Один из ящеров выскочил на открытую местность. Андрей вскинул ствол, быстро прицелился и произвел выстрел. Раздался тихий щелчок.
— И всё? Чё так тихо-то? — удивился он.
— Попал? — спросил Фёдор.
— От руки отскочил дротик. Попасть сложно, да и качает. Но ружьё ничё такое.
— Ты там не отмазывайся! Нам зверя добыть надо!
— Добудем! За два-то пузыря, да, командир?
— Ты добудь сначала, — отозвался Сергей.
Мы снова стали кружить над деревьями, но птицы больше не взлетали, мы не видели ящеров и других животных. Стерх замедлил ход челнока и стал медленно набирать высоту, чтобы осмотреться. Ничего, только деревья кругом.
— Что делать-то будем? Может еще какое место есть? — спросил Андрей.
— Да чёрт его знает, — ответил Фёдор, — может и есть. Только нам оно не ведомо.
— Долго летать не сможем, — заговорил Стерх, — но я могу посадить челнок, может с земли попробуете?
— Да нет, тут подумать надо, — геолог наморщил лоб и погладил усы.
Дед направился в кабину пилотов, приблизился к Стерху и стал что-то ему объяснять, активно жестикулируя. Стерх удивленно взглянул на командира, тот согласно кивнул.
— Сделаем! — пилот кивнул Деду, — держитесь там крепче!
Челнок взял левее, протянул чуть в сторону.
— Андрей! Отойди от двери! Держитесь крепче!
Дед сел на скамейку напротив двери, крепко взявшись за поручень. Челнок полетел боком, снижаясь по диагонали. Я и не знал, что десантный челнок может летать так даже в атмосфере. Прижатые инерцией к левой стенке, мы наблюдали через открытую дверь в правой, приближающиеся к нам деревья. Мы снизились так сильно, что цепляли керамическим дном верхушки деревьев. Тем временем челнок продолжал лететь боком, набирая скорость. Впереди виднелись густые заросли. Сквозь открытый проём был виден силуэт выглядывающего из-за дерева ящера.
— Подпалим! Ей богу, подпалим! — кричал геолог, волнуясь о том, что пламя двигателей достает до крон.
— Вижу одного! Помедленнее! — крикнул Андрей, но челнок продолжил ход, набирая скорость.
— Убьёмся! — крикнул Фёдор.
Двигатели выключились. Внезапная тишина напугала нас. Я подумал, что они вышли из строя. Продолжали лететь по инерции, давление снизилось и можно было наконец отлипнуть от стенки. Челнок несло к густому участку леса, откуда за нами наблюдал любопытный ящер. Еще чуть-чуть и мы разобьемся. Резкий хлопок чуть не оглушил нас. Это включились боковые двигатели на полной мощности, и корабль застыл на месте. Я едва удержался за поручень. Андрей соскользнул одной ногой в открытую дверь, но смог удержаться,
не выпустив оружие из рук. К тому же страховочный трос спас бы его. Фёдор, прижавшись к задней стенке, держался двумя руками за поручень. Его тряхнуло так, что он крикнул что-то нецензурное. Дед не смог удержаться, как мне показалось, и в два шага преодолев пространство внутри десантного отсека, вылетел наружу, сгруппировавшись и закрыв лицо предплечьями. Гул двигателей изменился и мы стали плавно подниматься.
— Все живы? — в гарнитуре раздался голос командира.
— Дед выпал! — крикнул Андрей.
— Нормально, — отозвался командир.
— Бл**ь, не зря тебя на гражданку выперли! — заорал геолог.
Челнок плавно набирал высоту, возвращаясь назад по той же траектории.
— Садиться надо! — предложил Андрей.
— Ничего не надо, — возразил Сергей.
— Угробили Деда, — стрелок всё не мог успокоиться.
— Это, наверное, потому, что он много знал? Да, командир? — язвил геолог.
— Нормально всё! Сказал же!
— Вы чё творите-то? — стрелок пребывал в явном шоке.
— Ствол у тебя? — спросил командир.
— У меня.
— Вот и высматривай добычу!
— Да нахрен мне твои пузыри, командир?! И ящеров нахрен! Надо Деда вытаскивать!
— Успокойся там! Береги дыхание, тебе стрелять ещё.
По лицу Андрея было видно, что он раздосадован произошедшим, но спорить с командиром бесполезно.
— Твою налево, а…, — вымолвил Фёдор.
— О! Вот он! Вот он! — стрелок вскинул ствол. Из густого леса выбежал ящер, возможно даже тот, который наблюдал за нашим полётом, — давай за ним!
Пилот аккуратно направил челнок в сторону бегущего ящера. Вскоре из леса показался еще один силуэт. Это был Дед, который гнал зверя. Ящер был быстрее и проворнее, он бежал по открытой местности, иногда переходя на бег на четырех конечностях, совершая при этом длинные прыжки из стороны в сторону. Дед бежал за ним, но ящер неумолимо отдалялся. Андрей выстрелил, и дротик попал в спину убегающего зверя. Через несколько секунд тот стал двигаться медленнее. Дед стал догонять ящера, даже сбавив скорость бега.