Я достал фляжку с водой и стал пить. Оказалось, что меня мучала жажда, которую я не замечал. Осушив фляжку, я заглянул внутрь, как будто не поверил в то, что она пустая. Хотелось ещё.
Тяжелой поступью мы отправились в сторону шахты. Через несколько часов мы, наконец, достигли её. Кажется, наши лица уже не были таким бледными.
Грузовик с платформой стояли напротив шахты, метрах в пятидесяти от неё, Саня с Игорем сидели на кабине, всматриваясь куда-то вдаль. Они увидели нас, но с кабины слезать не спешили. Когда мы были метрах в пятнадцати, Игорь спустился к нам, а Саня встал во весь рост, оглядываясь по сторонам.
-Вернулись? Вот и хорошо! — радовался Игорь, — тут такое было, не поверите!
— Что было? — без интереса спросил Фёдор, скидывая рюкзак на платформу.
— Вы как ушли тогда, я полтора ящика руды собрал.
— Ну, молодец, что тебе ещё сказать?
— Вот собрал, а загрузить не мог. Саня уехал, потому что ему что-то херовенько стало, а он из своих медикаментов ничего не взял. Ты же знаешь, Кирилл каждому своё прописывает.
-Ну, и что?
-Он и поехал за медикаментами. Я стал его ждать, руду подсобрал и сижу тихонько, делать-то нечего.
— А Саня что, потерпеть не мог? Или ты три часа руду собирал?
— Да не в этом дело. Ну да, собирал долго. Там же неликвид в основном, что осыпалось при сборе экзоскелетом.
— Ну, уехал он. Ты остался. И что?
— Сижу я тихонечко, минут через десять слышу — шаги! Я думал, вы вернулись. Выхожу вам навстречу, а там не вы.
— Что?
— Ну, другой человек, меня увидел и убежал.
— Вот же, сука! — ругнулся Фёдор, — всё-то этому поляку неймётся!
— Да вот только это…
-Что?!
-Не с Альянса он был.
-То есть? Как ты это понял?
— Одет по-другому. Шкуры какие-то. Лицо закрыто.
— Так, еще что?
— Очки на глазах.
— Ну, это у всех так, маски носят.
— Нет! Маска у него какая-то кустарная была. Очки не такие.
— Какие не такие?
— Стеклянные, для зрения.
— Ты дурак?! — геолог начал наступать на Игоря.
— Почему?
— Что, почему? Ты обдолбался что ли? Какие нахрен очки? Какие шкуры? — геолог надвигался на Игоря, тот пятился, но споткнувшись о камень, упал. Геолог взял его за грудки и продолжил тираду, — какой идиот будет носить очки, когда сейчас любая операция на глазах за десять минут делается, на любой колонии четвёртого класса?! Да у нас Кирилл такое провернуть может! Ты картинок насмотрелся?! Или надышался чем?
— Я правда видел! — оправдывался Игорь, мы хотели было за него заступиться, но головная боль притупляла все чувства, кроме, пожалуй, агрессии разбушевавшегося геолога.
— Ты мне сказки-то тут не рассказывай! Кто-то ещё видел? Может ты? — Фёдор взглянул на Саню, тот отрицательно кивнул.
-Правда, видел! Мне не померещилось! — Игорь стоял на своём.
— Покажи мне того идиота, который будет носить стеклянные очки?! Которые ещё найти надо! Может, ты просто путаешь? — геолог продолжал держать Игоря за грудки, — может ты надышался чем?!
— Алексей это, — спокойно ответил Дед.
— Кто?! — Фёдор вытаращился на эмиси, который сохранял просто невероятное спокойствие, — какой ещё, нахрен, Алексей?
— Биолог, — так же спокойно ответил Дед, разглядывая свою резную палочку для усов, — зверей любил, птиц любил… растения тоже. Хороший человек был!
Фёдор отпустил Игоря, тот обмяк, вытер рукой испарину со лба. Геолог быстрым шагом подошел в упор к Деду, который даже не шелохнулся от его напористости, и спросил вполголоса: — биолог?
-Биолог, биолог, — спокойно повторил эмиси, всё ещё не обращая внимания на Фёдора, уставившегося на него в упор
-Так, — Фёдор отпрянул от Деда, — мы тут, значит, Альянс в кольцо взяли, а у них тут биологи по шахтам гуляют…
Геолог стал метаться между нами, заглядывая каждому в глаза.
-Биологи, значит, да?! — крикнул мне прямо в лицо.
— Ну… он так сказал.., — только и вымолвил я.
— Да слышал я, что он сказал! Биологи, мать их за ногу! Ты видел? А ты видел? А может ты видел? — Фёдор как бешеный метался от одного человека к другому. Наконец, он отошел от нас, и как мне показалось, успокоился. Но я ошибался. Он вскинул руки и крикнул, — ну и какой херни ещё я тут не знаю?!
Никто ничего не ответил. Каждый из нас ощущал себя так же, как Фёдор. Только мы не были столь агрессивны. Никто из нашей экспедиции не знал ни о каком биологе. Никто. Кроме Деда.
Часть II. Глава 3. Охота.
Время всегда против тебя. Кажется, что ты с ним наравне, что ты всё успеваешь, но на самом деле — это не так. Ты бежишь с ним бок о бок. Ты бежишь по кругу циферблата, то обгоняя стрелки часов, то отставая от них. Думаешь, что всегда сможешь наверстать упущенное. Но ты стареешь, и бежишь медленнее. Ты совершаешь рывок, наверстывая упущенное, но всегда есть шанс промахнуться. Значит, ты потратил своё время зря. Иногда человеку приходится совершать прыжок. Словно волк из засады, он прыгает вслед убегающей добыче — изворотливой лани, которая никак не хочет попасть в лапы хищника. Достаточно ли ты ловок, чтобы поймать её? Не слишком ли рано ты совершил свой прыжок? Вполне возможно, что следующая лань оказалась бы менее проворной. Но ты уже выдал место своей засады. И ты потратил время. Сможешь ли ты догнать лань, бегущую по круглому циферблату? Стоит ли ждать лучшего случая для того, чтобы наконец осуществить задуманное? Что ты сейчас делаешь? Выжидаешь время? Тратишь время? Хватит ли тебе сил и мотивации, чтобы перевернуть песочные часы? Разорвать этот круг?