— Скажи мне, Сергей, — геолог смотрел командиру прямо в глаза, — ты специально вывел нас на эмоции и тянул время, чтобы мы легче согласились на эту авантюру?
— Да.
— Вот за такую хитрость я тебя уважаю. И поэтому я с тобой. Ты знаешь, отчасти я завидую тем парням, которые покинут партию и отправятся в другое место. Воздух здесь не очень, ты сам знаешь. А с другой стороны я привык, да и геолога такого уровня у тебя больше нет, поэтому обмануть твоё доверие я не могу, иначе бы давно улетел отсюда. Я понимаю, что на верхах обо мне другого мнения, потому что добыча и поставки срывались, но в том не наша вина. И не твоя, потому что Поляка ты сюда не звал. Но ты, правда, веришь в успех?
— Завтра я улетаю. Часть партии летит со мной. У вас ещё есть время подумать.
— Ну, хорошо, допустим, изловим мы ящерку. Дальше что?
— Доставим в Совет.
— Живую?
— Я не знаю. Как у вас получится — так и делайте. Есть у меня хорошие биологи на примете. Они могут заинтересоваться и сделать так, что запуск “орбитали” будет отложен на неопределённый срок. А там уже видно будет.
— Если что-то пойдёт не так, если мы провалим это задание, если ящеры нас порвут…, — Фёдор задумался на секунду, — на что ты спишешь? На обвал в шахте? Или на нападение существ?
— Хочется думать о хорошем.
— Командир, я уважаю твою тактику, но с Поляком ты знатно обосрался, уж извини. Как-то не до конца всё продумал…
— Кто ж знал, что так выйдет.
И снова в командирской рубке наступила тишина. Каждый думал о своём.
— Останешься за старшего, Фёдор, надеюсь, что скоро вернусь. Если вернусь, конечно.
— Ой, да второй раз в отставку не отправят, а менять руководителя на базе перед окончанием работ точно никто не будет. Нам бы за эти пару месяцев окупить все их вложения. Ты им там, кстати, скажи, что мы в две смены одной бригадой работать не собираемся. Пусть лесом идут!
— Хорошо, скажу. Короче, Фёдор, решайте сами, что делать с ящерами. Никого я заставлять не буду. Чем смогу помогу, конечно.
— Будем думать, командир. Будем думать.
Часть II. Глава 1. Прощание (продолжение)
На этом наш разговор закончился. Все стали разбредаться кто куда. Мы с Артёмом отправились в кают-компанию.
-Что-то я сомневаюсь, Биныч, — начал он, — даже если мы докажем разумность существ, то Альянс будет настаивать на своём. “Орбиталь” пригнать — дорогого стоит. Да и влияние у них не маленькое.
— Ну, тут всё просто. Либо мы вообще не делаем, либо делаем очень хорошо.
— А что, прикинь! Маленькая группа геологов спасла планету! Круто, правда?!
— Круто, ага…. Только что-то я сомневаюсь в успешности мероприятия, учитывая всю бюрократию, с которой нам придётся столкнуться.
— Да тут просто тактика нужна!
— Ну, это у тебя как обычно…
— Ещё есть вариант, что сам Совет зацепится за это.
— С чего вдруг?
— С Альянсом наши не особо дружат, и отдавать им ещё одну планету вряд ли кто-то захочет.
— Кто нас спрашивать-то будет?
— Вообще-то мы тут первые застолбили место.
— Ты забываешь, что согласно тому же регламенту, мы просто провели разведку, основали базу и добываем минерал. Все остальные имеют право на то же самое. Мы просто первые. На детерраформинг тоже все имеют право. Просто тут Альянс нас опередил.
— В том числе на разработку и испытание “орбитали”.
— В том числе, да.
-Так что ты думаешь? Ты же видел тех ящеров.
— Видел.
-Разумные?
-Похоже на то.
— Может с ними договориться можно?
— О чём, Тёма?! Ну о чём ты будешь с ними договариваться? «Дайте нам одного для опытов»?
— Спокойно! Всё сделаем по тактике.
-Ты посмотри на них сначала.
— Вот с этого и начнём. Пойдём на прогулку с Дедом. Ты ходил и я схожу.
— Вместе пойдём. Мне самому интересно.
— Может, ещё кого с собой возьмём?
— Ну, Фёдора точно в известность ставить надо.
— Главное, чтобы Дед нас в известность поставил, — пошутил Артём, — а то чёрт его знает, что у него на уме.
— Это точно, — трудно было не согласиться.
Тут как раз зашёл Фёдор.
-Что надумали? — спросил он.
— Хотим сходить, посмотреть на этих ящеров, — ответил Артём.
— Я знаю, где они охотятся. Может, они каждый день там бывают. Вот только пещеру я вряд ли найду. Хотя, может она не одна такая. В любом случае, Дед часто один гуляет, он их лучше знает, — добавил я.
— Значит, решили ящерку изловить? — очередной вопрос от геолога.
— Типа того, — Артём был полон решимости.
— И как же, позвольте поинтересоваться?
— По тактике! — съязвил я, дразня Артёма.