-Как сохатый по лесу идёшь, — в словах его не было злобы, скорее он улыбался даже. Достигнув вершины холма, мы стали спускаться вниз. Здесь кусты встречались чаще и деревья не так повалены бурей. Дед значительно ускорился, скользя между кустами и деревьями, то и дело скрываясь из виду. Мне стало страшно потерять его и потеряться самому. Быстро спускаясь с холма я неоднократно спотыкался об ветки, с треском ломая их и едва не падая. Уже внизу, за кустами, нашему взору открылось что-то вроде болота.
Здесь было много кочек и воды между ними. Одиноко стояли тонкие деревца, как живые, так и давно уже высохшие. Дед ловко перемещался по кочкам, казалось, что трава под его ступнями не так приминалась, как подо мной.
Достигнув середины болота он остановился:
-Чаю попьём
-Хорошо, — с удовольствием согласился я, тем более что шли мы уже не меньше
двух часов, а позавтракать утром мне не удалось. Местное светило начало подниматься. Рассвет был бирюзовым, было даже слышно пение каких-то птиц.
-Ну, разводи костёр, — Дед скинул рюкзак у дерева и сел рядом. Достал трубку и табак.
Я быстро огляделся кругом. Рядом были тонкие сухие деревца. Набрав достаточно дров вернулся к Деду. Мне никак не удавалось разложить костёр — дрова то и дело соскальзывали с кочек в воду. Кое как разложив их я пытался поджечь, но тщетно. Было слишком сыро, слишком много воды. Дед тихонечко смеялся, выпуская дым тонкой струйкой.
-А может дойдём до более сухого места? — родилось в моей голове предложение.
-Двадцать километров болото кругом, — ответил Дед.
-Неправда,- я оглянулся по сторонам.
-А ты представь.
Непонятно, что он от меня хочет.
-Думай, — сказал Дед и положил перед собой небольшой топорик, который достал из рюкзака.
Я взял топор, срубил несколько сырых веток и соорудил таганок, на который в итоге мы повесим котелок с чаем. Но как развести костёр? Кругом сыро, дрова нужно поджигать снизу, а там они сразу становятся мокрыми.
-Думай, думай, — добавил Дед, сосредоточенно глядя на ближайшую кочку. Я даже сам заострил на ней внимание, но понял что он просто задумался и вряд ли там что-то важное или хотя бы интересное.
-Была бы хоть какая-то сухая площадка, — сказал я вслух.
-Вооот! Правильно мыслишь, — прозвучал ответ, — на то тебе и топор!
-Ну точно! — срубил два живых небольших деревца, разрубил стволы на равные части и выложил подобие небольшого плота. Этот импровизированный пол послужил основой для нашего костра. Быстро развёл огонь.
-Дед, а воду где брать?
-А под ногами у тебя что?
-Её можно?
-Сырую не пей, не привычный.
Аккуратно поместив котелок между кочками я продавил его вниз, там был мох или что-то подобное. Прозрачная на вид вода тонкой струйкой начала заполнять ёмкость.
Вскоре чай был готов и Дед, довольно кряхтя, наслаждался им. Он придерживал свои густые усы резной палочкой, чтобы не намочить их. На завтрак у нас были какие-то лепёшки, которые он сам испёк перед дорогой.
Едва я осилил кружку, как Дед выплеснул остатки чая из своей и сказал что пора идти. Мне пришлось вылить чай из котелка в костёр и отдать его Деду. Он упаковал топор, котелок и остатки еды в рюкзак, закинул его на плечи и устремился вперёд, всё тем же быстрым шагом.
Стараясь не отставать, я рванул за ним. Скоро болото закончилось и начался лес. Через пару сотен метров Дед чуть сбавил шаг, слегка повернув голову оглянулся, убедившись что я иду за ним. На его лице была хитрая улыбка. Он стал идти еще медленнее и вот, когда я уже приблизился к нему и даже успел подумать, что у нас очередной привал или он просто устал, тот резко побежал вперёд. Не успев понять, что же произошло, я побежал за ним. Он двигался настолько быстро, что меньше, чем через минуту такого бега я потерял его из виду. Пришлось мчаться вперёд наугад, в надежде догнать его. Шагов через двести я почувствовал лёгкий удар под колено. Ноги от неожиданности подкосились, потеряв равновесие я пробежал по инерции несколько шагов и почти упал, но успел упереться ладонями в землю. Невидимая рука дернула меня за рюкзак вверх. Я встал и, резко повернувшись, увидел перед собой Деда.