Дед вообще был человеком незаурядным. Выглядел он несколько странно. Азиатская внешность, но с европейскими глазами, густая борода, длинная одежда, поверх которой красовалось что-то вроде жилета, и подобие катаны на поясе. Мне, как и многим здесь, не удалось запомнить его имя, поэтому я называл его уважительно Дедом. Все называли. Никто точно не мог сказать, сколько он уже здесь. Слышал, будто со времен Первой экспедиции. А ещё на глаз невозможно определить, сколько ему лет, такое часто бывает с азиатами. Так же невозможно было определить национальность. Японцем он точно не был (но почему они как будто узнали его?), был скорее похож на индуса. Но не индус.
Дед любил в погожий денёк посидеть на плацу, верхом на шкуре какого-то белого зверя. Шкура была старой и он периодически её мял. Иногда сам готовил пищу на плацу. Курил трубку. Здесь был его уголок.
Ещё я никак не мог понять, чем он вообще занят. В смысле, как и почему он здесь? По контракту? Но он не выполнял общих работ, только по своему желанию. Подчинялся напрямую командиру. Кто-то пытался задавать командиру вопрос, но тот сам отвечал вопросом: “А ты что здесь делаешь?”. Только у любого из нас точно был контракт и конкретные задачи: инженеры, механики, повар, врачи, охрана, геологи — все выполняли свою работу. Что делал здесь Дед — оставалось загадкой. Иногда он просто пропадал куда-то на день, а то и несколько. Молчание командира на все вопросы давало нам понять — это не наше дело.
— Орлы! — прервал мои размышления Фёдор, — Идите сюда. Мы подошли с Артёмом. -Нате вот, передайте Деду, — он сунул мне в руки мягкий сверток. В нем было что-то сухое, сыпучее. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — там был табак для трубки. Не знаю, кто его отправил ему, или как он его заказал. Также я не мог знать, откуда он. С Земли? С другой планеты? С орбитальной плантации? Но в орбитальных теплицах табак не выращивают, разве что для экспериментов. Впрочем, не важно.
-А вот давай у Деда спросим! — сказал Артём.
-Чего спросим?
-Про бога.
-Всё-то не уймёшься? Ну, давай!”
Мы подошли к Деду. Тот сидел на шкуре, вслушиваясь куда-то вдаль. Хитро прищурившись, он смолил трубку и о чем-то думал. Рядом стоял котелок, стенки которого были черными от сажи. В котелке стыла гречневая каша с мясом.
-Здравствуй, Дед! — начал я, -тут тебе посылка — протянул ему сверток.
-Здорооова — протяжно поприветствовал нас, — это хорошо…. — взял свёрток и положил его рядом.
-Кушать будете? — кивнул Дед в сторону котелка.
-Да нет, спасибо! — есть совсем не хотелось, хотя гречку, да еще на костре сваренную, я давненько не пробовал.
Мы стояли с Артёмом, переглядываясь друг на друга. Тот начал первым:
-А вот скажи, Дед! Бог есть?
Дед как-то хрипло засмеялся, слегка закашлялся. Посмотрел на Артёма, прищурив один глаз. Крепко затянулся трубкой. Мы стояли молча и ждали, вглядываясь в каждый мускул на его смуглом лице, пытаясь считать с него хоть какую-то информацию. Наконец он выдохнул дым.
-Сам-то как мыслишь? — казалось, он прищурился еще сильнее.
-Ну, я думаю, что бог есть! — тут же ответил Артём.
-Ну, значит, есть! — в этот раз Дед ответил мгновенно.
Я недоуменно посмотрел на обоих.
-А я думаю, что нет — стало интересно, что он скажет на это.
-Ну, значит, нет — он снова ответил, не задумываясь.
Мы переглянулись с Артёмом. Что это за ответы такие?