— Живой, мы лишь усыпили его.
— Негоже проводить опыты на разумных существах, без их согласия.
— А ты сможешь договориться?
— А ты бы согласился?
Командир не ответил. Наступило неловкое молчание.
— Зачем он вам? — Алексей задал очередной вопрос.
— Так ты заходи в гости, поговорим, обсудим. Расскажу тебе всё.
— В гости? Хм, а когда-то эта база была моим домом, — съязвил Алексей, не меняя тона.
— Ну, так что? Зайдешь?
— Вы и меня хотите взять в заложники?
— Больно надо. Не кричать же мне сверху. Разговор будет долгим.
— Один час. Если через час я не вернусь, вам останется лишь надеяться на то, что база сможет сдержать натиск.
База была способна выдержать сильную бурю, так что мы не особо беспокоились о ней. Вряд ли толпа ящеров, сколько бы их ни было, могли хоть как-то повредить её. Хотя, кто знает, какие еще сюрпризы у них приготовлены для нас. Но наверху стоит челнок, и в случае штурма мы вполне успеем эвакуироваться.
— Хорошо, — согласился командир, — а твои друзья имеют при себе часы?
— Смешно, да, — Алексей улыбнулся, — нет, часов они при себе не имеют, но вполне способны вести отсчет времени.
— Это ловушка, командир, не ведись, — шепнул Андрей.
— Серёга, не бери грех на душу, не сотвори очередную ошибку, — добавил Фёдор.
Но командир даже не посмотрел на них.
— Мы откроем дверь с левой стороны, чтобы ты смог зайти, — крикнул он человеку в мехах, — но пусть твои друзья подождут снаружи.
Алексей повернулся к одному из ящеров. Тот был большой, выше тех, что встречались раньше, шипы на его голове были длиннее и толще, и вовсе не с сине-зелеными вкраплениями, а с ярко-красными, некоторые чешуйки на теле тоже были красными, видно их было только в лучах прожектора. Человек положил левую руку ему на плечо и стал жестикулировать, попутно издавая какие-то звуки, даже если он говорил по-русски, вряд ли что можно было разобрать из-за расстояния между нами. Дважды человек показывал на звезды, украсившие ночное небо. Ящер так же показал на них. Непонятно, что это было, но скорее всего суть была именно в определении временных отрезков по движению звезд. Когда-то в нашей системе и я мог определять время по поясу Ориона, надо будет проверить свои навыки, как только вернусь. Закончив свой незамысловатый диалог, Алексей стал подходить к левой стороне базы.
— Ох, командир…, — геолог был явно возбужден и недоволен, — доведешь-таки до греха!
— Я знаю, что делаю, — ответил Сергей, — по крайней мере, он мне верит, а значит и вам следовало бы поучиться.
— Да разводит он тебя, как контрабандист «инкубаторского», — не соглашался Фёдор, — не верит, а разводит!
Тем не менее, народ стал удаляться с плаца. Андрей хотел сначала остаться наверху, чтобы проконтролировать ситуацию с ящерами, но неизвестно еще где он был нужнее. Здесь, или все-таки возле входа в базу? Пока спускались вниз, народ спорил о решении командира, и ни один из присутствующих не выразил своего согласия. Однако нашего мнения никто не спрашивал, тем не менее, мы решили дополнительно обезопасить себя. Артём предложил вывести изображение с камеры над дверью в рубку связи, Стерх вернулся наверх и перевел прожектор на пространство с левой стороны базы. Гарнитура для связи была только у командира, поэтому кроме него никто не мог знать, что видят Артём и Стерх. Сергей подошел вплотную к двери, замер на месте и немного опустил голову, глядя под ноги и сосредоточенно слушая то, что передают ему по связи инженер и пилот. Мы стояли сзади, напряженно вслушиваясь в тишину. Андрей крепко сжимал винтовку с транквилизатором, как будто она сможет чем-то помочь. Наконец, командир, молча кивнул и нажал кнопку на пульте управления дверью. С легким шелестом та открылась, и мы увидели Алексея, который стоял перед ней. За ним, на освещаемой прожектором территории, сновали ящеры, образовав полукруг на расстоянии метров пятидесяти от двери.
— Добро пожаловать, — сказал Сергей.
Алексей бегло оглядел нас, ненадолго задержал свой взор на Андрее с винтовкой в руках, едва заметно ухмыльнулся, и молча зашел внутрь базы.
— Здравствуй, — спустя несколько секунд всё же заговорил он, протянув командиру руку. После этого поздоровался со всеми нами по отдельности, точно так же пожав руку и представившись каждому, кроме Деда, которого он знал давно. С ним он поздоровался, обнялся и сказал, что рад его видеть. Дед ответил взаимностью. После этого все направились в кают-компанию, где расселись за общим столом.