком практически со всеми криминальными авторитетами города.