— Что за?! — выругался Фёдор.
Все заметно напряглись.
— Наверх! Все наверх! — раздался голос Артёма по громкой связи.
Ничего не понимая, мы поднялись на верхний уровень. Артём ждал нас, в весьма возбужденном состоянии.
— Что случилось? — спросил Сергей.
— Там! — указал он дрожащей рукой куда-то в сторону.
— Что там? — стали спрашивать все наперебой.
— Сами посмотрите! — крикнул Артём и побежал вверх по лестнице, на плац.
Всей толпой мы поднялись за ним. Выйдя на воздух, заметили, что уже совсем стемнело. Артём встал посреди плаца, указав рукой в сторону, где располагались ворота ангара.
Все, кроме него, подошли к краю плаца. Внизу были какие-то силуэты.
Командир включил прожектор и направил его вниз. В лучах света появились ящеры. Некоторые стояли неподвижно, некоторые тревожно мельтешили туда-сюда. Среди них не было таких маленьких, как мы поймали сегодня. Зато было несколько особей, гораздо выше, чем нам доводилось видеть ранее. Крупнее, с длинными толстыми шипами, которые устрашающе топорщились. Все крупные особи стояли почти неподвижно, держа в руках какие-то толстые короткие палки, как скипетры. Мельтешили только те, что поменьше, таких мы видели ранее в лесу и на хрупкой породе.
Фёдор присвистнул. Народ стал шептаться. Мы пытались сообразить, сколько же здесь ящеров, но казалось, что им нет числа. Стало реально страшно. Мы не знали чего ожидать, их намерения нам неизвестны. База должна выстоять, но их много, а у нас нет боевого оружия. Разве что одна штурмовая винтовка Андрея, да дротики со снотворным. Одна из особей, которую трудно было разглядеть в плотном скоплении ящеров, двигалась вперед. Остальные расступались, пропуская. Командир зафиксировал на этом уровне луч от прожектора. Фигура, покрытая шерстью, двигалась в нашу сторону ровным шагом. Когда ящеры расступились, мы увидели его. Облаченного в шкуры, с длинными волосами и бородой, тряпичной маской на лице. На уровне глаз отражали свет от прожектора круглые стеклянные очки.
Часть II. Глава 4. Биолог.
Человек откинул маску с лица, глубоко вдохнул и обратился к нам.
— Доброго вечера, господа! Прошу прощения, что побеспокоили вас в столь поздний час, просто хотелось бы напомнить о правилах приличия, и о том, что не следует брать то, что вам не принадлежит.
Командир выдержал паузу, вглядываясь в лицо человека, — Здравствуй, Алексей!
— Здравствуй, командир! — ответил тот.
— Я уж и не чаял увидеть тебя живым.
— Как видишь, вполне себе жив-здоров, — ответил человек внизу, не меняя тона.
— Очень рад, — Сергей замолчал, подумал несколько секунд и добавил, — так может, зайдешь?
— Я бы с радостью заглянул к вам на огонёк, да как видишь, я не один.
— Боюсь, что для всех места не хватит, — командир обвел взглядом толпу ящеров, которых было видно в лучах прожектора. Сколько еще их там, в темноте?
— Боишься? Что ж, страх нормальное чувство для всех живых существ, не нужно его стыдиться.
— А никто и не стыдится.
— Да, я вижу, что совесть тебя не особо-то и мучает.
— А должна?
— Хм, — Алексей опустил голову, думая о чем-то, глядя себе под ноги. Было слышно, как ящеры шуршали во тьме.
— Мы искали вас, — Сергей прервал его молчание, — всю вашу группу. Но так и не смогли найти.
— Вы бы и не нашли…
— Так может, зайдешь всё-таки? Поговорим по-человечески. Ты ведь еще не забыл родную речь?
— Ценю твой юмор. Но нет, не забыл. Хотя практиковаться особо-то и не с кем. Речевой аппарат у моих товарищей не приспособлен для произношения звуков, подобных нашим. За приглашение спасибо, но мне не до этого. Мы пришли лишь для того, чтобы вернуть своего товарища, которого вы посмели у нас похитить. Надеюсь, он еще живой?