— Вот вы, бестолочи молодые. Скажите ещё, что сетку на ящера надо накинуть и в мешок пересадить.
— Мы что-нибудь придумаем, но твой вариант будем держать в уме. А сначала нужно прогуляться, найти их. Изучить повадки. Можно с Дедом посоветоваться.
— Хм, — Фёдор, который обычно весел и бодр, и голос которого звучал звонко, даже в самых неприятных ситуациях, сегодня был хмур и невесел, — с вами пойду. Будем посмотреть, что там за ящерки такие, шибко умные.
— Да, не то что мы, бестолочи, — попытался было пошутить, но геолог даже не улыбнулся.
Мы поднялись на плац. Дед курил трубку, задумчиво глядя вдаль.
-Ветер слушаешь? — спросил я.
— Нет ветра. Тишина сегодня. Спокойно.
Мы рассказали ему о своём плане. Дед сказал, что можно сходить, понаблюдать за ними, и попробовать поговорить.
— И как ты с ними собрался разговаривать? — скептически отнёсся к этому Артём.
— Он человек, я человек. Он на своём говорит, я на своём. Так и поговорим.
То, что ящер совсем не человек — было очевидно, но переубеждать в этом Деда никто не собирался. Для него слово “человек” было всего лишь общим определением, а не конкретикой. Это такое слово в русском языке, которому он придавал совсем иное значение. Люди в его понимании, это существа, звери, к которым он относил всех, ну или почти всех. Так что, ящер тоже человек.
Сегодня решили никуда не идти. Завтра прилетит челнок, проводим командира и остальную часть команды, для которых вахта на этой планете окончена. Если будет еще светло — сходим на прогулку. Не теряя зря времени, стал готовиться к походу. В этот раз вместо маяков в рюкзаке будут консервы и топорик. Жизнь быстро учит.
*****
Челнок прилетел рано утром. Это с одной стороны радовало нас, так как точно будет время на поход. С другой же стороны хотелось, чтобы командир и вторая бригада задержались подольше. Андрей недоумевал, зачем ему ехать на какой-то допрос? К тому же он очень не любил перелёты. Остальные работяги разделились на два лагеря. Одни не хотели менять место своей работы, другие радовались, так как враждебная планета им не нравилась, к тому же время перелёта шло в зачёт вахты. А это значит, что “шахтёр спит — служба идёт”. Те, кто хотел остаться, допытывались до командира, почему именно их он вывозит отсюда. Но тот не давал ясного ответа. Лишь мы знали, что дело вовсе не в том, что есть люди, которых нужно убрать, а в том, что есть люди, которых необходимо оставить. Я уже сказал ему спасибо за то, что он похлопотал за нас с Артёмом. Без него было бы скучно. Дед, конечно, незаурядная личность, но с ним не поболтать. И как он только собрался общаться с ящерами?
-Держись там, командир! — напутствовал Фёдор.
-И вы тут не пропадайте! Коньяк-то есть еще?
— Нету, — сказал геолог, расстроенно, — даже проводить нечем.
— Вот и прекрасно. Ну ладно, долгие проводы — лишние слёзы. Бывайте!
Мы сошли с посадочной платформы, которая теперь занимала положенное ей место. Дверь челнока закрылась, и он плавно поднялся в воздух.
В итоге на базе остались только посвящённые в дела. Кирилл, наш врач, тоже был в курсе. У нас только не было стрелка, который вполне мог бы пригодиться, но он должен вернуться вместе с командиром. Мы очень надеялись, что командир всё-таки вернётся.
Дед, геолог, Артём и я, спустились вниз. По пути каждый зашёл в свою каюту и взял рюкзак со всем необходимым. Через несколько минут вся наша четверка встретилась в ангаре. Не надо было сочинять легенду про “очередную геологоразведку”, так как все оставшиеся на базе были в курсе нашего замысла.
Они остались дневать, ведь не оставлять же базу совсем пустой?
-Садитесь, подвезу, — сказал Саня. Мы охотно пристроились на платформе.
Вскоре добрались до шахты. Оказалось, что в кабине с водителем ехал Игорь.
Шахтёр сказал, что соберет вручную хотя бы один ящик руды, пусть и сомнительного качества, чтобы создать хоть какую-то видимость работы партии. Саня вызвался ему помочь, а Фёдор обещал по возвращении на базу обработать эту руду.
Пожелав друг другу удачи, мы распрощались. Двое остались в шахте, а наша четвёрка быстрым шагом отправилась на северо-восток. Туда, где хозяевами были ящеры.
Часть II. Глава 2. Встреча
Шли мы не особо быстро, так как не было задачи преодолеть огромное расстояние в сжатые сроки. С Дедом решили, что пойдем в место, где в прошлый раз охотились ящеры, а так как нас ещё и подкинули до шахты, от которой хоть и пришлось отклониться на север, дабы выйти на привычный маршрут, то расстояние значительно сократилось. Может, уже сегодня успеем вернуться на базу. Тем не менее, мы взяли с собой запасы еды и кое-что из медикаментов. Фёдор, кроме прочего, нёс с собой небольшой геологический молоток. Он, пожалуй, единственный, кого интересовали не флора и фауна и не пожелтевшее снова небо, а то, что лежит у нас под ногами. Проходя через очередной лес, мы увидели двух огромных птиц. По крайней мере, они такими казались из-за очень длинных и тонких перьев, которые больше были похожи на волосы. Одна птица была полностью бордовой, а вторая с большими жёлтыми пятнами. Возможно, это самец и самка. Геологу они не были интересны, он успевал на ходу поднимать камни, некоторые просто разглядывал, а те, что побольше, раскалывал своим молоточком и пытался разглядеть там какие-то вкрапления, бормоча себе что-то под нос. Я не вникал, так как птицы были интереснее. К тому же, периодически встречались деревья с ядовитыми шипами, и это требовало повышенного внимания. Хорошо, что их было не так много.