У охотников были очень длинные пальцы, заканчивающиеся острыми когтями. Успей они поймать тушку — назад её уже не вырвать. Дед протянул левую руку, указывая на одну из сумок ящера. Сидящие ящеры переглянулись и стали обсуждать что-то. Наконец, один из них извлек из сумки камешек зелёно-голубого цвета, и протянул его Деду. Эмиси отрицательно покачал головой, резкими движениями показывая на сумку и прижимая тушку к себе. Вновь началось обсуждение с клёкотом, стрёкотом и рыками. Успокоившись, ящер легко снял сумку, обнажив потёртые, высветленные чешуйки на роговом наросте, и стал медленно передавать Деду, вытягивая свои лапищи. Тот, в свою очередь, медленно протягивал левую руку с пушистой добычей, а в правую приготовился взять сумку. Я успел заметить, что руки ящеров с внутренней стороны, чуть выше запястья, имели образование из более крупных чешуек, светло-зеленого цвета. Образование было в форме ромба, состоящего из четырех ромбовидных элементов.
В этот момент, агрессивно настроенный ящер схватил тушку и сделал выпад вперёд, пытаясь укусить Деда. Эмиси, хоть и находился в сидячем положении, всё же смог резко отскочить назад, выхватив при этом катану. Встав в стойку и направив острие на агрессивного ящера, отбил всякое желание наступать. Ящер с добычей тут же убежал в сторону, топча своими лапами хрупкую породу и разрушая норы. Он скрылся где-то слева от нас. Еще один, убежал вправо. Третий, который остался с одной сумкой из двух, побежал в лес. Дед тут же кинулся за ним.
— Вот те на! — заявил Фёдор, — и что нам делать теперь?
— Как он на нас-то не кинулся! — отреагировал Артём.
— Да, надо смотреть по сторонам, — предложил я, — тот шипастый куда-то влево убежал, прямо по норам. Как бы к нам не вышел!
— Они сумку оставили, — Артём показал рукой на место, где сидели Дед и ящеры.
— Не, я за ней не пойду, — мне совсем не хотелось отдаляться от своих, к тому же ящеры могли вернуться, а один из них был явно агрессивно настроен.
— Подождём, посидим, — предложил Фёдор.
— Думаете, Дед догонит ящера? — спросил Артём.
— А кто его знает? Да и кто знает, зачем он побежал за ним? Ладно бы, за тем, который у него добычу выхватил. Но они и сумку оставили, значит, честный обмен? — я выдвинул предположение.
— Ты это как посчитал? — недоумевал геолог, — ты знаешь, что в той сумке?
— Нет.
— Ну, вот и не умничай! Эх, теперь сидеть Деда ждать…
Через несколько минут из леса, но чуть правее, где чаща была пореже, вернулся эмиси. Он подошёл к сумке, заглянул в неё, отодвинув краешек остриём катаны, затем взял в руки и вернулся к нам. Мы высыпали содержимое на землю.
-Коренья какие-то, камни, — произнёс Артём.
— О, а вот эти плоды я видел в лесу! — заметил я, — только их там мало было.
— Жрут они их, что ли? — Артём перебирал корешки.
— Ага! Вместе с камнями! — Фёдор был как никогда резок, до этого похода я его таким не видел.
— Может камни им для других целей? Я вообще читал, что некоторые животные глотают камни. Они им помогают перетирать пищу в желудке, — пришлось мне заступиться за Артёма.
— Это ж какая жопа должна быть! — геолог взял в руки кусок минерала, диаметром около семи сантиметров.
— А вы вообще заметили, что он похож на полибтаниум? — я попытался увести разговор в другое русло.
— Да что ты говоришь? — Фёдор состроил удивленную гримасу, — а я то думаю, что за камень такой?
— Ну ладно, хватит паясничать, — Артём попытался всех успокоить.
— Вот ещё, — Дед достал из кармана чешуйку ромбовидной формы. Светло-зеленая, словно лист весеннего дерева, она была заострённой с одного конца, становясь похожей на шип. Ближе к острому концу чешуйка заметно теряла в цвете, приобретая совсем светлый оттенок.
Запах от неё шёл очень резкий. Мы все по очереди попытались её понюхать, поморщившись. В руки никто брать не решился
-Что это за хрень такая? — Артём спросил первым.
— На руках у них, — ответил Дед, — я когда за ним побежал, он в лесу рукой махнул в сторону, я сначала не понял ничего. Потом, когда обратно пошёл, смотрю — а в дереве шип торчит.
— Так он в тебя целился? — спросил Фёдор.
— Нет, в сторону.
— А это точно не какой-нибудь древесный шип?
— Нет, — тут уже я встрял в разговор, — я издалека ещё внимание обратил, когда они обменивались, у них на руках такие.
— Ну и нахрена они? — Фёдор не унимался.
— А я знаю?
— Темнеет совсем. К реке идём? — Дед прервал наш спор.
— Да, идти надо, — сказал геолог.
Мы вернули корешки и камни обратно в сумку, и переложили её Деду в рюкзак. Успеем дойти до реки ещё до наступления полной темноты. А если совсем стемнеет, то у нас есть фонарики.