-Плохо, — сказал он, отряхнул меня, всё ещё стоящего в недоумении, и добавил — ,внимательней будь!
После чего снова побежал вперёд. Я старался не отставать, в голове роились мысли о том, как же он так быстро и плавно перемещается, при этом оказываясь сзади меня?
Резкий рывок за рюкзак и я упал на спину. Надо мной стоял Дед:
-Плохо! Думай! — теперь он не подал мне руки, а сразу убежал вперёд. Это откровенно начинало злить. Чувствовал себя какой-то неваляшкой. Но нужно вставать с земли.
Лёгким бегом устремился за ним. Он ведь не мог убежав вперёд сделать крюк и зайти мне за спину? Или всё-таки мог? Да нет, не должно быть такого, он бы просто не успел. Значит он убегал вперёд, скрывался из виду и садился в засаду, дожидаясь когда я пробегу мимо. “Думай!” — сказал я сам себе. “Будь внимательней!”
Заметил, что бегу по едва заметной тропинке, вытоптанной между кустов и деревьев. Неосознанно я выбирал именно этот путь. Значит он точно знал где я побегу.
Вскоре я увидел на своём пути, с правой стороны от тропинки, большой и густой куст. Прямо перед ним я слегка сбавил шаг, почти достигнув его, значительно ускорился и уже преодолев резко повернулся вокруг своей оси в левую сторону. Мелькнувшая мимо меня тень промахнулась, заканчивая свой разворот я вытянул правую руку и толкнул Деда в плечо. Тот по инерции пролетел вперёд, но каким-то чудом удержался на ногах.
-Вот теперь хорошо! — он был явно доволен.
-Ага, — только и мог вымолвить в ответ. Изрядно запыхавшись я пытался отдышаться. Приведя дыхание в норму, добавил: — просто ожидал, что ты ждёшь меня в засаде.
-А ты всегда ожидай, — спокойно сказал Дед, — сам решай, охотник ты или добыча.
Дед пошел вперёд и я двинулся за ним. В этот раз он не пытался бежать, просто шагал очень быстро. После таких пробежек у меня открылось второе дыхание и стало легче не то, чтобы идти за ним, но хотя бы не так сильно отставать. Мы достигли очередного болота, преодолели его без приключений и перед нами снова предстал лес, только более высокий и густой. Пройдя немного вглубь Дед попросил меня остаться. Он скрылся в ближайших кустах, сквозь которые было видно не то обрубленный ствол, не то пень какой-то высокий. Примерно через минуту он вернулся. Я не стал уточнять что это было, к тому же он сказал, что мы идём обратно и эта новость меня обрадовала.
Мы шли очень быстро. Вот уже болото и дедовы легкие ни то шаги, ни то прыжки с кочки на кочку. “Не отставать!” — подумал я. Болото закончилось, снова лес и та тропинка. А вот и тот куст. Идём дальше. Вот здесь я упал. Какое-то чувство досады и одновременно с этим победы, за тем кустом. Закончился лес и вот перед нами уже последнее болото.
-Попьём? — мне жутко хотелось пить.
-Нет, когда идти далеко — надо останавливаться на чаепитие. Времени нет.
-Просто воды попьём?
-На ходу нельзя — ноги ватными станут.
Пришлось смириться и идти вперёд. Я уже не мог за ним поспевать. То и дело проваливаясь между кочек и падая на колени от потери сил, не переставал удивляться его выносливости. А он шел и не оглядывался.
Наконец закончилось болото, перед нами стоял лес на холме, достигнув которого я обрадовался твёрдой почве под ногами. Остались последние километры, которые казались резиновыми. Идёшь, а дойти не можешь. Тем временем стало темнеть.
Преодолев последний перевал мы увидели базу. Она казалась такой родной и уютной. Хотелось душ, поесть и прилечь уже. Наконец мы достигли её, зашли через ту же дверь, что и вышли.
-Теперь можно и чаю, — сказал Дед и мы направились в кают-компанию.
Я скинул рюкзак, сел за стол и почувствовал как мне стало гораздо легче. Только не было сил даже налить себе чай. Тем не менее после нескольких глотков силы будто заново появились и даже не хотелось лечь на койку. Хорошая была прогулка.
Народ стал подтягиваться в кают-компанию. Буднично здоровались, интересовались как наши дела. Зашёл командир, бодро поздоровался со мной и тут же посмотрел на Деда. Тот довольно кивнул.
-Ну как погуляли? — обратился ко мне командир.
-Нормально погуляли, — я чувствовал, что всё это неспроста. Всё-таки был какой-то смысл в этих прогулках. Да и Дед в этот раз довольно кивнул командиру.
-Отдохнёшь — зайди ко мне, — сказал командир.
Глава 3.2. Поход
— Здравствуй. Серёжа! Здравствуй, друг мой! — сказал голос с акцентом.
— Таких друзей — в музей! — голос командира.
— Что случилось? Зачем так разговариваешь со старым приятелем?
— Приятели так не поступают…